Капитан

— Так вот, — продолжил лекарь, — Запасов спиртовой вытяжки, как выяснилось, у местного травника было много. Её тоже можно использовать, как оружие. Кидать бутыли во врагов, а потом поджигать их. Но только немного — мне ещё раненных лечить, да и в дороге она нам наверняка пригодится.

— Кидать придётся точно, — покачал головой я, — Если промахнёмся, то бутылка уйдет глубоко в снег и толку с неё уже не будет. Хорошо, если после боя найдём.

— Так ладно, — ударил кулаком по столу Дельрин, — Детали вы и потом обсудить сможете. А пока — дайте договорить. Так вот, — он провёл тряпкой по мечу, счищая следы копоти, — Если нам противостоит нежить, то есть ещё один способ от неё избавиться, — Дельрин продолжил елозить тряпкой по лезвию, пытаясь оттереть въевшуюся в неё копоть.

— Это какой, — напомнил ему Вернон, спустя добрых полминуты.

— Место, в котором мы сейчас находимся было осквернено, — продолжил рыцарь, не отвлекаясь от своего занятия, — Тут сотворили зло. Пролили кровь и поглумились над богами. Теперь оно будет привлекать всякую нечисть со всех окрестностей. Но, если поставить здесь алтарь пятерых и освятить его как следует, то нечисть напротив, начнёт обходить его стороной.

— Звучит как-то слишком просто, — покачал головой Бернард, — Ежели б эти алтари действительно отпугивали нечисть, то наверняка они стояли бы уже в каждом или хуторе. Но пять деревень оказались разорены этими тварями. Хочешь сказать, в этих краях вера в пятерых настолько ослабла?

— Нет, не хочу, — возразил Дельрин, — Ты прав, тут всё не так уж и просто, — Рыцарь ненадолго замолк, выскабливая с лезвия одно из пятен, но потом всё-же продолжил свой рассказ, — Дело в том, что алтарь должен быть не простой. Его должен освятить один из высших священников церкви. Только им ведом обряд, способный навсегда изгнать нечисть из какого-то места.

— Так выходит, что нам алтарь то без надобности, — покачал головой я, пытаясь выскоблить миску куском чёрствого сухаря, — Разве что прискачет епископ из Деммерворта на белом коне, спасёт нас, аки прекрасную принцессу, а затем консумирует (проникновение без средств контрацепции) с ней брак.

Дельрин грохнул кулаком по столу, и в комнате повисла напряженная тишина. Тишина от которой у меня по спине невольно побежали мурашки. Рыцарь просверлил меня ледяным взглядом и сквозь зубы сказал:

— Следи за своими словами, магик. То, что епископ проявил к тебе доброту и снисходительность, отнюдь не означает, что можно сквернословить в его адрес. В конце-концов наше терпение тоже не безгранично.

Мда уж. С этими «верующими» лучше не шутить. Шуток они не понимают от слова совсем, а за оскорбление своих чувств могут прописать вполне неиллюзорных пиздюлей прямо по лицу и другим, не менее интересным местам. И плевать им, о том, что внешнюю, находящуюся в реале, сторону здешнего мироустройства я знаю намного лучше чем они. Грёбаные фанатики. Впрочем, на то они и фанатики, чтобы не отличаться чувством юмора, терпимостью к альтернативной точке зрения и банальной сообразительностью.

— Продолжим, — как ни в чём не бывало кивнул рыцарь, вернувшись к своему мечу, — Так вот, по поводу бесполезности алтаря, ты Генри, неправ. Любой алтарь, даже самый плохонький, может принести свою пользу. Просто он будет давать не полную защиту от всякой нечисти, да и действовать не на всех чудовищ. Но всё равно, он будет отпугивать их, сбивать с толку и ослаблять, ежели они подойдут слишком близко. Мы с ребятами можем попробовать соорудить что-то такое, — Дельрин сделал паузу, вновь пристально посмотрел на меня и добавил, — Но, при двух условиях.

— И каких? — взгляд я отводить не стал. Конечно, сейчас лучше святоше не перечить — он и так на взводе после той неудачной шутки, но и слабину показывать перед таким определённо не стоит. Он — как разозлённый пёс. Стоит только показать страх — тут же укусит, да побольнее.

— Рядом с алтарём не должно происходить никакого богохульства, — сплюнул святоша, — Никакой магии, тобиш, — рыцарь сделал многозначительную паузу, давая всем время, чтобы обдумать сказанное.

Мда. И какая муха его укусила? Интересно, оно действительно нужно, для того, чтобы алтарь работал, или это попытка мести лично мне? Впрочем, сомневаюсь, что Дельрин настолько идиот, чтоб из личной неприязни уменьшать боевой потенциал отряда, лишая его последнего магика.

— И второе, — продолжил рыцарь, наконец убирая меч обратно в ножны, — Мне придётся отрядить троих человек для молитв. Им придётся делать это денно и нощно, сменяя друг друга. Дело в том, что сам по себе алтарь не является надёжным оберегом от нечисти. Он — лишь проводник воли пятерых в наш мир. Если мы хотим рассчитывать на их защиту от зла, то придётся возносить им молитвы. И тогда, быть может, со временем здешняя земля очистится от скверны.