Капитаны космического океана

«Внимание, внимание, - прохрипел полузадушенный голос. - Леди и джентльмены, говорит радиостанция Острова Грез. Несколько часов назад на острове произошли ужасающие события. Сломав клетку, из зоопарка мадам Руже сбежала человекообразная обезьяна по имени Аки Оки. Вступив в схватку с одним из львов, Аки Оки убил его, а затем напал на людей. Первыми его жертвами стали Нетти Вудкок, мадам Руже и укротитель Бурбон. Затем эта человекообразная обезьяна схватила бездыханное тело Нетти Вудкок и исчезла с территории зоопарка. Через два часа в порту Острова Грез вспыхнула страшная паника, вызванная тем, что на территории порта появился Аки Оки. Он держал на вытянутых руках над головой бессознательное тело Нетти Вудкок. Сотни людей упали без сознания в результате магнетического действия взгляда Аки Оки, что еще более усилило панику. На место происшествия были вызваны боевые отряды «Альфы Центавра», а также военные, усиленные танками и бронетехникой… Тем не менее паника продолжала распространяться. Все находившиеся в порту суда оказались переполненными паникующими гражданами, которые заставили вывести суда в море. Все поезда направляются с железнодорожных вокзалов только в порт. Каждые пять минут в порт направляются по три поезда…

Внимание, внимание! Только что получены дополнительные сведения. Как передает наш собственный корреспондент, паническое бегство с острова продолжается. Сообщается также, что в некоторых местах вспыхнули стихийные демонстрации, организованные предпринимателями, приехавшими на процесс Уайда Бранда и несущими крупные убытки. Разъяренные демонстранты и примкнувшие к ним люди напали на поместья Чарльза Меркинга, Клода Клана, кардинала Моронти. Боевые отряды «Альфы Центавра» вынуждены были применить оружие, имеются убитые и раненые…»

Последовала недолгая пауза, затем диктор продолжил:

«Как выяснилось, еще до этих событий обвиняемый Уайд Бранд был освобожден из тюрьмы решением Сената Генбалии, однако его местонахождение его в настоящее время неизвестно, хотя его присутствие позволило бы предотвратить все эти ужасные события. Только что получено сообщение: Аки Оки арестован. Тело все еще находящейся в обмороке Нетти Вудкок вырвано из рук монстра, однако состояние ее крайне тяжелое, а лицо изуродовано навсегда. Внимание, внимание! Получено еще одно сообщение. Руководитель организации «Альфа Центавра» Чарльз Меркинг в отчаянии покончил с собой. Его временно замещает сенатор Клод

Клан. На Острове Грез объявлено осадное положение, на всем острове наведен порядок…»

Последним покинул ресторан Уайд Бранд - он шел спасать Аки Оки…

СОСЛАННЫЕ

На следующее утро агенты «Альфы Центавра» нашли Уайда Бранда в одной из маленьких полупустых гостиниц. Насколько понял норвежский учитель из их достаточно вежливых, хотя и не слишком вразумительных объяснений, с ним хотел лично встретиться новый глава «Альфы Центавра» Клод Клан.

Встреча эта состоялась в тот же день.

В большом кабинете Клода Клана собрались все высшие руководители «Альфы Центавра». Настроение у них было мрачным и подавленным: широко разрекламированный процесс над Аки Оки позорно провалился, Чарльз Меркинг покончил с собой…

«Альфа Центавра» никогда не была научной организацией, но сегодня собравшиеся в штаб-квартире организации Клод Клан, кардинал Моронти, Майкл Дуде, Хавенайр, Покар, Остин Шток, мадам Скальпи, Содд и Смигс решили абстрагироваться от искусственно созданной шумихи вокруг инопланетянина и выслушать от Уайда Бранда именно научные обоснования того, что Аки Оки действительно представитель инопланетной цивилизации. Одновременно они собирались окончательно решить судьбу Уайда Бранда и Аки Оки, поскольку не были согласны с решением президента Драплсона об их освобождении и выполнили его чисто формально, тем более что освобождение их привело к совершенно непредвиденным событиям.