Капитан «Корсара»

– Мы начали задание с тремя целями. Мы успешно достигли первой, спасли пленников при минимальных потерях и вернули их родным в колонию.

Все закивали.

– Нашей второй целью, – продолжал он, – было разоблачение заговора; по-моему, и в этом отношении мы сделали все возможное. На руднике больше не осталось алмазов, Дюбуа и его приспешники убиты. Кейл и его банда тоже уничтожены; трое местных жителей, задумавших аферу, находятся под охраной, и мы передадим их властям в Лондоне. Единственные звенья в цепи, которые мы еще не затронули, – это торговец алмазами в Амстердаме и таинственный банкир, но их мы можем предоставить Волверстоуну и его коллегам – у них больше возможностей для того, чтобы разобраться с такими людьми.

Братья закивали. Дамы просто ждали, что будет дальше.

Вскоре Ройд продолжал:

– Таким образом, у нас осталась последняя цель – собрать достаточно улик, чтобы осудить злоумышленников. Этой цели мы пока не достигли. У нас под арестом двое «заказчиков», но они не хотят говорить. Более того, вернувшись в Англию, они воспользуются своим положением, своими связями и своим состоянием, чтобы выйти сухими из воды.

– Если мы передадим их обычным властям, – заметил Роберт, – они в самом деле выйдут сухими из воды.

– Вот именно. – Ройд повертел кубок в руках. – Какое же у нас есть оружие для того, чтобы этому помешать?

– У нас есть петиция, – напомнила Изабель. – По-моему, стоит показать ее нескольким высокопоставленным и влиятельным людям до того, как мы передадим ее по инстанциям.

Деклан кивнул:

– Согласен. Нет смысла рисковать тем, что она попадет не в те руки.

– Насколько я понимаю, – Калеб не сводил взгляда с Ройда, – ты собираешься использовать петицию как рычаг, чтобы Росс-Кортни и Нилла не освободили до суда, который, если все пойдет как обычно, ни к чему не приведет?

Ройд кивнул:

– Благодаря петиции власти уже не смогут сразу же пойти по накатанной дорожке, а у Волверстоуна и его друзей появится возможность содержать эту парочку в тайне.

– Будь у нас хотя бы возможность опознать и схватить остальных четырех «заказчиков», – сказал Роберт, – тайное заключение Росс-Кортни и Нилла станет решающим фактором. Им не позволят передать весточку кому-либо из своих сообщников.

– Вернемся к алмазам, – предложила Изабель и посмотрела на Ройда, сидевшего напротив; они уже сообщили остальным о том, что придумали пленницы. – Ты назвал их план блестящим, и он в самом деле замечательный. Если можно добиться того, чтобы Росс-Кортни и Нилла держали за решеткой в тайне, чтобы они не могли передать весточку на волю, если разгуливать по светским салонам и бальным залам в ожерелье из голубых алмазов, это наверняка привлечет внимание других «заказчиков»; они непременно обратятся к нам с вопросами.

– Мы возвращаемся как раз вовремя. Близится сезон балов и приемов перед началом осенней сессии парламента, – заулыбалась Эдвина. – Оставшиеся «заказчики» наверняка в Лондоне и, скорее всего, будут присутствовать на всех главных мероприятиях.

Деклан нахмурился и посмотрел на Ройда и Роберта:

– Не сомневаюсь, Волверстоун и его друзья сумеют выследить оставшихся четырех «заказчиков» через торговца алмазами в Амстердаме. Они проследят, кому из банкиров он перечислял деньги, и так выйдут на «заказчиков».

– Если бы время не поджимало – да, рано или поздно. Но в нашем случае, – Ройд покачал головой, – мне как-то не верится, что власти устоят против угроз Росс-Кортни и Нилла и будут держать их в полной изоляции достаточно долго для того, чтобы такой план сохранял жизнеспособность. Все было бы по-другому, знай Малдун фамилию торговца алмазами. Однако он лишь посылал шкатулки с алмазами с капитанами, которых присылал торговец. Фамилий капитанов он тоже не знает. Да и потом, готов поспорить, капитаны сами не знали, кому они доставляли товар.

– Малдун думал, что встречался с тем человеком, но на самом деле, похоже, он просто встречался в отдельном зале таверны с несколькими наемниками. – Роберт покачал головой. – Кем бы ни был торговец алмазами, он чрезвычайно осторожен и тщательно заметает за собой следы. Найти его будет непросто – и во всяком случае, дело это не быстрое.

Калеб посуровел:

– Как только Росс-Кортни или Нилл увидятся с кем-то, кто состоит у них на службе – от лакеев до поверенных, – они известят других «заказчиков» вместе с банкиром и купцом, и все доказательства их причастности к плану таинственным образом исчезнут. Испарятся как дым.

– Согласен. – Ройд посмотрел на Деклана, потом на Роберта. – Чтобы те, кого мы спасли, не теряли веры, нам нужно сделать все, что в наших силах, – абсолютно все, – чтобы привлечь всех шестерых «заказчиков» к суду. По-моему, мы договорились, что это будет нашей третьей и окончательной целью.

Деклан пересел на край стула.

– Не могу с тобой не согласиться. Но как нам лучше всего действовать в этом направлении?

Роберт скрестил руки на столе.