Каннибалы и короли. Истоки культур

Исчезновение свинины из рациона жителей Месопотамии совпадает с серьёзным экологическим истощением и снижением производительности в нижнем Шумере – колыбели самых первых ближневосточных государств. В течение полутора тысячелетий шумерское сельское хозяйство подвергалось непрерывной интенсификации, включавшей строительство ирригационных каналов, которые получали богатую илом воду из рек Тигр и Евфрат. Содержание соли в водах, использовавшихся для орошения, было безвредным, если вода попадала непосредственно на поверхность земли. Однако постоянное орошение полей повышало уровень грунтовых вод. Под действием капиллярных сил накопленные в почве соли выносились на поверхность, в результате чего миллионы акров земли становились непригодными для выращивания пшеницы. На территориях, где ущерб от этого процесса был менее значительным, сажали более устойчивый к соли ячмень. Однако Шумер испытывал постепенное ослабление экономики, что привело к краху последней шумерской империи – Третьей династии Ура. К 1700 году до н. э. пшеница полностью исчезла на юге Месопотамии, после чего демографический центр Двуречья сместился к северу, когда при Хаммурапи произошёл подъём Вавилона. Но даже этот великий «податель изобильных богатств» не мог позволить себе и дальше кормить свой народ свининой.

С возникновением ислама древнее израильское табу на свинину было напрямую включено в ещё один свод предписаний, связанных с питанием, которые были санкционированы свыше. В Коране употребление свинины заслужило особое осуждение, и сегодня мусульмане, как и ортодоксальные иудеи, продолжают выступать против употребления этого вида мяса. Кстати, в Коране содержится важное свидетельство в пользу экологической интерпретации табу на употребление в пищу отдельных животных, основанной на соотношении затрат и выгод. Пророк Мухаммед сохранил израильское табу на свинину, но открыто освободил своих последователей от табу на употребление верблюжьего мяса. Арабские скотоводы, первые адепты Мухаммеда, были кочевниками, перемещавшимися на верблюдах, которые обитали в пустынных оазисах и часто были вынуждены совершать долгие переходы по бесплодным пустошам, где верблюд выступал единственным одомашненным существом, способным выжить. Хотя верблюд был слишком ценным животным, чтобы регулярно питаться его мясом, его ценность заключалась ещё и в возможности превращения в человеческую пищу. В чрезвычайных обстоятельствах, которые возникали во время военных кампаний и караванных торговых экспедиций на дальние расстояния, мясо верблюда зачастую спасало людей от гибели.