Теория капитализма Русанов в основе своей содержит два положения: 1) непризнание закона фатальности разложения общины, 2) необходимость доказать и обосновать процесс разложения русской общины через обнаружение тех признаков разложения западноевропейской общины, которые обусловили вхождение Западного общества в капитализм. Первым признаком проявления капитализма в России, по мнению Русанова, является повсеместно осуществляющийся процесс отделения земли и средств производства от производителя (т. е. крестьянина). Общим явлением для России является тот факт, что крестьяне после отмены крепостного права остались с незначительным наделом земли с сохранением высоких повинностей. С этим связано распространение практики отхожих промыслов и развитие кустарной промышленности, которые во многих поместьях являются главным источником дохода. Исходя из этого, Русанов делает вывод о том, что Россия не является земледельческой страной в абсолютном смысле этого слова, она характеризуется сосуществованием земледельческого труда и труда иного рода (кустарный труд), который начинает носить преобладающий характер. Это означает, что крестьянин помимо работы на земле, которая уже не может его прокормить, начинает искать иной способ заработка, который носит характер наемной работы. Так, Русанов вкладывает в понятие «капитализм» следующий смысл: исходным пунктом для развития капитализма в России является отделяющийся от земли труд, который ведет к формированию условий для присвоения чужого неоплаченного труда. Развитие кустарной промышленности создает ситуацию монополизации сбыта, что усиливает конкуренцию между промышленниками, тем самым фиксирует разделение на рынке на скупщиков и мелких производителей. Автор констатирует тот факт, что мелкий производитель вынужден удлинять свое рабочее время, что создает прибавочную стоимость, и этот процесс аналогичен процессу производства капиталистической продукции за счет удлинения рабочего дня. Как отмечает Русанов, разница лишь в том, что в Европе рабочий продает себя капиталисту (промышленнику), тогда как в России производитель продает свой труд торговцу – в обоих случаях имеет место прибавочная стоимость. Как утверждает Русанов, в России торговый капитал является капиталистическим, так как в его функционировании наблюдается понижение ценности временной единицы труда. Автор находит важный показатель, свидетельствующий о развитии капитализма в России, в том, что кустарь, отделяясь от земли, переходит в разряд пролетариев. Одно из проявлений русского капитализма, по словам Русанова, состоит в том, что происходит отделение производителя от средств производства, а именно: становится повсеместным тот факт, что крестьяне вынуждены бросать свои наделы земли, которые, по сути, являются их основным орудием производства. В результате чего кулаки-скупщики «опутывают» кустарей и создают через эксплуатацию их труда прибавочную стоимость, т. е. занимаются наращиваем капитала. По мнению Русанова, такое положение дел создает условия для формирования и широкого распространения крупной промышленности, что ведет к укоренению эксплуатации всего крестьянского населения. В связи с этим автор выдвигает тезис о том, что кулаки являются колонизаторами внутри своей собственной страны, они способствуют развитию колониально-капиталистических отношений. Прогноз Русанова таков: в России крупный торговый капитал и капитал промышленный (земледельческий и фабричный) придет на смену менее усовершенствованным орудиям эксплуатации кулаческого капитала. «Мы стоим у преддверiя капитализма. Община, при всемъ своемъ благодетельном влiянiи на народъ, когда он более или менее обеспеченъ, не в состоянии спасти его отъ “свободомыслящей” буржуазiи, коль скоро онъ находится въ неблагоприятныхъ экономическихъ условияхъ. Напротив, она сама разлагается въ силу стремленiя крестьянскаго населенiя отделиться от земли, стремленiя, вынуждаемого этими же самыми неблагопрiятными экономическими условiиями»[29]
.