Капитан её сердца

— Вы, кажется, тоже очень устали, — мягко проговорила она и накрыла его пальцы своими. Стивен вцепился в руль в какой-то озадаченности, а в ответ на ее предположение виновато хмыкнул.

— Не думал, что все так запущенно, — непонятно признался он. — Давно я камни не таскал, вот мышцы и дали о себе знать. Кажется, придется вызывать эвакуатор, если только не найдем попутчика до Виктории.

Дороти улыбнулась, радуясь, что теперь и она может о нем позаботиться.

— Хотите я поведу? — предложила она. — Я вполне отдохнула за время вашего отсутствия и обещаю, что не засну за рулем. Могу даже дать расписку с гарантией оплаты любой поломки, если таковая случится в пути.

Стивен снова хмыкнул и неожиданно прижал ее руку к губам.

— Не уговаривайте, — отозвался он. — Человеку, способному управляться с Дином и его одноклассниками, я легко доверю и свою машину, и свою жизнь.

Дороти еще раз заверила, что сохранит и то и другое в целости, после чего они поменялись местами и она осторожно, приноравливаясь к новому управлению, вывела автомобиль на дорогу.

Стивен молчал несколько минут, выжидая, очевидно, когда она обретет хоть какую-то уверенность, а потом без всякой подготовки бухнул:

— Дин получил травму. Серьезную. Не знаю, сможет ли вернуться в баскетбол.

Дороти бросила на него недоверчивый взгляд, но на его лице была написана

такая решимость пополам с разочарованием, что сомневаться в его словах и дальше было бессмысленно.

— Как это могло случиться? — стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало обреченности, спросила Дороти. Стивен передернул плечами.

— Полез наверх, чтобы поймать сеть, — раздраженно ответил он, явно недовольный подобным сумасбродством племянника. — Ну и не удержался, нога поехала. Изувечил колено. Наверняка связки полетели. А это… в общем, почти приговор.

Они ехали по парку с небольшой скоростью, а потому Дороти позволила себе нащупать его руку и ободряюще ее сжать.

— Дину всего восемнадцать, — напомнила она. — Он обязательно восстановится. При нынешних технологиях и его упорстве это лишь вопрос времени.

Однако Стивен упрямо мотнул головой.

— К сожалению, время — это и есть главный враг, — горько заметил он. — В баскетболе сейчас сумасшедшая конкуренция. На неделю выпадешь — уже заново надо место себе пробивать. А тут — полгода. Многие при таких сроках уже не возвращаются.

Одолев темный поворот, Дороти бросила на спутника быстрый взгляд и увидела, как он неловко потирает колено. Догадка молнией сверкнула в голове. Не зря ей что-то спортивное почудилось во всей фигуре Стивена Кэмпбелла. И не случайно в его голосе сейчас звучала такая безнадежность.

— Вы… про себя сейчас, не так ли? — осторожно спросила она. — Тоже травму получили? И завязали со спортом?

Он посмотрел в окно в каком-то очень болезненном молчании, и Дороти тут же пожалела, что спросила. Совсем не время было лезть ему под кожу, когда он так переживал за племянника. Да еще и оскорблять слабостью.

— Я играл за Лос-Анджелес Лейкерс, — заговорил Стивен на мгновение раньше, чем Дороти дозрела до извинений, и она вскинула брови в изумлении: высоко. И падать, наверное, было очень больно. — Не на первых ролях, конечно, но уже стал стабильно попадать в основной состав, когда повредил мениск. Пустяковая травма, но я слишком боялся, что, пока восстанавливаюсь, мое место займут другие, — а желающих было немало. Форсировал подготовку — и в первом же матче снова оказался на полу, а следом — на больничной койке. С однозначным приговором: год без баскетбола, если не хочу остаться инвалидом. На инвалидность мне тогда было плевать, но тренер решил иначе. Собственно, на этом моя спортивная карьера и скопытилась. Можно, наверное, спустя время было попытаться снова начать с низов, но из колледжа я за этот год благополучно вылетел, а жить на зарплату игрока третьей лиги было как-то неуютно. Так и завязал. Только не думал, что это проклятие по наследству передается. И что Дин… вот так… в выпускном классе…

Дороти, собираясь сказать о том, что у Дина своя судьба и что он сам выберет свой путь, осеклась и промолчала. Конечно, как она не подумала об университетских скаутах, способных открыть лучшим спортсменам путь в высшие учебные заведения: Дин теперь рисковал не попасть им на глаза и не поступить в колледж. А с его проблемами в учебе это был единственный шанс получить диплом о высшем образовании. И именно об этом, говоря о времени, вероятно, так сокрушался Стивен.

— Может, все еще обойдется? — не зная, как еще его утешить, пробормотала Дороти. — Может, травма у Дина не такая серьезная, как вы предполагаете? Мне кажется, рано отчаиваться и уж тем более выносить приговор. Да и Дину сейчас будут очень нужны поддержка и оптимизм близких.

Стивен поморщился, как будто она сказала очередную глупость.