Капитан Сорви-голова. Гамбусино

Горацио, поднимая пистолет.

Бедная девушка, крича от ужаса, бросилась бежать.

– Так-то лучше! Теперь они ее услышат, если не оглохли! – смеясь, произнес капитан.

Спрятав револьвер за пояс, он вскочил на лошадь и укрылся за песчаным холмиком.

Его хитрость увенчалась успехом.

Лагерь был окружен тройной цепью часовых; при первом же крике молодой девушки, как из-под земли, появились два человека; подскочив к бегущей девушке, они остановили ее.

Почти обезумев от страха, бедняжка упала на колени, прося пощады.

В тот же миг сбежались люди, зажглись факелы, и эта часть равнины, такая пустынная и темная еще мгновение назад, оказалась освещенной, как днем, и заполненной людьми.

Молодую девушку подняли и повели в лес; огни исчезли, снова наступили мрак и безмолвие.

– Черт возьми! – усмехаясь, произнес капитан. – Моя хитрость удалась: эти глупцы показались мне, как на параде. Теперь нельзя терять ни минуты! Я хочу устроить им достойный прием, они такого, пожалуй, и не ожидают.

Хвала богу, я еще не побежден!

И, пригнувшись в седле, он поскакал во весь опор.

Сзади раздались ружейные выстрелы и послышался свист пуль.

– Опоздали, господа! Теряете напрасно порох – птичка улетела! – насмешливо вскричал испанец.

Через двадцать минут он был уже в своем лагере и соскочил с лошади у Дома Монтесумы.

Поставив лошадь в кораль, не теряя ни одной минуты, он поспешно разбудил двенадцать преданных ему гамбусинос, живших в нескольких шагах от его дома.

Когда они собрались в той комнате, где еще недавно был сервирован обед, он обратился к ним без вступления:

– Друзья! Время дорого! Выслушайте меня: нас предали. Нам казалось, что тайной клада владеем только мы.

Кому-то она стала известна. Кто эти люди, не знаю, но уверен, что они намерены на нас напасть и воспользоваться нашими трудами. А между тем успех, который должен увенчать наши усилия, так близок!

Гневный ропот пробежал по рядам гамбусинос.

Капитан продолжал:

– Вы знаете, мои друзья, что мы ищем здесь. Вам я без колебаний доверил мою тайну. Я был уверен, что могу положиться на вас. Ответьте же мне: отдадите ли вы без борьбы это сокровище, которое, быть может, завтра будет в наших руках, или вы станете защищать его, как настоящие мужчины?

– Прежде всего, капитан, мы хотим знать, существует ли вообще это сокровище? – заметил старик гамбусино. –

Подумайте, вот уже три дня мы роем землю, как кроты, но вы сами видите, что до сих пор, несмотря на все наши усилия, нет никакого признака, что мы на верном пути.

– Сокровище существует! – горячо воскликнул капитан.

– Я в этом уверен. Оно огромно, неисчислимо! Я жду вашего решения. Колебание невозможно, отвечайте!

– Сокровище принадлежит тому, кто открыл его, это закон пустыни, – сказал тот же самый гамбусино. – Во имя бога, оно будет нашим, потому что мы первые начали его искать.

– Значит, друзья, вы решили защищаться, если посмеют напасть на вас? – радостно вскричал капитан.

– Конечно, – ответили они, – и, черт возьми, мы будем биться насмерть!

– Хорошо, друзья! Благодарю вас! Я вижу, что не ошибался в вас, и вы мне преданы.

– О! Разрешите, сеньор дон Горацио де Бальбоа, – снова поднял голос тот же старый гамбусино. – Здесь дело не в преданности. Давайте договоримся, чтобы избежать всякого недоразумения в будущем. Речь идет только о том, чтобы мы должны найти то огромное богатство, которое было потеряно для мира в течение ряда веков.

– Да, – насмешливо улыбнувшись, сказал испанец, –

найти то богатство, которое всех вас обогатит при дележе.

Старый гамбусино презрительно пожал плечами.

– Полноте, капитан! – сказал он. – Видно, вы совершенно не знаете искателей золота, настоящих гамбусинос!

Научитесь нас понимать и прежде всего знайте, что бог создал нас, именно нас, чтобы открывать богатства, зарытые в недрах земли, и заставлять их блестеть на солнце!

Золото проходит через наши руки, но не остается в них.

Настоящий гамбусино должен жить и умереть бедным. Его назначение – обогащать мир, ничего не сохраняя для себя.

Капитан был поражен, услышав такое необыкновенное заявление. А между тем это была совершенная правда.

Гамбусинос действительно таковы. Всю свою жизнь они с лихорадочной горячностью ищут золото, но стоит им обнаружить его, как тотчас оно теряет всякую ценность в их глазах, и они равнодушно покидают открытый ими тайник, чтобы приняться за поиски следующего.

Этот факт наблюдался тысячи раз.

После небольшой паузы капитан заговорил:

– Мне безразлично, почему вы решили драться. Мне важно одно: вы будете бороться?

– Да, насмерть!

– Вот и все, что мне нужно. Идите разбудите скорей товарищей и приступайте к делу. Мы должны с восходом солнца быть готовыми отразить атаку врагов.

– Будет так! – ответили они. – Рассчитывайте на нас, капитан.

И они вышли.

– Черт возьми! – воскликнул капитан, со скверной улыбкой потирая руки. – Если эти безумцы так презирают богатство, тем лучше! В таком случае, сокровище целиком достанется мне одному. Черт возьми, мне это нравится!