Капитан

— Звучит правдоподобно, — согласился Дельрин, — Одно непонятно — а нафига ему теперь усложнять себе жизнь, устраивая представление с иллюзиями, когда он может просто взять и добить нас одним мощным ударом.

— Видать не может, — возразил капитан, — Сам посуди, тварей мы в лесу порубили немало. Да и до этого, во время осады острога их полегло тоже будь здоров. То, что их тела исчезают, как по мне, мало что значит. Сомневаюсь, что выпущенные кишки можно запихнуть обратно, а перерезанную глотку — заживить, даже если у тебя есть возможность уползти с поля боя. Скорее всего от той своры, что он создал из местных жителей уже мало что осталось. А новых тварей ему взять попросту неоткуда, вот и приходится выкручиваться другими способами.

— Хорошо, — согласился Дельрин, — Это тоже звучит убедительно. Но теперь возникают два других вопроса. Первый — как проверить, иллюзии они или нет? Мы не должны сбрасывать со счетов возможность того, что нам и впрямь крупно повезло. Второй — если всё-же это мороки, то что нам делать с ними дальше.

Хм… Ну с выявлением иллюзий проблем быть не должно. Способ их выявления мы с Верноном и Робертом уже придумывали, сидя аккурат в этой же комнате. А вот второй вопрос куда сложнее. Тут надо исходить из мотивации нашего противника. Зачем-то ему нужны маги. Двоих он уже уволок, остался третий. В окружении почти двух десятков вооруженных бойцов, в обнесённом частоколом и охраняемом остроге. Самое логичное в его ситуации — как-то вытащить меня отсюда. Например, с помощью иллюзий, обещающих спасение для всего отряда и расправу над нашим обидчиком.

— Ну, мысли в общем-то есть, — обронил я, задумчиво почёсывая подбородок и прикидывая в уме ходы и расклады. Чем-то ситуация напоминала шахматную партию вслепую. Когда ты видишь лишь свои фигуры и те фигуры врага, которые подошли к твоим вплотную. Шахматы с туманом войны, так сказать. Если в обычной игре можно было просчитать все возможные ходы противника и предугадать наиболее вероятный исходя из расклада сил на доске, то тут приходится полагаться лишь на собственные догадки, да те крохи информации, которые удалось добыть заранее.

— Излагай, — подбодрил меня Дельрин, видя, что я всё больше и больше погружаюсь в собственные размышления.

— Проверить, иллюзия это или нет — довольно просто. Достаточно попросить этих двоих сказать что-нибудь одновременно. Колдун одновременно может контроллировать лишь одну иллюзию, и говорить только через одну. Скорее всего, — я ненадолго замолчал, а потом всё-же решил добавить, — Конечно, он может поднапрячься и попробовать заговорить сразу двумя ртами, но если заставить их произносить разные вещи то… Ну, в общем, мысль вы поняли.

— Хорошо, с этим разобрались, — согласился храмовник, — А по второму вопросу мысли есть?

— У меня есть, — хмыкнул Бернард, — Попробуем ему подыграть. Пускай думает, что мы повелись на его уловку. Это, по крайней мере, даст нам временную отсрочку и возможность обдумать дальнейшие действия. А заодно — тактическое преимущество. Пока этот урод не поймет, что его раскусили, он будет уязвим. И у нас будет возможность нанести по нему удар.

— Мы уже пробовали не далее, как сегодня, — осадил его Дельрин, скрестив руки на груди, — Чем это закончилось, я думаю, можно не напоминать.

— Одно могу сказать наверняка, — вклинился я в разговор, — Ему на кой-то ляд понадобился я. Ансельма и Айлин он уже забрал. Но двух магиков ему видимо недостаточно — нужен ещё и третий. Может дело в том, что я единственный из наделённых даром, кто ещё остался на ногах и в состоянии что-то колдовать, а может — просто в количестве. Так или иначе, он попытается меня выманить отсюда. И наше «тактическое преимущество» сохранится вплоть до того момента, пока мы ему не откажем. День, два — не больше. Не думаю, что он предложит мне отправиться с его иллюзиями прямо сейчас. Это выглядело бы слишком подозрительно и неправдоподобно. Но форы у нас пару дней — не больше. За это время мы должны придумать, как отправить ублюдка на божий суд. А заодно вытащить Айлин и Ансельма, пока он их не угробил.

— Если он их ещё не угробил, — покачал головой Бернард, — Я бы, парень, на твоём месте не питал излишних иллюзий. Чтобы потом не разочаровываться. «Своих не бросаем» — это, конечно, хорошо и правильно, но… Может случиться так, что в попытке спасти своих ты просто угробишь людей, чтобы в конце-концов выяснить, что те, кого ты пытался вытащить, уже давно мертвы.

— И тем не менее, пока не буду уверен, что им уже не помочь — попыток не оставлю, — нахмурившись, отрезал я, — С вами или без вас, но я попытаюсь их вытащить.

— Спокойно-спокойно, — примирительно поднял руки Бернард, — Я не говорю, что их нужно непременно бросить. Я лишь хочу сказать, что нужно всё-таки думать головой и взвешивать риски, а не соваться сломя голову в самое пекло, хер знает ради чего.

— Твои бы слова, да тебе бы в уши, — губы Дельрина тронула скептическая ухмылка, — Сегодня утром, например.

— Ну да, ведь сегодня утром ты точно знал, что мы…