Капитан

— Генри, Дельрин — на пару слов, — позвал нас Бернард, явно не особо довольный итогами боя. Охх, чувствую, сейчас опять будет песня про то, что нам нужно единое командование. Впрочем, не согласиться и с тем и с другим было довольно трудно. В бою мы проявили себя, мягко говоря, не очень. Не как единый сработанный отряд, а как лебедь, рак и щука, тянувшие воз в разные стороны. И из-за этого понесли потери. В нашей ситуации — непозволительные.

— Лучше обсудим всё внутри, — добавил я, зябко поёживаясь, — Отморозить себе яйца мы и потом успеем.

Дельрин молча кивнул, соглашаясь со мной. Ему тоже не шибко улыбалось стоять на морозе дольше, чем нужно. Тем более без подбитого овечьей шерстью плаща. Если он, худо-бедно мог защитить от холода надолго, то броня на это уже не была способна.

Внутри было тихо, словно в могиле. Только очаг всё так же потрескивал и плевался снопами искр, исчезающих в чёрном жерле каменной печной трубы. Бойцы расселись возле стен и отдыхали после тяжелого боя. Один из раненных был уже без сознания, второй тихо постанывал, зажимая в зубах кусок пеньковой верёвки, пока Вернон прочищал ему рану. Рядом с ними лежала Айлин. Лицо девушки побледнело. Кожа приобрела чуть желтоватый сухой оттенок. Скулы заострились, а глаза словно бы запали глубоко в череп. Она сейчас напоминала скорее труп, который каким-то неведомым образом ещё дышал. Или лича, называвшего себя лордом Де Валлоном.

— Как она? — спросил я Вернона, подойдя поближе.

— Хреново, — покачал головой лекарь, — Она дышит, жива. Но что с ней делать — я понятия не имею. Обычные знахарские методы тут не сработают. Разве что, позволят поддерживать в её теле жизнь ещё какое-то время. Нужна магия, но это больше по твоей части.

Ну да. Действительно. По моей. Только вот проблема в том, что я и сам в душе не ебу, что со всем этим дерьмом делать. И самое поганое, что теперь, похоже, я остался единственным магиком во всём отряде. Единственным, кто может помочь ей и Ансельму. В теории. На практике во всем этом непростом деле предстояло ещё как-то разбираться.

Молча кивнув в ответ, я вернулся к столу, за которым уже сидели Бернард и Дельрин.

— Ну, — начал бывший капитан стражи, — Кто-нибудь из вас двоих понял, что это вообще такое было.

В комнате вновь повисло тяжелое молчание. У Дельрина возможно и имелась пара догадок на счёт этих тварей, но мне о них было известно лишь одно:

— Это какая-то нежить, — кивнул я, — Судя по тому, как светились её глаза. Больше ничего конкретного сказать не могу. Пока.

— Ну почему не можешь, — покачал головой Дельрин, — Кое-что мы ещё узнали. Они бесплотные и они боятся огня.

— Не такие уж бесплотные, — я покачал головой и подтянул к себе кружку с водой. После боя у меня как-то не выдалось минутки, чтобы промочить горло, так что пить хотелось ужасно, — Вряд-ли бесплотное существо смогло бы перевернуть телегу и прижать меня к земле. И сильно сомневаюсь, что оно оставило бы на клинке кровь, после того, как я вскрыл ему брюхо.

— Тогда возникает закономерный вопрос, — хмыкнул Бернард, — А где их тела? Мы не меньше двух дюжин покрошили за этот бой. Но во внутреннем дворе не было ни одного трупа, если не считать Альрика и Вигги.

— Тел очевидно нет, — пожал плечами я, пододвигая к себе миску с горячей похлёбкой, — Не могу сказать куда они точно подевались. Когда я убивал их, они как будто растворялись в воздухе.

— В снегу, — поправил меня Дельрин, — Они исчезали в метели. Не знаю, быть может их сородичи утаскивали раненных и убитых.

— Вместе с вывалившимся внутренностями, — скептически заметил я, отправляя первую ложку варева в рот. Надо признать, несмотря на своё подавленное состояние, Бьянка кулинарных навыков не растеряла. Хоть супелькаш был и приготовлен из всего, что подвернулось под руку — получилось всё равно довольно вкусно, — Так и представляю, как они бегали по полю боя, собирая вырванные кишки.

— Ну, тогда у меня нет вариантов, — сдался орденец, — Наверняка какая-то магия.

— Подведём итоги, — хлопнул ладонью по столу Бернард, — За прошедшую стычку мы не узнали ровным счётом ничего о том, с чем именно имеем дело. Ни методов борьбы, ни стратегии обороны, ни как предугадать и предотвратить их нападения.

— А вот тут ты, мой друг, не прав, — покачал головой Дельрин, доставая из ножен меч и выкладывая его на стол. Клинок был весь покрыт копотью. Рыцарь неторопливо извлёк из поясной сумки кусок серой тряпки и принялся его протирать, — Сильно неправ. Кое-что мы всё-таки узнали. Во-первых, как уже сказали раньше — этих тварей отпугивает огонь. Значит нам нужно запастись факелами, расставить их на частоколе и поджечь в тот момент, когда они пойдут на штурм. Это даст нам несколько минут форы и возможность отстрелять их побольше на подходе.

— С огнём можно сделать ещё кое-что, — подсел к нам Вернон, пока-что закончив с раненными, — Генри, помнишь, как мы толпу крестьян разгоняли? Ещё в Медовище.

— Угу, — кивнул я, продолжая наворачивать похлёбку. Как говорится: война — войной, а обед по расписанию. С утра до вечера.