Капитан Сорви-голова. Гамбусино

Читатель почувствовал, как во многих эпизодах романа, в политических оценках, в веренице очерченных образов писатель решительно, осуждает захватническую войну Великобритании, с глубоким негодованием рассказывает о зверском истреблении буров английскими колонизаторами, о грабежах и расправах.

В повествовании представлены две противоборствующие силы.

С одной стороны — богатейшая в мире империя «в четыреста миллионов человек», с другой — «два крошечных народца», составляющие четыреста тысяч мирных крестьян.

Свое отношение к происходящим событиям Буссенар передает через характер персонажей произведения. Вот портрет Сесиля Робертса — главнокомандующего армией интервентов: «Лорд Робертс, взбешенный, как, впрочем, и все солдаты его армии непрерывными потерями, которые им приходилось нести от бурских патриотов, возвел в непростительное преступление преданность бюргеров делу независимости своей родины».

Буссенар выводит на сцену и Джозефа Чемберлена, инициатора интервенции. В. И. Ленин оставил об этом деятеле следующее суждение: «А в конце ХХ века героями дня в Англии были Сесиль Родс и Джозеф Чемберлен, открыто проповедовавшие империализм и применявшие империалистическую политику с наибольшим цинизмом!»[152]

Главные герои романа «Капитан Сорви-голова» напоминают то лихих мушкетеров Дюма, то шутливого солдата Фанфана-Тюльпана, то отважного парижского мальчугана Гавроша.

Стиль повествования проникнут неоднородной тональностью. Наряду с дерзкими затеями юных воинов в книге Буссенара предстают картины жестоких сражений, страданий и смертей, обрушившихся на трудовой народ независимых республик.

Среди мятущейся толпы, в тревожной обстановке кровопролитных сражений, предстает в книге группа смелых добровольцев-«Молокососов»: Жан Грандье, Фанфан-Тюльпан, Поль Поттер. Этим юношам присущ боевой задор, удаль, но главное — осознанность исполняемого долга, идейная одухотворенность. Так, Жана Грандье возмущает поведение цивилизованных государств, не пожелавших воспрепятствовать нашествию англичан на территорию южноафриканских республик, хотя именно в то время происходила международная мирная конференция, призывавшая к справедливому решению политических проблем. Он убежден, что все люди большого сердца, высокой нравственности должны были вмешаться в возникший конфликт и действовать не щадя своих сил: «Я готов отдаться душой и телом благородному делу защиты слабых, и потому я стану добровольцем трансваальской армии».

Читатель с интересом узнал, что Грандье — исторический персонаж. Это юный француз, успевший побывать на золотых приисках Клондайка, где он убил пятерых бандитов и спас свою сестру, находившуюся у них в плену. Эти факты автор заимствовал из очерка «Ледяной ад», опубликованного в «Журнале путешествий».

То были первые подвиги будущего капитана Грандье.

Под стать Жану Грандье и парижский беспризорник Фанфан-Тюльпан. Имя это, взятое из французского фольклора, олицетворяло собой образ неунывающего солдата, готового постоять за себя и за других. Оно стало особо популярным во Франции после того, как Шарль Дели описал похождения знаменитого героя в романе «Фанфан-Тюльпан» (1858).

Буссенар заимствует этот образ, но ставит своего героя в реальные исторические условия.

В ратном деле не отстает от сподвижников и Поль Поттер. Он выступает не только грозным мстителем за безвинно расстрелянного отца, но и до последнего вздоха продолжает сражаться как воин-патриот.

Буссенар гиперболизирует героизм смельчаков. О своей личной жизни они не думают, хотя их на каждом шагу подстерегает смертельная опасность. Прежде всего они предстают как патриоты своей родины. Правда, следует учитывать поэтику приключенческого жанра, которая не ограничивала творческую фантазию сочинителей романов, преподносящих ошеломляющие приключения, всевозможные тайны, повествующих о героях, наделенных незаурядным умом и богатырской удалью.

Жюль Верн устами капитана Гаттераса утверждал: «Непреодолимых препятствий нет, есть только более энергичная или менее энергичная воля. Вот и юнцы Буссенара, следуя этому поучению, готовы ценою своей жизни защищать республики буров.

Героизация личности как литературный прием, характерный для творчества Буссенара, был подсказан той бурной эпохой, когда происходили колониальные войны, борьба за передел мира, когда во многих странах развивалось революционно-освободительное движение.

В этом отношении замечательны такие произведения Буссенара, как «Пылающий остров» и «С красным крестом» (1898)[153], отражающие накаленную обстановку на Кубе в связи с тем, что это островное государство, находилось на правах обыкновенной колонии под эгидой испанского королевства.

В 1898 году началась испано-американская война. Сражения, решающие судьбу страны, были выиграны воинами-патриотами, но все же Куба стала подвластной новому завоевателю — США, установившим оккупационный режим.