Капитан Сорви-голова. Гамбусино

Луи Буссенар родился в городе Эскренн в 1847 году; завершив образование в коллеже, изучал медицину и во время франко-прусской войны 1870—1871 годов служил врачом в действующей армии. Но долго находиться на фронте ему не пришлось. В ожесточенной битве при Шампи Буссенар был тяжело ранен, после выздоровления оставил врачебную практику, возвратился в Париж и начал литературную деятельность в качестве сотрудника «Журнала путешествий». Его первые опубликованные романы «Через Австралию. Десять миллионов Красного Опоссума» (1879), «Путешествие парижского гамена вокруг света» (1880) принесли ему широкую известность.

В 1880 году Буссенар по заданию министерства народного просвещения направился во французскую Гвиану для составления отчета о состоянии медицинской помощи колонии.

Исполняя эту миссию, писатель провел на Гвиане семь месяцев, жил в простой хижине, погрузившись в изучение истории, устройства быта негров, их культовых обрядов. Впоследствии на основе собранных сведений этнографического характера возникло увлекательное повествование «Гвианские робинзоны» (1882).

Луи Буссенар утверждал, что был поглощен «романтикой приключений», что его бросало в лихорадку, когда он читал увлекательные книги Эмара, Ферри, Купера и перед ним представали выжженные солнцем долины, прииски сверкающего золота, охраняемые краснокожими индейцами. «Всю мою молодость, — рассказывает Буссенар,— меня не покидали мечты об этом, едва угасшем рае, о захватывающих страстях, которые так превозносили мои любимые писатели».

Луи Буссенар был романтиком. Он не мог замкнуться в своем кабинете, не встречаться © людьми; ему необходимо было общение, ему нужно было созерцать великолепные пейзажи тропической природы, нужны были приключения и опасности.

Страстное желание увидеть неведомые страны побудило его отправиться в Америку, Марокко, Съера-Леоне, Австралию. Личные наблюдения путешественника-этнографа, изучение исторических работ, географических исследований помогли Буссенару создать ряд талантливых произведений, среди которых следует назвать: «Похитители бриллиантов» (1883), «Из Парижа в Бразилию» (1885). «Приключения в стране львов» (1886), «Приключения в стране тигров» (1887), «Голубой человек» (1888), «Без гроша в кармане» (1895).

В «Похитителях бриллиантов» впервые возникает тема колониальной политики Британского правительства в Южной Африке. Эта тема найдет свое острополитическое выражение в романе «Капитан Сорви-голова» (1901).

Содержание романа «Капитан Сорви-голова» изложено в виде хроники англо-бурской войны 1899-1902 годов, происходившей в Трансваале и в Оранжевом Свободном государстве, где испокон веков проживали буры — переселенцы из Голландии.

В конце 90-х годов правящие круги Англии решили захватить Трансвааль и Оранжевое Свободное государство. Замысел этот получил полную поддержку английских капиталистов, ибо разработка природных залежей золота и алмазов уже успешно велась и приносила огромные доходы некоторым действовавшим компаниям.

Осенью 1899 года английские войска прибыли к границам бурских республик. В начавшейся войне буры, проявив исключительную храбрость, одержали на первом этапе ряд крупных побед. Но в феврале 1900 года англичане, предприняв мощное наступление на всех фронтах, захватили Преторию. Главнокомандующий Робертс провозгласил присоединение Трансвааля и Оранжевого Свободного государства к Британской империи.

Хотя война в Южной Африке принесла англичанам победу, вместе с тем она подорвала престиж Великобритании, установившей свое господство в Индии и Бирме, на Цейлоне и в Египте.

Народ буров обрел чувство симпатии и восхищения многих людей доброй воли.

Среди причин, вызвавших англо-бурскую войну, Л. Н. Толстой называл «ограбление одними людьми других». Он утверждал: «До тех пор, пока мы будем пользоваться исключительными богатствами, в то время как массы народа задавлены трудом, всегда будут войны за рынки, за золотые прииски и т. п., которые нам нужны для того, чтобы поддерживать наше исключительное богатство»[150].

Следует отметить, что еще в конце прошлого века Россия оказывала реальную помощь воюющему народу Южной Африки. В начале военных действий, осенью 1899 года, на собранные общественные средства был организован направившийся в Преторию санитарный отряд, куда вошли известные профессора петербургских клиник. В этом благородном деле особенно отличилась главная медицинская сестра С. В. Изъединова. Это была исключительно образованная женщина, самозабвенно исполнявшая обязанности сестры милосердия. Большая ее заслуга состоит и в том, что она написала книгу воспоминаний, отличающуюся богатством фактического материала, совершенством литературного языка.

В книге С. Изъединовой можно обнаружить очерковые записи, как бы подтверждающие правдивое изображение Буссенаром подвига буров, героизма молодых солдат и опытных полководцев и обличение жестокостей армии англичан[151].

Луи Буссенар, разделяя мнение мировой общественности, всецело встал на сторону воюющего за правое дело народа.