Враг отходил на свои прежние позиции. С высоты Косаларских гор отчетливо было видно, как горит Шуша. Полковник встал, поправил ремень на бушлате. Позвав с собой командира батальона, стал спускаться к школе, которая осталась далеко внизу.
— Мне надо возвращаться туда, — полковник показал на горящий город, а ты Ашраф, должен вернуть оставленные посты и закрепиться на них. Жди вторую атаку.
Навстречу им шли Гридасов в сопровождении нескольких сельчан. В одном из них полковник узнал, своего знакомого, которого он материл утром. За Гридасовым шли солдаты батареи, они на плечах несли подносы минометов, стволы и снаряды.
— Перемещаю батарею на новые позиции, командир, — подойдя, доложил Гридасов.
— Всыпали мы им, однако, по самое это, ты понимаешь, не могу, — улыбался артиллерист. Вся деревня в трупах, вот они, — он повернулся к старикам, лучше знают.
«Крестный», которому досталось порция мата утром, подошел к полковнику и молча поклонился ему.
— Спасибо сынок, за помощь, да хранит тебя АЛЛАХ, — из глаз старика катились слезы. Полковник подошел к нему и крепко обнял старика:
— Ну, что ты отец, все же хорошо. Вы помогите вот ему, — полковник показал на Ашрафа, обращаясь к старику — собрать раненых и погибших, а мне надо ехать в Шушу.
Полковник попрощался с командиром и, в сопровождении Тябрика, пошел по деревне. Жители вытаскивали трупы армянских солдат из своих дворов и складывали их прямо на дорогу.
У крайней избы они увидели свою машину, от которой отделился Хамбала и побежал им навстречу. Он с разбега обнял комбрига, потом засмущался и бросился приветствовать Тябрика.
— Машина где?
— Здесь командир, все нормально.
— Тогда давай седлай своего «коня» и едим в Шушу, теперь мы там нужнее, чем здесь.
Каждый раз, когда машина поднималась на гору, было видно, как с нескольких направлений идет массированный артобстрел города, который продолжался уже около 6-ти часов.
Перед Халфалинским мостом машину остановили беженцы с горных селений. Среди них было много полицейских. Стало понятно, что посты на Гайбалы и Халфяли сданы и люди отходят в направление села Ширлан. Выйдя из машины, стали осматривать дорогу на Шушу, которая обстреливалась из БМП-2, не позволяя никому подняться наверх.
— Командир, — к нему подошел подполковник полиции, которого он пару дней назад видел на постах:
— По этой дороге очень опасно ехать, уже сожгли пару машин, которые хотели спуститься из города. Подъем очень крутой, подобьют вас.
— Время не терпит, надо мне туда, так что отойди подполковник — скомандовал он, и сев в машину сказал:
— Ну что мужики, «Двум смертям не бывать, одной не миновать», — так что, вперед.
Бывают виртуозы игры на таре или сазе, есть мастера танцев, а есть такие водители, как Хамбала. Он был водителем от бога. На подъем 25 градусов, под непрерывным огнем противника вел машину, как настоящий гонщик на ралли. Его руки переключающие передачи и ноги на педалях, работали так синхронно, что создавалось впечатление, будто сидит он в тренажерном зале, где-то в автошколе и шлифует свое мастерство, а не уклоняет машину от разрывных снарядов, выворачивающих огромные камни из нависающей над дорогой скалы. Вцепившись в поручни, полковник и Тябрик молились на своего спасителя, в лице Хамбалы и он, не подвел.
Его машина как стрела выскочила на «Верхнюю Заправку» под спасительную гору. Резко вывернув руль, он остановил УАЗ. Только сейчас, Хамбала дал волю своим нервам. Он выскочил на асфальт, упал на колени и трижды поцеловал землю. Потом вскинув руки к небу взмолился;
— ВЕЛИКИЙ АЛЛАХ, спасибо тебе что не оставил пятерых моих девочек сиротами.
Со стороны «Нижней Заправки» отходили солдаты из батальонов Эльчина Мамедова, Сафарова и Рамиза Гамбарова. Многие солдаты были ранены. Повязки на ранах были сделаны наспех неумелой рукой. Лица у них были черные от копоти и гари. Видно было, что им пришлось многое пережить. Увидев командира, солдаты останавливались и молча садились на асфальт. Из толпы к полковнику вышел лейтенант из спецназа.
— Командир взвода разведки лейтенант Рагимов, — представился офицер.
— Можешь доложить обстановку? — спросил его полковник.
— Нас подняли по тревоге и приказали выехать с танком на заправку поддержать огнем обороняющиеся батальоны. Артобстрел продолжался до 6 часов утра, потом, — он перевел дыхание, было видно, как тяжело ему стоять на ногах, но лейтенант усилием воли держался.
— Потом, после чего около тысячи солдат противника, при поддержке 40 единиц бронетехники 366-го российского полка, переданного ранее армянам, перешли в наступление. Наводчик орудия танка Альберт Агарунов успел подбить три штуки, но и сам погиб. Без танка пришлось тяжело, пока искали новый экипаж. Потом погиб комбат Тофик Огуз, почти все командиры взводов и рот. Армяне обошли нас и захватили «Тар-цех». Лейтенант замолчал.