Кантата победивших смерть

— Тот был старый, — оправдывается Луис. Парень не смотрит на Рамолу, но и на старика тоже не смотрит. — Это была не только наша вина. Мы не знали, что делали. — Унылый тон не вяжется с хвастливостью и грозностью признания в убийстве, независимо от того, правда это или ложь. Выходит, он действительно признается в убийстве еще одного инфицированного старика?

— Нет, Луис, это не то же самое. Теперь ты знаешь, что делаешь, потому что я тебе объяснила. После этого убивать или нет — исключительно твой личный выбор. Никаких сомнений и вопросов.

— Так будет лучше для него самого. Быстрее отмучается. Лечить-то все равно нечем, — возражает Джош.

Рамола понимает, что Джош просто рисуется. А может, ей так удобнее считать. Рамола вонзает в пацана испепеляющий взгляд, Джош жухнет, съеживается, неожиданно находит что-то интересное под ногами.

Азарт насилия улетучивается, у Рамолы такое ощущение, словно в барометре резко упало давление. Она говорит:

— Не тебе решать и бросает посох Джошу.

Тот ловит его и бормочет, словно пристыженный ребенок:

— И вам тоже. Он все еще прячет глаза.

Старик перестает шевелиться. Натужно, неровно дышит. Глаза закрыты.

Луис опускает биту, флаг спущен с мачты. Кивнув Рамоле, он подходит к другу. Джош похлопывает его по спине, бормочет запоздалое одобрение, мол, срубил зомби одним ударом.

Рамола проходит мимо ссутулившихся, что-то шепчущих подростков (их пацанский жаргон невозможно понять) к «Скорой» и открывает дверцу. Вопрос о том, сумела ли Натали дозвониться до 911 или доктора Аволеси, застывает у нее на губах. Натали нет на ее месте.

Рамола залезает в кабину и осматривает ее, словно Натали могла спрятаться на полу, свернувшись калачиком под консолью. Бросает отчаянный взгляд в салон, но там Натали тоже нет. Неуклюже вылезая из фургона на Бей-роуд, Рамола зовет Натали по имени. Доктор с силой захлопывает дверцу.

— Мола! Эй, Мола! — Натали стоит на дороге перед радиатором «Скорой». — Я здесь, — кричит она, словно говоря «где ж мне еще быть?» Руки свисают по бокам, как у самодельной, сшитой из лоскутов куклы. Расстегнутые половинки слишком маленькой по размеру желтой толстовки раздвинутым театральным занавесом представляют на обозрение пухлый живот. Хвостик на затылке почти полностью распустился, упрямая резинка все еще цепляется за его остатки.

Вне себя от страха, гнева и раздражения Рамола выпаливает три вопроса одной очередью:

— Почему ты… ты сама вылезла… что ты здесь делаешь?

Натали говорит:

— Извини, мне совсем приспичило. Едва добежала. Ну или почти.

Рамола вздыхает. Подростки замолкают. Старик перестает дышать.

Натали спрашивает:

— Чем закончилась ваша схватка с зомби?

Нат

Тсс, малышка. Я пыталась дозвониться до 911, как просила тетя Мола, но там никто не берет трубку. Тот же фокус с доктором Аволеси. Отправила ей эсэмэску, кажется, она прошла, но доктор не ответила, а это большая печаль — нам нужен новый транспорт. Здесь творится суровая херня. Я даже не могу повернуться на сиденье, не почувствовав лютую боль. Нет, не волнуйся — это не из-за тебя, это из-за меня.

Я слышу, как Мола говорит с двумя мальчишками. А ты слышишь?

Извини, сама не знаю, почему я шепчу. Интуиция подсказывает, что так лучше. Ага, вот тебе урок жизни: если интуиция подсказывает, что так будет лучше, значит, так и надо делать. Внутренний голос не обманывает. Взрослые любят это клише. Ну хорошо, любят не все, зато часто употребляют. То есть мы, конечно, не заходим в «Данки» купить кофе и не шепчем первому встречному «эй, верь своему внутреннему голосу» как некий тайный пароль взрослых. Хотя знаешь что? Возможно, это и есть пароль. Мало кто из взрослых советует своим детям верить в себя, полагаться на свой хилый внутренний голосок. Мои родители никогда так не делали. Они лишь говорили, что можно, а что нельзя. В основном последнее. Ни один учитель не советовал мне доверять своей интуиции. Как глупо. Кому как не детям об этом говорить? В действительности им внушают прямо противоположное. Ты и сама это знаешь, верно? Многие люди заставляют тебя что-то делать (или не делать) против твоей воли из удобства, лени или ради выгоды. Говорят, ты ничего не понимаешь, не умеешь себя вести, пока еще плохо себя знаешь. Чаще всего последнее. Все это — полная лажа. Только ты сама себя знаешь, а если кажется, что-то не так, и ты не можешь объяснить, в чем дело, то какая разница? Доверяй внутреннему голосу, болей за команду «Интуиция». Даешь веру в себя, без ограничений! Ты сейчас внутри меня, как и мой внутренний голос. Ты сама себе голос. А я вживляю в тебя свой, как в «Начале»[16]. Ладно, хватит болтать про голоса.

Ух ты! Слышала? Что-то врезалось в зад «Скорой помощи». Черт…

Если б я могла посмотреть. Никто не кричит, не зовет? Это уже хорошо, правда? Погоди.

Вот, вернулась. Я вижу Молу в другом боковом зеркале. Черт побери, не могу обернуться. Может, мне тоже выйти? Мола разговаривает с одним из парней. Я не буду долго говорить.