Капитан

Капитан кивнул и вышел за дверь. А я закрыл за ним засов и вернулся к чтению. Нужно было найти ответы на многие вопросы. От этого зависело наше выживание.

Глава 10 «Тёмное прошлое»

Посреди густой клубящейся тьмы вспыхнула крохотная светящаяся точка. Она стремительно приближалась и увеличивалась, превращаясь в небольшую освященную каменистую площадку посреди которой стояла фигура, одетая в серый балахон. Из тьмы к ней тянулись десятки рук. С костлявых пальцев свисали обрывки гнилой плоти. Слышалось глухое, утробное рычание. Но фигуру это нисколько не смущало. Она ждала. Ждала, когда вокруг неё соберётся побольше тварей. Когда первая из них рискнёт выйти на свет.

И этот момент настал. Одна из костлявых рук рванулась вперёд, а вслед за ней на площадку вывалился и облепленный кусками гнилой плоти скелет. Он двигался неуклюже. Движения были рваными и дёрганными, будто им управлял какой-то кукловод, дёргая за ниточки.

Скелет поднял руку. В тусклых лучах света блеснуло лезвие короткого ножа. Фигура, закутанная в балахон пришла в движение. Она вскинула руки, расположив ладони друг напротив друга. Между ними загорелся крохотный фиолетово-белый огонёк. Нежить остановилась. Замерла на месте, уставившись на мага, творившего заклинание. Лишь на миг. Затем, огонёк, горевший между ладоней колдуна, погас. Он пошатнулся и устало опустил руки.

Нежить, предвкушая скорую трапезу, подалась вперёд. Сделала шаг и вновь замерла на месте. Ноги скелетов начало охватывать фиолетово-белое пламя. Нежить завыла. Начала метаться, пытаясь сбить с себя огонь, но он лишь сильнее вгрызался в их кости, перемалывая их в белую, едва различимую пыль. Спустя несколько секунд всё было кончено. Маг опустился на колени, пытаясь отдышаться, а видение начало меркнуть. Растворяться в густой, клубящейся тьме.

На мгновение вокруг не осталось ничего. Лишь мрак и густая, непроницаемая тишина. Но длилось это недолго. Первым появился тихий, едва различимый стук. Будто бы хлопала на ветру открытая ставня. Затем я почувствовал собачий холод, окутавший меня тяжелым, плотным коконом и запустивший свои скрюченные ледяные пальцы под одежду. Некоторое время туман в голове и слабость, разлившаяся по всему телу боролись с ним не давая мне прийти в себя, но долго сопротивляться морозу они не могли.

Свеча на столе давно прогорела и погасла. За окном стояла глубокая ночь. Открытые ставни хлопали на холодном зимнем ветру. Книга лежала рядом. На открытой странице был виден круг из странных символов. Раньше я видел в них лишь странные, пусть и красивые закорючки. Теперь же эта вязь обрела смысл.

Изучено новое заклинание: «Изгнание младшей нежити». Уничтожает всю неразумную нежить в радиусе определённом магом. Внимание, заклинание может привести к перерасходу магических сил, так что действуйте крайне аккуратно. Последствия могут быть необратимы. — тут же оповестила меня система.

Я с трудом встал, держась за стену подошёл к окну и захлопнул ставни. Затем снова сел и уставился на пол прямо перед собой. Ветер успел забросить в окно несколько горстей сухого, колючего снега. И теперь он медленно таял, пропитывая холодной водой старые рассохшиеся доски.

Голова гудела. Мир перед глазами то и дело плыл, грозясь вновь провалиться в густую холодную тьму. Но ржавые шестерёнки мыслей уже начали своё неторопливое движение, пускай и с заметным трудом.

Младшая нежить. Судя по тому, что я успел вычитать в гримуаре — это примитивные и довольно слабые создания. Уровень интеллекта у них равен в лучшем случае — животному. И то, только у трупоедов и ортрингов. Остальные же руководствуются самыми примитивными инстинктами. Наши ночные гости, судя по всему, тоже были из таких. Иначе бы на них не сработало заклинание, которое кастанула Айлин. Вот только они отнюдь не были похожи на тупых животных. Слишком уж хорошо была спланирована атака. Дождались бури, опробовали психологическую атаку, прощупали нашу оборону, вломились во внутренний двор, а когда поняли, что проигрывают — ушли не оставив следов. Чтобы мы не смогли понять, с чем именно имеем дело. Как-то это слишком круто для животных. Выходит, что этими нападениями кто-то руководит. И варианта тут может быть всего два: либо это какой-то колдун, увлекающийся чёрной магией, либо это — высшая нежить. Вот только, какого хрена нужно от нас что одному, что другому — решительно непонятно.

Я встал, захлопнул книгу и убрал её обратно в сумку. Честно говоря толку от потраченного времени получилось немного. Заклинание я использовать вряд-ли смогу в ближайшее время. Иначе просто рискую стать ещё одним овощем, как Ансельм или Айлин. А понимание того, что за этими атаками стоит кто-то разумный, ровным счётом ничего не даёт.