Каннибалы и короли. Истоки культур

В гидравлических обществах обнищание и крах правящих династий, как правило, были связаны с приходом в упадок и прекращением обслуживания инфраструктуры водообеспечения. Поэтому первоочередной задачей было восстановление гидротехнических сооружений – эта задача ложилась на плечи новой династии, которая действовала не из альтруизма, а из соображений максимизации собственного политического влияния и экономического благосостояния. Взяв на себя обязательства по восстановлению гидротехнической инфраструктуры, новая династия автоматически обрекала и общество в целом на восстановление политической экономии деспотизма, основанной на управлении аграрными ресурсами. С другой стороны, проблема, связанная с кризисом европейского феодализма, заключалась в отсутствии земли у крестьян, ставших жертвами огораживания, и перехода к животноводству на участках, необходимых для выращивания продовольственных культур. Те хозяева поместий, которые превращались в купцов и мануфактурщиков, не могли считать своими главными задачами устранение с огороженных земель овец, возвращение на них крестьян и прекращение производства шерсти. Максимизация их непосредственных политических и экономических выгод предполагала движение не назад, а вперёд – к более масштабным и менее стеснённым различными ограничениями попыткам заработать деньги и накопить капитал за счёт выращивания большего количества овец и производства большего объёма шерсти. Одним словом, поместная система не была восстановлена – вместо этого на смену ей пришла система, основанная на научных технологиях, машинном производстве, капитализме и парламентской демократии.

При капитализме распределение большинства товаров и услуг осуществляется «компаниями», которые контролируют накопленные запасы денег или «капитала», либо имеют к ним доступ. Цель таких компаний – накопить больше капитала, причём как можно быстрее и эффективнее максимизируя темпы извлечения прибыли. Та или иная компания может увеличить норму прибыли, если добьётся технологического преимущества над конкурентами и снизит издержки на единицу продукции. Поэтому ключевое значение для накопления капитала и успехов в бизнесе вскоре приобретают технологические инновации, а ключ к ним предоставляет, в свою очередь, наука. Таким образом, капитализм, наука и научные технологии формируют своеобразный комплекс взаимно усиливающих друг друга элементов, который возник в Европе, оказавшись разрешением кризиса феодализма.

Многие характерные особенности этого комплекса присутствовали и в гидравлических обществах. Например, у китайцев имелись частная собственность на землю, рынки, на которых устанавливались цены на сельскохозяйственные и промышленные товары, богатые купцы, а также сети банков и ассоциаций торговцев. Крестьянские семьи покупали и продавали товары на местных рынках с целью получения максимальной прибыли. Кроме того, китайские императоры поощряли научные и технологические новшества – как демонстрируют недавние исследования, до XIV века темпы научно-технического прогресса в Китае действительно были столь же высокими, как и в Европе. В работах современных историков, например, показано, что именно китайцам удалось разработать важнейший элемент конструкции часов – спусковой механизм, не допускающий быстрого разматывания пружины при её сильном заводе. По иронии судьбы, именно китайцы изобрели порох, который европейцы использовали при завоевании Востока. Благодаря вложениям различных ресурсов в находившиеся под контролем государства плотины, каналы и ирригационные системы, китайские водяные мельницы превосходили европейские. Выдающийся историк китайской науки и техники Джозеф Нидэм [Needham 1970] считает использовавшиеся в китайской металлургии воздуходувные машины с водяным приводом прямым предшественником парового двигателя. Кроме того, Нидэм приписывает китайцам изобретение первого прообраза компьютера[50], шлюзовых ворот, подвесных мостов с железными цепями, первого настоящего механического коленчатого вала, корабельного руля, закреплённого на корме, и воздушного змея, способного поднимать человека. Наконец, уже в 1313 году н. э. китайцы экспериментировали с прядильными машинами с водяным приводом, которые были прямыми прототипами европейских прядильных машин.