Карающая Длань

Вместо него ко мне приблизился обыкновенного сложения подгорный житель. Хотя внешность его трудно было бы забыть: светлые коротко подстриженные волосы, борода тоже короткая, чуть ниже шеи (что весьма непривычно для гнома), и, конечно же, черная повязка на правом глазу. Ему бы еще протез вместо одной ноги и крюк – и вылитый пират. Да он и без того потянул бы на морского головореза…

– Что ж, я уже наслышан о тебе, юноша. Ты искал встречи со мной? Вот он я! – развел руки Храри. – Но для начала представься.

– Маркон Каменный Волк.

На лице гнома на миг появилось удивление, но он быстро справился с эмоциями и спросил:

– Чего же тебе надобно?

– У меня к вам послание.

– Послание?

– Было, – тут же поправился я.

– Было? Хм… а куда исчезло?

– Меня обокрали. На рынке вашем, – признался я.

– А от кого письмо-то?

– Небось не знаете? – скривился я. Этот идиотский допрос начинал бесить.

– Здесь я задаю вопросы! – Вмиг голос гнома сделался тверже стали. – А ты, – пухлый палец ткнул меня в грудь, больно ткнул, – ты на них отвечаешь! Уяснил?

Я кивнул – что ж тут непонятного? Либо отвечаю, либо Рунас, у которого так и чешутся руки, сделает мне… Даже думать не хочу!

– Кто тебя послал? – спросил Храри.

– Паладин ордена Карающей Длани лорд Рэйнаг Хелинг, – четко ответил я.

– А кем же ему приходишься ты?

– Я его оруженосец.

– Хм… Он упоминал, насколько важно было это письмо?

– В этом не было надобности. Я и так знал, о чем идет речь в послании.

– Тогда зачем оно вообще?

– Чтоб меня пропустили к вам. Он оставил на свитке свою печать, но…

– Тебя обокрали – это я уже слышал. Раз уж ты передо мной и знаешь, что нужно говорить, говори.

Но вместо ответа я кивнул в сторону стоящего к нам спиной гнома.

– Не переживай по поводу Рунаса – я доверяю ему порой больше, чем себе, – схватившись за живот, хохотнул Храри.

Терять, в общем, нечего. Скрывать, думаю, ничего не стоит. Главное, чтоб они поверили, поверили в правду и не причинили вреда… Анаэль. А там и лорд Хелинг подоспеет…

– Что с Анаэль?

– С кем? – удивился гном.

– С девушкой, – уточнил я. – Что с ней?

– Пока что, – повернулся Рунас, и на его лице заиграла сардоническая улыбка, – пока что с ней все в порядке, но, если будешь артачиться, я лично займусь ею. – И вновь отвернулся.

У горла стал ком. Захотелось вырвать этой сволочи язык, а потом нашинковать его хорошенько чем-нибудь. Я прикрыл глаза, сделал глубокий вдох-выдох, укротил свой гнев. Как сказано в Кодексе: «Властвует над собой…»

– Вы конечно же должны быть в курсе о Братстве Черных Дней.

– Скажи лучше, кто о них не знает? – хмыкнул Храри. – Это касается дела, порученного тебе?

– Более чем, – кивнул я. – Нам удалось наткнуться на некоторых из них и сорвать ритуал. У лорда Хелинга есть кое-какие соображения на этот счет, но он хочет точно убедиться в них. И нам нужна ваша помощь.

– Что же вам нужно от нас?

– Руну.

– Какую?

– Названия не знаю. Но с ее помощью мы бы воскресили дух чернокнижника, чтобы допросить.

– Это все?

– Да, – твердо кивнул я.

На некоторое время в комнате или, вернее сказать, кабинете воцарилось молчание. Храри и Рунас сперва несколько раз переглянулись, потом и вовсе отошли в дальний конец комнаты и принялись о чем-то шептаться.

– Значит, – одноглазый снова подошел ко мне, – ты хочешь сказать, лорд Хелинг – один из самых отважных, вертких, хитрых людей, кого я знаю, далеко не последний человек во всем Форинге, и не только, поручил письмо крайней важности такому сопляку, как ты?!

Я тут же растерялся, не зная, что на это ответить, но гном продолжал:

– Почему же Хелинг не послал кого-то из своих паладинов или же сам не пришел ко мне? Не думаю, что у него возникли бы проблемы на воротах.

– Из всех его людей в живых остались только двое, Юлфен и Грехем, – ответил я.

– Грехем? Это ведь его правая рука.

– У обоих рыцарей полно важных дел. И все касаются секты, – вновь нашелся я.

– Что ж лорд сам не зашел?

– Магистр Фоукан послал его навстречу инквизиторам.

– Что? Что ты сказал? – удивился Рунас. Храри также был немало удивлен, о чем свидетельствовали слегка отвисшая челюсть и округлившиеся глаза.

– Несущие Свет обратились за помощью в Руарди, – подтвердил я свои слова.

– Неужели все настолько сложно? – Храри принялся наматывать круги по комнате.

– Как долго его не будет, хоть примерно, он не упоминал перед отъездом? – спросил Рунас.

– Откуда ж мне знать, – пожал плечами я.

Ночь была ясная, звезды прекрасно освещали дорогу, хотя время уже давно перевалило за полночь, когда перед тремя всадниками на рослых конях выросли высоченные городские стены.

Стоило паладину сбросить капюшон, как у городских стражников тотчас все вопросы отпали сами собой, и лорд Хелинг со своими спутниками спокойно въехали в столицу.