Для нашего исследования наибольший интерес представляет статья Русанова «Проявления капитализма в России», где автор «<…> изложил марксистскую точку зрения применительно к русской действительности»[28]
. Именно эта статья является первым важным источником для реконструкции содержания понятия «капитализм». Русанов начинает статью «Проявления капитализма в России» (Русское богатство. № 1, № 2. 1880) с указания на, что целью его повествования является необходимость найти ответ на вопрос о том, по какому пути развития должна пойти Россия: по европейскому, т. е. по пути развития капитализма, или выбрать путь «производства народного», т. е. социализм. Русанов ставит в центр своего рассмотрения полемику между марксистами и народниками. Марксисты, по мнению Русанова, считают, что Россия должна пойти по пути Западной Европы и пережить фазу капиталистического производства, наследуя идею Маркса о капиталистической фазе развития как необходимом этапе в достижении социализма. С точки зрения Русанова, русские марксисты буквально понимают и читают Маркса, потому в своих рассуждениях близки к буржуазным экономистам. Народники, в свою очередь, отрицают применимость к России исторической теории Маркса. Народовольцы придерживаются позиции, что Россия может, минуя фазу капитализма, напрямую войти в социализм. Дилемма между народниками и марксистами в текстах Русанова разрешается, через своеобразное толкование русской общины. Мыслитель выдвигает идею о том, что описанный Марксом принцип саморазложения общины не является универсальным. Согласно Русанову, разложение первобытной общины факт возможный, но не неизбежный. Позиция Русанова по отношению к марксистам и народникам такова: первые не правы, потому что демонстрируют буквальность понимания теории Маркса, выраженную в возможности «приложения» его концепции исторических формаций к ситуации в России, а вторые страдают из-за того, что излишне идеализируют русский народ, а именно великую русскую общину. Тезис Русанова состоит в том, что одно только существование общины в России не гарантирует возможность избежать всех «прелестей» капиталистического производства. Автор говорит о том, что идея об особенности русской общины, пропагандируемая народниками, не является научной, так как сравнение русской общины, предложенное народовольцами, происходит с уже находящейся на последней стадии разложения германской общиной, а не с общиной в ее нормальном состоянии. В этом отношении Русанов отмечает, что вопрос о существовании в России капитализма может быть рассмотрен в перспективе отрицания всеобщих экономических законов и в ситуации принятия того факта, что капитализм не боится общины. Именно в силу этого факта в предреволюционной России появляется возможность обнаружить первые проявлениями капитализма.