Капкан Хранителя.

В следующий месяц после возвращения командора, она в самом деле почти не покидала крепость за исключением совсем уж близких вылазок в округу. Да и то, если в первый раз речь шла о нападении бандитов, и Данан приняла какое-то участие в устранении угрозы, то в другой раз из внешнего бейли пожаловались на атаки животин. Шанс проверить новобранцев представился сам собой. Потому отлов волков Тайерар попросил командора оставить ему. Чародейка не спорила.

Выезжая за ворота, Тай спросил себя: для этого ли он был рыцарем-капитаном Стражей Вечного, чтобы теперь с желторотыми юнцами гонять волков по округе чужой крепости? Однако потом понял, что от этого есть хоть какая-то польза людям, а от его самобичевания — точно нет.

В этот месяц дважды куда-то уезжал Гарн, номинально занимавший пост констебля Смотрителей. Оба раза Гарн вернулся с двумя новобранцами для Калагорна, и Тайерар в очередной раз с любопытством поглядел на Данан. Оставив Гарна на должности сугубо в память о былом командоре, чародейка дала ему занятие, чтобы в мужчину не тыкали пальцем. Гарн оказался при важном деле — сборе новичков для ордена, и порой Таю казалось, что этим шагом Данан не только спасла достоинство старого солдата, не годившегося ей в преемники (чем и должен быть констебль), но и сбросила с себя нелюбимую ношу.

Как-то раз взглянув на последний пустующий стол в кабинете для собраний командора, Тай предположил, что он именно для Гарна. Но, как выяснилось, вопросы рекрутинга Данан не выносила на всеобщее обозрение. Тайерар осознал: есть дела крепости, к которой принадлежат все они, а есть дела ордена. Когда требовалось что-то решить со смотрителями, Данан разговаривала без посторонних. И не с Гарном, а с Ренделом, молчаливым малым с родинкой под глазом, которого Тай запомнил, как одного из самых серьезных бойцов Калагорна в контактном бою.

Ни от короля, ни от Айонаса Диенара не поступало никаких вестей. С последним, насколько Тай знал, Данан ничего особенного не связывало, так что гонцов ждать не приходилось. Но король тоже молчал. Не было никаких новостей о засилии Даэрдина демонами или поглощенными. Начинало складываться впечатление, что весь ужас разгрома южной Цитадели Тайн был единичной вспышкой магической чумы, последствия которой остались, наконец, позади.

Однажды Тай все-таки встрепенулся: привезли письмо из северной Цитадели. Узнав, он поймал взгляд командора и обратился в немом вопросе. В груди сжалось с болезненным теплом — так бывает, когда расковыряешь подзажившую болячку, и в месте, где сочится сукровица или кровь, начинает печь. Будто давая понять, что это место не омертвело, что оно живое и все еще способно чувствовать. Тайерар, затаив дыхание, ждал, что чародейка поделится полученными новостями, но она только качнула головой: не для его ушей.

Тай знатно разозлился. Она что, не знает, как для него важно получить хоть строчку о собственном ордене?! Он провел в Стражах более двадцати лет!

Надменная, черствая женщина!

На другое утро Тай не пришел, чтобы поупражняться с командором. Еще на следующее все же явился и неразговорчиво лупил чучело, не обращая внимания на женщину. На собрании в тот день был мрачнее тучи, и когда остальные разошлись, Стенн, тоже присутствовавший, предложил Данан:

— Если хочешь, я могу поговорить с ним.

Чародейка отмахнулась:

— Перебесится.

Зато на третий день Тай вызвался «помочь леди укрепить мастерство». Сразу почуяв подвох, Данан согласно кивнула. Скорее всего, капитан вызверится и бить будет как огр. Стоило приготовиться.

Тайерар не подвел. Он в самом деле наносил удары более остервенело, чем все разы прежде. Вместе взятые. Его сосредоточенное, сведенное напряжением лицо не выражало ни одной позитивной эмоции. Вплоть до того, что в какой-то момент в пылу поединка, Тай настолько скривился, что Данан больше не могла смотреть на него без смеха. Расхохотавшись, она пропустила болезненный толчок и тут же шлепнулась на задницу. Несмотря на веселье, предплечье, которым она встретила натиск мужчины, ныло и краснело, и глядя на него, Тай немного одумался.

— Дайте посмотрю, — сердито проворчал он.

— Не нужно, — улыбнулась Данан, поглаживая здоровой рукой пострадавшую. На мгновение её пальцы замерли, под ними разлилась небольшая зеленоватая печать Исцеления. Легкое мерцание узора расползлось от кисти до локтя и вскоре истаяло. Данан пошевелила пальцами, встряхнула рукой и резюмировала, что «сойдет».

— Кгхм, простите, — Тайерар протянул ладонь. Данан пробежалась взором от мужских пальцев в перчатке до плеча и дальше скользнула по лицу. Капитан все еще не выглядел подобревшим, но в глазах читалось легкое чувство вины. Чародейка вцепилась в предложенную длань и позволила Таю потянуть вверх.

Встав, отряхнулась и принялась помогать мужчине.

— Вы злитесь, что я не рассказала вам о содержании того письма. — Женщина подняла настоящий, кованный меч, на упражнении с которым сегодня настоял капитан, и который оказался слишком тяжел для непривычной к его весу Данан. Убрала в паз в стойке.