Капитализм и свобода

Однако были и некоторые исключения. Скоростные шоссе, пересекающие всю страну, огромные плотины, перегородившие могучие реки, успешно запущенные искусственные спутники – все это свидетельство способности государства эффективно распоряжаться большими ресурсами. Система школьного образования, при всех ее проблемах, недостатках и возможностях дальнейшего совершенствования за счет задействования рыночных механизмов, существенно расширила перспективы молодых американцев и способствовала распространению свободы. Ее успешное развитие подтверждает верность гражданскому долгу десятков тысяч членов местных школьных советов и готовность общества платить повышенные налоги ради общей цели. Антимонопольное законодательство Шермана, несмотря на все проблемы его применения, одним фактом своего существования способствовало усилению конкуренции. Государственные программы по охране здоровья привели к сокращению инфекционных заболеваний. Программы помощи вызволили из бедности людей, оказавшихся в сложной жизненной ситуации. Местные власти часто предоставляют общинам все необходимое для их нормальной жизни. Государство обеспечивает соблюдение законов и порядок, хотя во многих больших городах осуществление даже этой элементарной функции оставляет желать много лучшего. Я живу в Чикаго, поэтому на своем личном опыте знаком с этой проблемой.

Но если подвести итог, то он, несомненно, будет разочаровывающим. Большинство программ, начатых государством в последние десятилетия, не достигло своих целей. Соединенные Штаты продолжали двигаться по пути прогресса. Американцы стали лучше питаться и одеваться, улучшились их жилищные условия и транспортные средства. Постепенно стираются классовые и социальные различия. Улучшилось положение национальных меньшинств, массовая культура развивается стремительными темпами. Все эти плоды принесли частная инициатива и предприимчивость людей, которые сотрудничали с помощью механизмов свободного рынка. Предпринимаемые государством меры тормозили это развитие, а не способствовали ему. Пойти на эти меры и преодолеть их последствия мы смогли только благодаря исключительной плодовитости рынка. Невидимая рука, направляющая прогресс, оказалась сильнее видимой руки, его тормозящей.

Можно ли считать случайностью, что многие государственные реформы последних десятилетий провалились и связанные с ними огромные надежды были развеяны в прах? Может быть, это произошло просто потому, что ошибки были в каких-то деталях этих программ? Уверен, что дело совсем не в этом. Главный недостаток этих программ заключается в том, что они пытались с помощью государства заставить людей, вопреки их личным интересам, делать то, что якобы служит интересам общества.

При этом конфликты интересов, или несовпадение взглядов на то, что именно служит этим интересам, улаживались не с помощью некоей структуры, которая может устранить эти конфликты, или с помощью нахождения некоего компромисса между интересами разных людей, а только принуждением людей действовать вопреки их собственным интересам. Эти программы жертвовали ценностями своих участников ради ценностей других людей. Говорили одним, что для них является благом, либо предусматривали, что государство может взять что-то у них и передать это другим. В результате все эти меры вызвали противодействие одной из самых сильных и изобретательных сил, которые известны человечеству. А именно: желание людей защищать личные интересы, жить своей жизнью в соответствии с собственными ценностями. Именно так объясняется то, что эффект от применения этих мер оказался прямо противоположным ожидаемому. Эта сила является одним из главных источников мощи свободного общества, которое вмешательство государства не способно поставить под контроль.