Капитан

— Последствия, последствиями, но до сих пор многое остаётся непонятным, — покачал головой капитан, — Откуда взялась эта иллюзия? Кто её создал? Кто построил это «капище»? И самое главное — могла ли иллюзия работать разведчиком для нашего врага?

— Боюсь, ни на один из вопросов у нас ответов нет, — Вернон сделал большой глоток из своей кружки и продолжил, — Кроме, разве что, последнего. Хотя и он зависит от того, какой именно враг нам противостоит. Если это опытный и могущественный маг, то да, он мог глазами иллюзии увидеть, сколько нас, как мы подготовлены и вооружены, какие у нас намерения и так далее. Вот, только, если бы он хотел нас убить — он бы не стал церемониться.

— Значит, либо это всё-таки не маг, а нечто иное, — кивнул Бернард, — Либо он не хочет нас убивать. В любом случае, я думаю, стоит исходить из того, что сейчас нам противостоит враг. Враг, который думает, что всё знает о нашей численности, воружении и возможностях. Вот на этом-то его и можно поймать.

— Интересно как, — я скрестил на груди руки и уставился на капитана, — Что-то у меня в голове не укладывается, каким образом мы можем нагадить тому, о ком нихрена не знаем, в то время, когда он знает о нас всё.

— Очень простым, — хмыкнул Бернард, — Сыграем на его самоуверенности. Да, он знает, сколько нас. Но он не знает о наших планах. И не может знать то, что известно нам. Мысли то, я надеюсь, эта иллюзия читать не умеет?

— Это вряд-ли, — покачал головой Вернон, — Разве что тут была задействована какая-то магия, не известная моей наставнице. А знала она много. Очень много.

— В таком случае нашего «дорогого друга» можно застать врасплох, — хлопнул ладонью по столу Бернард, — Но, об этом после. Отдохните, приведите себя в порядок и попробуйте ещё разок осмотреть верхний этаж дома. Вдруг найдете ещё какие-нибудь полезные сведения о том, что здесь происходило.

— Честно говоря, — хмыкнул я, — Мы бы лучше продолжили прогулку по деревне. Кто-то должен забрать инструменты из кузницы на отшибе, да и хижину травника мы осмотреть так и не успели. К тому-же, почему такая секретность? Уж нам то ты можешь рассказать, что ты придумал.

— Ну да, — хмыкнул Бернард, вставая из-за стола, — Если вы сможете доказать мне, что не иллюзия. Не поймите меня неправильно — это не вопрос личного доверия. Каждый, кто выходил в деревню за последнее время, сейчас под подозрением. Поэтому походы в деревню малыми группами сейчас тоже исключены. За инструментами я отправлю большой отряд. Уж его то «подменить» точно ни у какого колдуна сил не хватит. Ладно, — он хлопнул в ладоши, повернулся и пошёл к выходу, на ходу обронив, — Заболтался я тут с вами, а работа стоит. Отдыхайте. Время у вас до завтрашнего утра. Или проведите его с пользой, если хотите. Но с утра мне нужны трое бойцов, готовых рвать глотки врагам, а не три еле переставляющих ноги, ходячих трупа.

Сказал и хлопнул дверью, оставив нас наедине с тихо потрескивающим очагом, урчащим трухляшом и тихо всхлипывающей Бъянкой. В последнее время ей становилось лишь хуже. Спонтанные перепады настроения сменились угрюмой, тяжелой депрессией, сопровождаемой многодневным молчанием. Она отдалилась ото всех. Даже от собственного мужа. А временами… Просто садилась на пол и начинала раскачиваться из стороны в сторону, глядя в одну точку и что-то мыча себе под нос. И честно сказать, это пугало похлеще тварей, которые по ночам бродили снаружи. От них хоть знаешь чего ожидать. А вот чего ожидать от свихнувшейся бабы… Наверное неведомо даже местным божкам.

— Что это с ним, — нарушил повисшее молчание Роберт, — Ну… Мы же это… Мы не иллюзии. В конце-концов он мог бы спросить что-нибудь. Что-нибудь, что известно только ему и настоящим нам.

— А ещё тому, кто успел покопаться в твоих мозгах, прежде, чем тебя прикончить, — скептично заметил Вернон, — Поверь мне, друг. У опытных, древних магов есть способы сделать даже это. И даже убедить тебя в том, что ты не иллюзия, а реальный человек. Поэтому опасения Бернарда абсолютно оправданы.

Бард ничего не ответил. Но на всякий случай лишний раз ощупал себя. А затем ущипнул за щёку, как бы проверяя, точно он настоящий или всё-таки иллюзия, которая вот-вот раствориться в воздухе. Я с трудом подавил у себя такой же порыв, вовремя вспомнив небезызвестное выражение: «мыслю, значит — существую». В конце-концов на симуляцию умственной деятельности у вражеского мага точно не хватило бы ни сил, ни времени, ни собственных мозгов. Разве что, за него бы впрягся один из админов. Но это, вроде-как против правил. А раз такое дело, то об этих иллюзиях мы можем узнать ещё две вещи:

Первая — это что-то вроде дрона на дистанционном управлении. Старик не говорил и не мыслил сам — маг в буквальном смысле делал это его устами.

Вторая — раз такое дело, значит может он «заменить» только одного человека. И то, не «навсегда» а только до тех пор, пока у него будет возможность говорить его устами, и энергия, чтобы поддерживать иллюзию.