Капитан

После этих слов рыцари пылающего клинка как по команде достали из поясных сумок небольшие скляночки. Мгновение, и над лезвиями их мечей показались первые язычки жаркого сине-оранжевого пламени. Послышался скрип натягиваемых тетив. И снова всё замерло. В густой словно вата, глухой тишине не раздавалось ни единого звука. Лишь изредка позвякивала сталь, да слышался тихий скрип. Казалось, это воздух потрескивал от внезапно опустившегося холода, который начинал пробирать до самых костей. Мы стояли и ждали.

— Тфу блин на вас, заполошные, — наконец не выдержал капитан, — Перепугали людей по чём зря, а теперь мы тут из-за вас стоим и жопы моро…

Договорить он не успел. Тощая тварь, с фиолетово-белыми огнями, горящими в глазных впадинах, появилась прямо перед нами, подняв в воздух ворох снежинок. Щёлкнул арбалет. Тяжёлый чёрный болт вошёл суке прямо в широко открытую клыкастую пасть, буквально швырнув её на землю. Вот только на этот раз её изувеченный труп не исчез. Туша осталась лежать на снегу, а вокруг её головы начало растекаться дымящаяся чёрная клякса. Похоже, они всё-таки не бессмертны.

Внезапно притихшая было тварь начала дёргаться в конвульсиях. Тишину разорвал её отчаянный предсмертный рёв. Он слился с рычанием других монстров, которые один за другим начали вываливаться прямо из воздуха в нескольких метрах от нас.

Щёлкнули арбалеты. Ещё три твари рухнули на землю, насквозь пронзённые тяжелыми болтами. Но на их место тут же пришла ещё дюжина уродов. Они, не мешкая ни секунды, бросились прямо на нас.

Взмах. Клинок с лёгкостью вспарывает брюхо одному из уродов. Чёрные верёвки кишков тугим клубком вываливаются наружу, повиснув в воздухе. На истоптанный снег выплеснулась клякса дымящейся на холоде крови. Но нежить это не остановило. Тварь, даже не поморщившись от боли словно одержимая рванула вперёд и полоснула меня своими длинными когтями по шлему. В ушах зазвенело. Мир на мгновение покачнулся, грозясь завалиться на бок.

Чтобы устоять на ногах я сам сделал выпад вперёд. В нос ударил зловонный смрад, исходящий из пасти чудовища. Длинные, крючковатые клыки схлопнулись перед самым носом. А затем тварь начала оседать на землю, пытаясь увлечь мой клинок за собой. Я вырвал меч из её распоротой гортани, и начал было поворачиваться к следующему противнику. Вот только он не собирался ждать, когда я разберусь с первым врагом. Тварь прыгнула.

Мозг начал отсчитывать мгновения до того, как изуродованное когтисто-клыкастое тело собьёт меня с ног и повалит на землю. Я не успевал повернуться. Не успевал направить остриё клинка в стремительно приближающуюся ко мне клыкастую пасть. Я даже не успевал просто отойти в сторону, чтобы пропустить врага мимо себя и добить тварь ударом в спину. Всё, на что мне хватало времени — попытаться выставить руки перед собой и приготовиться к удару.

Но его не последовало. Блеснуло серое лезвие секиры Тура. В воздухе раздался тяжёлый свист и урод распластался по земле с перерубленным надвое хребтом. Я тут же ткнул остриём клинка между её шейными позвонками, прерывая конвульсии раненного урода. Хотел было поблагодарить тура, но на нас тут же насела новая волна противников.

Снова щёлкнули арбалеты. Ещё несколько пронзённых болтами тел свалилось на пропитавшийся кровью снег. Уроды снова ринулись в бой, прямо по трупам своих павших собратьев. Они налетали на щиты рыцарей ордена, визжали, когда охваченная пламенем сталь, врезалась в их тощие тела. Отскакивали и снова бросались вперёд, пытаясь проскочить в прорехи, на мгновение возникающие в строю. Раздался отчаянный крик. Одного из орденцев несколько тварей рывком вырвали вперёд и повалили на землю. Братья тут же сами двинулись вперёд и отогнали уродов жаром своих пылающих клинков, но было уже слишком поздно. Одна из сук успела вцепиться бедолаге в горло и вырвать оттуда здоровенный клок плоти, вместе с тканью поддоспешника. Боец лежал и отчаянно скрёб края раны, пытаясь остановить кровь, а на его губах уже начинали вспухать красные пузыри.

— Сзади! — раздался крик Бернарда, указывавшего концом своего меча на лес по другую сторону тропы. Оттуда на нас неслась ещё одна стая тварей. Куда более многочисленная, чем та, что сейчас наседала с фронта и левого фланга, — Все в круг! — рёв луженой глотки капитана на мгновение перекрыл гул битвы, — Спина к спине!

Раздался последний хлопок арбалетов. Стражники отбросили самострелы в сторону и потянули из ножен мечи, пытаясь выстроиться в некое подобие стены и встретить надвигающегося врага. Но их было слишком мало.