Капкан для бессмертного адмирала

— Пфы! — хохотнул Корио, убирая руки от головы убитого пирата и массируя изуродованные кисти, что из-за истощения сил потеряли способность к регенерации. Говорил он меняющим тональность, грубеющим голосом. — Они правда всем составом жрали и насиловали убитых горожан! А ведь офицеры, не какая-нибудь падаль из трущоб. Вот что за беда с этими пиратами?! Вершитель судеб мира, а чувствую себя чистильщиком выгребных ям!

Он поднялся, схватил микрофон внутренней связи и, переключая тумблеры на панели управления, начал отдавать приказы голосом капитана.

— Капитанский мостик атакован! Враг заблокирован в коридоре три-двенадцать! Вторую и третью группу поддержки сюда! Шиджеру, это Черный Лис! Поднимай своих чистильщиков и размажьте тварь по переборкам!

— Вас понял. — пришел короткий ответ от лидера пиратских демоноборцев.

Корио ехидно ухмыльнулся. Этот самый Шиджеру пылает жаждой мести за гибель нескольких жрецов в прошлых стычках лиса с пиратами. Помчится сюда, как на крыльях.

Информация, похищенная из мозга командира корабля, помогала ему не совершать ошибок. Лис лгал и запутывал врагов, управляя ими и создавая бреши в обороне.

— Вражеская пехота на волнах! — короткой фразой, Корио дал тысячам людей дезинформацию об атаке, подобной которым применялись только в минуту отчаяния. — Массированная атака со стороны зараженного корабля! Абордажные команды наверх! Приготовиться к отражению атаки! Орудийные палубы! Открыть порты! Зарядить картечь!

На волны с кораблей самураи сходили только в том случае, когда корабль их терял способность к движению и начинал тонуть. Испуская из ступней непрерывный поток Ци, самураи и шиноби могли держаться на зыбкой поверхности, но затраты энергии при этом были колоссальны и к вражескому кораблю солдаты подходили уже изрядно вымотанными. Уставшими, к стенам извергающей огонь вражеской крепости, без надежной опоры под ногами. Что это, как не жест отчаянья?

Но это справедливо в отношении людей. Вымотаются ли демоны и ходячие мертвецы?

— Не допустить заражения! — отдавал команды Корио. — Все на правый борт! Машинная! Полный ход! Руль лево, пятнадцать!

— Руль лево, пятнадцать! — повторил в переговорник, поднявшись, вахтенный офицер. Кишки свисали из его распоротого живота, кровь вытекла из жил, но это совершенно не беспокоило зомби, поднятого лисьей псевдодушой. — Машинная, полный ход!

Мертвецы поднимались вокруг Корио и занимали свои места. Мальчишка-посыльный подошел к лишенному рук и ног капитану, поднял его на плечи и взял в руки микрофон переговорника, чтобы изуродованный и мертвый капитан мог продолжать командовать кораблем. Сплетенная Безликим, силовая схема из черной протоматерии заменила зомби уничтоженный мозг.

Мертвецы заняли посты живых, а их предводитель, не теряя времени, улизнул с мостика, который должен через несколько секунд попасть под направление главной контратаки. Сражаться лисы никогда не любили. Единый принцип для них всех: нашкодил — убежал.

Когда на палубу, в отчаянном стремлении сбросить мертвецов в море, хлынули отряды пиратов, их встретили только несколько десятков ходячих трупов под управлением йокай, а главный творец бед, Корио, уже заскочил в трюм корабля через орудийный порт с левого борта.

Не обращая внимания на закипающее наверху побоище, он нанес несколько ударов мечом пиратам, видевшим его вторжение и, оставив позади одного умирающего, помчался по коридорам к… корабельному камбузу. Он посеял смерть. Йокай сделает остальное, а ему сейчас нужна еда, чтобы пополнить свои силы и безопасное место, где можно отсидеться до захвата корабля.

Адмирал Мунэхиро кивнул в ответ на доклад офицера и обернулся к императору, что снова занял свое место в кресле.

— Черная Лиса покинула бы порт только в одном случае. — ответил на его взгляд Садаясу. — Ее появление означает, что ментальный крик был знаком гибели именно Кэндзо. Передайте информацию на пиратские корабли и потребуйте сдачи еще раз.

— Мой император, что насчет мертвецов? Корабль, на котором видны сильные всплески алой Ци, направляется в нашу сторону.

— «Исонадэ» вперед, выходим на пересекающиеся курсы. Корио не станет нас атаковать.

Заражение распространялось с ужасающей скоростью. Бросившиеся к правому борту солдаты абордажных команд небыли готовы к тому, что притаившиеся по команде лиса мертвецы окажутся не перед ними, а буквально в их рядах. Началась ужасающая свалка, в которой люди гибли десятками в лапах неуязвимых, чудовищно сильных и стремительных мертвецов. Прошло два десятка секунд и первые неупокоенные трупы полезли в орудийные портики, через которые артиллеристы выискивали приближающихся врагов для залпа картечи.

— Шиджеру-сама! — четверо младших демоноборцев силовыми импульсами и всплесками зеленой Ци из заранее припасенных печатей из последних сил сдерживали лезущие со все сторон трупы. — Шиджеру-сама, скорее!!!