Капитан

Я помотал головой, пытаясь отогнать этот вязкий, звуконепроницаемый полог, облепивший меня с головы до ног, а заодно избавиться от пульсирующей боли, разрывавшей мозг изнутри и замер на месте, как вкопанный. Тварей, которые сидели на вороньих клювах, на месте уже не было. Их вообще нигде не было.

Кто-то вцепился мне в плечо и отчаянно начал трясти. Дельрин. Рыцарь что-то кричал, но я ничерта не слышал. Видел только, что он будто рыба, молча открывает рот. Но потом храмовник, видимо поняв, что орать бесполезно, отошёл чуть в сторону и указал рукой на гору. Далеко вверху, почти у самых облаков, её склон окутала густая дымка взвившегося в воздух снега.

На нас шла лавина.

Глава 23 «Игра на опережение»

Мир вокруг застыл. Застекленело мгновение в глухой, непробиваемой, холодной тишине. Перекошенные в диком, животном ужасе лица бойцов. Открытый, в немом крике рот Дельрина. Мелко дрожащие вороньи клювы, устремлённые в бездонное голубое небо. Снег, начавший с них падать, но замерший на полпути.

Я помотал головой, пытаясь вытряхнуть застрявшие в ушах пробки. Не помогло. Меня по прежнему окружала глухая, непроницаемая тишина. Но мир пришёл в движение. Мимо, пронёсся один из бойцов. Он карабкался по склону, цепляясь за острые скальные выступы и увязая в глубоком, рыхлом снегу. За ним последовал ещё один. Его лицо перекосила гримаса ужаса. Он не смотрел наверх. Лишь себе под ноги, стараясь не поскользнуться и не упасть.

Чья-то рука вцепилась в моё предплечье. Вцепилась и сжала до такой степени, что там что-то начало хрустеть, а у меня в глазах потемнело от боли. Вцепилась и рванула вверх, буквально таща за собой. Я вновь увидел перекошенное криком лицо Дельрина, пытавшегося волочь меня в сторону плато. А за его спиной огромную, снежную волну, медленно спускающуюся вниз широким, ледяным языком. Всего несколько мгновений назад она была лишь небольшим облачком взметнувшегося в воздух снега, на вершине горного пика, а теперь…

Я начал усиленно перебирать ногами. Снег хватал за ботинки, пытался набиться внутрь или съехать вниз, обнажая слой льда, скрывавшийся под ним. Каждый шаг наст бесшумно проламывался под подошвами, и нога вновь уходила в белое одеяло по самое колено, чтобы начать скользить вниз по промёрзшим камням.

Дыхание перехватило. Мир сузился до тонкой полоски, прямо передо мной. В неё умещалась лишь спина Дельрина, карабкавшегося впереди, да неторопливо растущая снежная волна, несущаяся нам навстречу.

Грудь жгло. Сдавленный воздух комком застрял в горле и не хотел выходить наружу. По спине тёк липкий холодный пот. Ноги то и дело норовили разъехаться в разные стороны. Но я продолжал шагать. Упорно. Шаг за шагом. Вдох за выдохом.

Меня снова схватили за плечо и потянули наверх. Я поднял взгляд и увидел широкую спину Тура. Здоровяк пёр вперёд, словно ледокол, расчищая тропинку своими огромными башмаками и одновременно волоча меня за собой. Но и лавина была совсем близко.

Плато появилось внезапно. Просто в один момент нога не начала скользить вниз, упираясь в сминающийся под весом моего тела снег, а встала на твёрдую и ровную поверхность. Поверхность, которая ходила ходуном, вот-вот, сама норовя съехать вниз. Мир вокруг меня начал медленно погружаться в густую снежную мглу. Оставались считанные секунды. Мы играли на опережение с самой смертью.

Тёмный зёв тоннеля уже виднелся впереди. Грубое, широкое жерло, выдолбленное в каменной породе. Дельрин уже был на полпути. За ним бежали ещё несколько бойцов ордена, и пара человек Бернарда. Вернона и Роберта среди них видно не было.

В мозгу пульсировала одна единственная мысль: «Бежать». Бежать. Успеть. Выжить. Выжить!

Вдох. Мгновение. Спина Дельрина уже с крылась под каменной аркой. Осталась половина пути.

Выдох. Мир окончательно заволокло белым туманом. Снег начал набиваться в глаза и рот. Мимо на полном ходу кто-то пробежал. Двое, или кажется трое. Взгляд уставился под ноги. Сейчас главное — не оступиться. Если упаду — даже Тур не вытащит нас двоих.

Голову мотнуло в сторону. Затянутый пеленой мир потемнел, а внутри черепушки загудело. Ноги начали заплетаться. Нет. Не сейчас. Только не сейчас.

Я запнулся. Попытался удержать равновесие, но понял что падаю. В груди нестерпимо жгло. По лбу градом катился пот, заливая глаза. Земля становилась всё ближе.

На мгновение всё замерло. В плечо словно клещами вцепились и потащили вперёд. Сверху прилетел кусок льда. Голову снова мотнуло. По щеке, сквозь налипший на лицо снег потекло что-то тёплое.

Внезапно дневной свет окончательно померк. Перед глазами появился низкий каменный свод, с которого летела серая пыль. Затем вновь появилось лицо Тура. Судя по открывающемуся словно у рыбы рту, он что-то кричал, указывая в серый, клубящийся туман. Там был виден одинокий силуэт. Он брёл, шатался вытянув вперёд руку и пытаясь нащупать хоть что-то похожее, на опору. Судя по плечистому силуэту и красному пятну, посреди белой кутерьмы, это был Альберт.