Капитан повесился! Предполагаемый наследник

Путешествие на север оказалось скучным, а поездка обратно – тягостной. Выспавшись в исключительно удобной постели, Юстас почти забыл о тревоге, смог убедить себя, что вчерашние угрозы были пусты – только ярость, которую не умел сдержать старый маразматик, осознавший свое бессилие, но не желающий расставаться с былым могуществом. Ведь и Кристендем, и Генри Карр прямо сказали, что старый Бэрреди – всего лишь пожизненный владелец заповедного имущества; он не имел права распоряжаться им как заблагорассудится. Хотя у него, конечно, должно быть солидное личное имущество, которое теперь Юстасу не достанется – это раздражало, но не более; основная часть была завещана и неминуемо должна перейти вместе с титулом.

И тут Юстас слегка встревожился. Так ли все на самом деле? Неминуемо ли заповедное имущество переходит вместе с титулом? Как там сказал Генри Карр? «Лорд Бэрреди имел лишь пожизненное право на завещанное имущество, и оно, так же как и титул, должно было перейти к его прямым потомкам». Ведь так, ведь все сходится? Разве этого не достаточно? Титул должен достаться ему, а значит, и имущество… Нет, подождите. Точно ли? То, что сказал Карр, относится и к последующим потомкам или только непосредственно к старому Бэрреди?

Юстас изо всех сил старался вспомнить, что именно сказал Генри Карр, и страстно желал иметь хоть какие-то знания в области юриспруденции – может, поискать литературу? Сейчас опасно задавать вопросы. Надо постараться вспомнить. Карр говорил что-то еще, упоминая об «остановке порядка наследования». Как же он выразился? «С согласия нынешнего собственника наследник может прервать порядок наследования». Так ли? Кажется, он все вспоминает правильно. Тогда что же это значит? Наследником сейчас является Дезмонд. Следовательно, именно Дезмонд может прервать порядок наследования с согласия лорда Бэрреди; а Бэрреди заявил что…

Весь в поту, охваченный тревогой Юстас резко откинулся на спинку сиденья в попытке разрешить этот загадочный юридический вопрос. Но зачем Дезмонду прерывать порядок наследования? Зачем ему удалять его, Юстаса, от дел? Он был так дружелюбен, казалось, Юстас ему понравился. И потом, кому должно достаться наследство, если не ему? Главным правилом Хендэллов, как говорили и Карр, и старый Кристендем, было не дать наследству выйти из семьи; в этом, собственно говоря, и раскрывалась вся суть порядка наследования. Так кто, если не он, оставит наследство в семье? Потомки Хендэллов по женской линии? Нет, они фамилию Хендэллов не носят. Юный Дик Карр, сын Джулии, или Бернард Стоун, который был на похоронах вместе с матерью – как там ее звали-то… Точно, Пейшинс. Они тоже никакие не Хендэллы, только он сам, Юстас… А, ведь есть еще кузен Джордж! Он совсем о нем забыл; Джордж и его отец, Уильям Хендэлл, виноторговцы! Совсем забыл…

Поезд мчал сквозь Питерборо, и Юстас невидящим взглядом смотрел на высокие дымовые трубы кирпичного завода. Но почему старый Бэрреди предпочел Джорджа ему? А Дезмонд-то? Из-за послужного списка? Что с ним не так? Да, он уже получал деньги, жил независимой жизнью и вполне заслуживал уважения – какие могут быть претензии? Кто-кто, а старый Бэрреди в своем Ньюкасле и Дезмонд с его постельным режимом ничего не могли ему предъявить. А что насчет Джорджа? Он хороший мелкий виноторговец. Этим никого не удивишь; по сути, к ним обоим нечего предъявить, и выбрать между ними лучшего тоже затруднительно. Правда, один аргумент в пользу Юстаса все же имеется – он старший, и поэтому получит титул лорда Бэрреди.

Так из-за чего же старый барон взъелся на него? Бог его знает. Похоже, причина проста: Юстас – выходец из ветви младших сыновей, «всей этой гнилой ветки» – такой приговор вынес этот старый дурак. Но ведь сюда и Джордж относится, не так ли? Хотя… Минуточку. Старик сказал: «Внук Кларенса, сын этого развратника Виктора». До Августа, общего предка Юстаса и Джорджа, он в своем обличении не дошел. Значит, мерзавцы – это сын Августа, Кларенс, бедный папа и он, Юстас. Непонятно только, чем Кларенс и его сын Виктор должны были заниматься. Ну тратили деньги, ходили порой на скачки, иногда охотились за юбками… Так уж настолько провинились…

Второй сын Августа, Хьюберт, насколько было известно Юстасу, такого осуждения со стороны семьи не знал, а его сын Уильям стал уважаемым виноторговцем. Джордж следует по отцовским стопам. Ничего не скажешь: уважаемые, достойные люди; видно, таким старый Бэрреди и хотел завещать чертово семейное имущество, с горечью подумал Юстас, – людям, которые не имеют ни малейшего понятия, что делать с деньгами, когда они оказываются у них в руках.

Поезд несся по пригороду Лондона, и Юстас начал собирать вещи, а заодно попытался собраться с мыслями и восстановить боевой дух. В конце концов, он все это надумал – подозревать в чем-то Дезмонда причин не было. И с ним стоило поддерживать связь.