Каникулы Теши Закроватного. Теша в поисках клада

– А толку? – горестно вздохнул он. – Я всё равно не решусь её пригласить.

– А ты не решайся, – неожиданно мягко посоветовала Клавдия Аркадьевна, присаживаясь рядом. – Ты просто…

Но что следовало сделать Константину Алексеевичу, Миша и Теша уже не услышали. Они осторожно крались прочь, стараясь, чтобы под ногами не хрустнула ни единая веточка.

– Просто позови его, – напутствовал Теша Мишу уже за забором лагеря. Миша молча кивнул, отпуская квартирного. Звать Тешу с собой дальше он не стал: знал, что, несмотря ни на что, тому неуютно за пределами «своей» огороженной территории.

– Ну… стукнешь в забор, как назад соберёшься? – Теша будто извинялся за то, что не идёт с мальчиком.

– Конечно!

С собой квартирный выдал Мише фонарик, который извлёк на свет, покопавшись в своём сундуке. Фонарик был большой, на длинной ручке, и свет давал не особенно яркий, но это было всё же лучше, чем ничего.

Сказать по правде, Мише и самому было страшновато. Несмотря на все заверения Теши, он хорошо помнил, как Леший «водил» их отряд по лесу, заставив заблудиться в двух шагах от лагеря, и как появилось из лесной чащи жуткое чудо-юдо с жёлтыми глазами. А ещё не давал покоя рассказ Дёмы Квасникова, который в ту ночь натерпелся такого ужаса, что долго ещё вздрагивал от каждого шороха. Может, Леший и не страшен для квартирного (что ни говори, а они в чём-то похожи), но людей лесной хозяин, видно, не очень-то жалует.

Эх, страшно – не страшно, а идти было надо. Кто ещё вернёт Тохе её медаль?

И Миша, нажав кнопку фонарика, отважно отправился в лес.

Впрочем, заходить слишком далеко он не стал, опасаясь снова заблудиться, да ещё и в одиночестве. Он прошёл всего несколько метров, так что, если оглянуться, между деревьями были видны огни лагеря.

– Дядя Леший! – шёпотом позвал он и испуганно замолчал, когда ухнула над ним какая-то птица. Подождав несколько секунд, Миша откашлялся и уже в полный голос позвал: – Дядя Леший! Хозяин!

– А зачем тебе сам Хозяин? – неожиданно спросил его девичий голос.

– Кто здесь? – вздрогнул Миша. В какой-то паре метров от него у дерева стояла одетая в длинное светлое платье девушка с распущенными тёмными волосами. Девушка усмехалась.

– А ты кто? – невежливо спросил Миша, подумав, что перед ним одна из вожатых, однако сразу осёкся, поняв, что раньше её не видел. Он чуточку испугался: мало ли кто эта девица, раз она Лешего знает и ночами по лесу бродит.

– Сенява я, – певуче проговорила девушка.

– А я Русява, – тут же подхватила другая красавица, выходя из-за деревьев.

– А я Дубровица…

– Березница…

– Дивница…

– Земляничница…

Миша не успевал оглядываться, чтобы увидеть девушек, которые появлялись будто из ниоткуда, окружая его со всех сторон хороводом. Все они казались с первого взгляда неразличимо похожими и в то же время совсем разными, как одновременно похожи и непохожи деревья в лесу.

В какой-то момент, в очередной раз повернувшись, Миша понял, что больше не видит огней лагеря. Всюду, куда ни кинь взгляд, были только деревья. Да где же он? И с какой стороны пришёл? Вон того холма вроде бы раньше рядом не было. И этого суковатого, криво обломанного пня тоже… Что же делать? Миша, зажмурившись, завопил во весь голос:

– Лееееший!

– Здесь я, – сообщил вдруг пень совсем рядом, и Миша, вздрогнув, выронил фонарик. – Нечего мне тут кричать, зверьё пугать. И мусорить мне тут нечего! Ишь, разбрасывается… А вы цыц, непутёвые!

Лесные девушки, разом засмеявшись, скрылись между деревьями.

– Извините… – Миша, поспешно присев, подхватил фонарик и на всякий случай выключил его. – Я не собирался мусорить!

– Знаю я вас! – ворчливо отозвался Леший. – Ходют тут, ветки ломают, деревья портят, вещички свои бросают…

– А я придумал вам новых деревьев посадить! – поспешно вставил Миша.

– Знаю-знаю, – Леший заметно смягчился. – Молодец! Хвалю. А только кажется мне что-то, что неспроста ты это затеял, а?

Леший хитро прищурился, а Миша слегка смутился.

– Рассказывай давай, чего от меня надобно?

– Моя подруга, – запинаясь, начал Миша, – она потеряла в вашем лесу свою вещь… она не хотела мусорить! – торопливо добавил он.

– Подруга, значит, – грозно проскрипел Леший. – А это не та ли, что совсем свежую, сильную ветку с моего дерева обломала?

На секунду Миша растерялся, пытаясь понять, какую ветку. Однако тут холм неподалёку зашевелился, глухо заворчал и сверкнул жёлтыми глазами. В один миг Миша, обмирая, вспомнил, что за ветку обломала Тоха и для чего. Он сделал маленький шажок назад, стараясь не дышать, однако усилием воли заставил себя остановиться и удержаться от того, чтобы сбежать без оглядки. «Леший здесь, и в прошлый раз чудовище не причинило никому никакого вреда», – уговаривал себя мальчик. А кроме того, если он сейчас сбежит, то Тоха до конца жизни будет считать его трусом. А кем тогда сможет считать себя он сам?

– Она защищалась! – дрожащим голосом сообщил мальчик, а потом, осмелев, уже в полный голос с жаром добавил: – Она всех нас защищала от вашего чудища! А оно, между прочим, не одну ветку, а несколько целых деревьев сломало!