Каникулы в Лондоне

Вести себя с Ларри, словно ничего не случилось, было непривычно, но весело. Почти весело — притворяться мы научились так хорошо, что это начало приносить особое удовольствие — если бы небольшой осадочек от нехороших предчувствий не портил впечатлений. Казалось, что мы дурачили Пола. Дурачили всех: одних — убеждая, что мы встречаемся, других — что это только пиар, и только мы вдвоем знали на самом деле, что между нами. Но где-то наш мыльный пузырь вдруг дал трещину, и обман стал вырываться из-под контроля. Кто кого дурачит? Мы думаем, это Пол ни о чем не догадывается, но у него, кажется, совсем другое мнение на этот счет.

В самолете, следующем до Лос-Анджелеса, Ларри сидел рядом со мной. И когда Пол, сидящий третьим, с края от нас, а не с семьей почему-то, уснул, — ободряюще сжал мою руку.

— Всё будет хорошо, — шепнул он.

Я кивнула. А что ещё я могла сделать?

Отель, в котором нас разместили (в разных номерах, через целый блок — не знак ли это?), был необыкновенно прекрасен. Вспоминая наш самый первый опыт, когда мы жили в обычных среднестатистических номерах без особых удобств (спасибо, что без тараканов), это был колоссальный успех. Правда, этот отель был больше похож на музей или замок, нежели на жилье. Здесь я чувствовала себя принцессой — на одну половину, и оборванкой, заблудившейся в этих хоромах и ничуть не достойной их — с другой.

Стеклянные лифты, скользившие снизу вверх и сверху вниз со скоростью семь метров в секунду (аж уши закладывало), доставляли с первого этажа на наш двадцать четвертый за пять секунд. Мраморные стены и блестящий пол придавали особый колорит роскоши. Огромные золотые люстры в холле переливались всеми цветами радуги под лучами сквозившего через стеклянный потолок солнца.

На ужин я собиралась с особой тщательностью. По совету Элен вызвала в номер стилиста, который уложил мне волосы в красивую прическу с живыми цветами, сделал умопомрачительный макияж с золотыми тенями — как раз для торжественного вечера.

Рядом находился салон, где я с помощью любезных стилистов подобрала себе платье и аксессуары напрокат. Сегодня мне особенно сильно хотелось блистать. Я никак не могла отделаться от мысли, что этот мой выход в свет — в последний раз. Так уже больше не будет. И я должна показать себя напоследок.

Платье из темного кружева с золотыми нитями подчеркивало фигуру и придавало образу какой-то особый шарм. Мои плечи были оголены, прическа поднята вверх. Я была готова к выходу, только… только слезы в глазах мешали. Я должна быть счастливой. Я хочу, чтобы Ларри запомнил меня такой — красивой и счастливой.

Сухая салфетка помогла аккуратно поправить макияж. Я смотрела на себя в зеркало и пыталась внушить себе: «Всё хорошо», «Ты — королева». Тщетно. Королева чего? Я, кажется, забыла, где мое место, закружившись в этом вальсе с блестками сияющего конфетти.

Потом. Я подумаю об этом потом.

Спину — ровно. Подбородок — выше. Уверенная походка. Жесткий взгляд. Приклеенная улыбка. Вот так. Отлично.

Я направлялась в зал ресторана, который находился тут же, на верхнем этаже гостиницы, под стеклянным потолком, почти убедив себя в том, что все хорошо. Психологи правы: самовнушение отлично работает. Но только, увы, не так долго. До тех пор, пока что-то — или кто-то — не всколыхнет этот оголенный нерв снова.

Уже почти вывернув к лифтам, я услышала голос Пола и затормозила. Сработал инстинкт. Или в его голосе было что-то такое, что заставило остановиться. Или я просто почувствовала, что сейчас не тот момент, когда нужно появляться. Как бы то ни было — это случилось, и я получила подтверждение своим мыслям и страхам.

— Спасибо, это правда очень заманчивое предложение для нас с Ларри. Он очень талантлив, вы в этом сами сегодня убедитесь!

Никогда не слышала, чтобы Пол перед кем-то так расстилался. Сразу стало понятно, с кем он имеет дело в данный момент.

— Да, в этом я как раз не сомневаюсь. Мне продемонстрировали записи с его выступления, это было масштабно. И фанаты его очень любят. А что насчет девушки? — не слишком приятный голос у этого владельца звукозаписывающей студии.

Стоп! Он сейчас обо мне?

— В смысле? Что насчет девушки? — Пол даже слегка растерялся.

— Он с кем-то встречается?

— Да, есть у него подружка, — небрежно бросил менеджер и льстиво засмеялся. — Да так, легкая интрижка.

Спасибо, Пол, я и не ждала лучшего о себе мнения.

— Сердце кумира должно быть свободно. Вы же понимаете, что это поднимает продажи синглов и альбомов в тысячу раз — шанс, пусть и призрачный, быть рядом с ним у простой девчонки из столицы или провинции. Каждая, кто будет слушать его песни или смотреть клипы, будет мечтать об этом. А наличие девушки может отпугнуть.

— Да, я понимаю.

— И вы должны понимать, что девушку не просто нужно «спрятать» от посторонних глаз, — настаивал незнакомый мне голос. — Эту историю нужно свести на нет… И если Ларри не догадается об этом сам, нужно ему помочь.

— Я понял, понял, — быстро расшаркался Пол, и мне стало противно. Да, это бизнес, и по-другому здесь не бывает, но… Как же человеческие чувства и…