Капитаны космического океана

…Нетти Вудкок встретилась с Уайдом Брандом в тюрьме и имела с ним долгую беседу. Она показала норвежцу обнаруженные на Луне иероглифы. По словам Бранда, Аки Оки постоянно занимался какими-то вычислениями, очень похожими на дифференциальные и интегральные уравнения. Однако непонятные и, как считал Бранд, математические значки, которые использовал Аки Оки, не позволяли понять, что именно он решал. А сам Аки Оки из-за незнания языка не мог научить Бранда. Увидев иероглифы, которые показала ему Нетти Вудкок, норвежец воскликнул:

- Они мне знакомы! Аки Оки постоянно использует их!

Уайд Бранд попытался написать, а точнее - нарисовать

записку для Аки Оки. Нарисовал Солнце, Землю и Луну, затем тщательно перерисовал полученные от Нетти Вудкок иероглифы, а затем соединил стрелкой Луну с иероглифами, давая понять, что они были обнаружены именно там,

Норвежец искренне хотел помочь Нетти Вудкок. Он очень тепло отозвался о профессоре Славянском и с горечью поведал о том, как его и Аки Оки похитили прямо с корабля. Впрочем, история эта была прекрасно знакома Нетти.

Тем же вечером Нетти Вудкок попросила мадам Руже принять ее. Та приняла ее очень любезно - как чуть ли не лучшую подругу, никак не выдавая тщательно лелеемую в душе жажду мести. Следует отметить также, что после ухода «могучей троицы» мадам Руже вновь попыталась наладить отношения с «этой неблагодарной тварью Аки Оки», но потерпела неудачу, и это привело ее в еще большее бешенство.

И лишь одно в какой-то степени тешило ее душу: Аки Оки напрочь отказался общаться не только с ней, но и со всеми остальными. Даже те ее слуги и работники, кто успел завоевать симпатии или дружбу инопланетянина, каждый раз вылетали из клетки Аки Оки как ошпаренные.

Сейчас, когда Нетти Вудкок опять была здесь, мадам Руже решила проверить, какое впечатление произведет эта красавица на Аки Оки теперь. Она решила, что встретятся они на небольшой тренировочной площадке, со всех сторон огороженной высокой, до потолка, решеткой, к которой примыкали клетки хищников.

Мадам Руже провела Нетти Вудкок на площадку, на которую выходила и дверца клетки Аки Оки.

Как только Аки Оки увидел Нетти Вудкок, он издал пронзительный крик. Затем, демонстрируя неподдельную радость от встречи, он заговорил, и в потоке его горячей, бурной, сбивчивой и непонятной речи явственно зазвучали те немногие слова, которым успел научить его Уайд Бранд, - Аки Оки просил ее, звал, ждал…

Этого было вполне достаточно для мадам Руже. Все ее работники и сотрудники были выдрессированы в духе абсолютной преданности хозяйке, приучены «ничего не видеть» и «ничего не слышать» и беспрекословно выполнять все ее капризы. Вот и теперь главный дрессировщик зверинца по фамилии Бурбон поймал многозначительный взгляд мадам Руже и ее тайный жест…

- Как мне его жалко! - притворно вздохнула она, обращаясь к Нетти Вудкок. - Это животное искренне привязалось к тебе… Если б он не стоил все пятьдесят миллионов, я бы просто подарила его тебе!

- О, благодарю вас, мадам, - ответила девушка. - Однако я все же постараюсь примирить вас…

Бурбон, лицо которого, как и все тело, было исполосовано шрамами от клыков и когтей его злобных подопечных, подошел к клетке Аки Оки, открыл дверцу и пригласил его выйти.

Аки Оки спокойно вышел из клетки и сразу же обнял Нетти. Затем подхватил ее на руки, поднял над головой,

то касаясь ее головы своим лбом, то снова чуть отдаляя. После такого столь необычного приветствия он осторожно опустил Нетти Вудкок на землю и застыл, словно в ожидании чего-то. Нетти Вудкок погладила Аки Оки по голове и ласково взглянула на полыхнувшие синим пламенем глаза. Затем они вышли на середину площадки. Бурбон запер дверцу и ушел. Они остались одни. Середина площадки была накрыта большим ковром, стояли столик и два стула. Никого не было рядом, никто не следил за ними… Разве что мадам Руже, спрятавшаяся за портьерой балкончика на втором этаже…

Несмотря на весь свой беззаботный и веселый вид, Нетти Вудкок боялась Аки Оки - боялась как кролик удава. Он действительно был огромен, двигался легко и плавно, словно осознающий свою силу хищный зверь. Собрав в кулак все свои силы, она достала письмо-рисунок Уайда Бранда, но затем решила сначала показать Аки Оки листок с найденными на Луне иероглифами.

Аки Оки пристально следил за всеми движениями Нетти Вудкок и выхватил листок у Нетти с такой быстротой, что девушка просто окаменела. А инопланетянин словно сошел с ума. Он снова подхватил Нетти на руки, поднял над собой, несколько раз коснулся лбом и лишь потом опустил на землю. И только потом поднес к глазам смятый листок и уставился на иероглифы.

- Йокайакибро! - вдруг ликующе воскликнул Аки Оки. - Йокайакибро! Айик, айик!

А потом он заметался по площадке, словно исполняя некий танец, не переставая выкрикивать какие-то непонятные слова… И вдруг застыл, воздев вверх руки.