Карающая Длань

Обоим навскидку можно было дать лет по сорок, но уверен: стоит им сбрить длинные черные бороды, как они сразу помолодеют на пару лет. Однако толком рассмотреть их лица не получалось, так как сидели они к нам вполоборота. Несмотря на простоту, их черно-серая одежда из грубой ткани была чистой и опрятной, а это значит, что парочка вряд ли принадлежит к числу обитателей Пирсов. Один из подозрительных мужиков часто прикладывался губами к трубке и выпускал над столом клубы сизого дыма. Вот и все, что нам отсюда удалось разглядеть.

– Так вот, – продолжил свой рассказ кабатчик, – первые странности, по крайней мере, как я начал замечать кое-что неладное, появились вместе с этими.

– Хм. Они не из местных? – уточнил, будто прочитал мои мысли, паладин.

– Я б точно знал! – уверенно отрезал толстяк.

– Смахивают на убийц, хотя и оружия под одеждой никакого не видно, – быстрее подтвердил, чем спросил, рыцарь. – Впрочем, профессионал может обойтись и голыми руками.

– Да ты только на рожи их посмотри. Как пить дать – душегубы! Ладно, – устало потянулся хозяин, – засиделся я тут с вами что-то.

– Спасибо за информацию. За мной должок! – пообещал лорд Хелинг.

– Я запомню! – в тон воину с серьезной миной пообещал кабатчик. – Уйдете прямо сейчас или, может, выпьете чего? – И поспешно добавил: – За мой счет!

– За твой счет? – неподдельно удивился лорд. – Тебя какая муха укусила?

– Да или нет?

– Неси свою дрянь! – легко согласился паладин и расслабленно откинулся на спинку, а хозяин, недовольно сопя, побрел к стойке.

– Что дальше делать будем? – Я тотчас склонился к паладину, когда Грэйж отошел от нас.

– Скоро сам все увидишь, – как всегда увильнув от ответа, многозначительно хмыкнул рыцарь.

Вскоре пышногрудая служанка, улыбаясь нам во все зубы, принесла две высокие деревянные кружки с пенистыми белесыми верхушками и дурным запахом.

– И вы собираетесь это пить? – скривился я. Даже у нас на островах такого дерьма никто не делал.

– Нет, конечно.

– Тогда чего мы тут сидим? Или вы намереваетесь проследить за теми субчиками? – вдруг снизошла до меня догадка, и я кивнул в сторону подозрительных типов, которые ни разу не притронулись к выпивке и сидели, напоминая живые изваяния.

– Не совсем. Ими займется кое-кто другой. – Но уточнить, кто именно будет заниматься этими типами, лорд Хелинг так и не успел, поскольку в зале таверны появились двое пьяных бродяг, которые держались на ногах только потому, что опирались друг на друга.

На появление новых посетителей, как всегда, никто не обратил и капли внимания. И как-то незаметно эти бродяги оказались прямо перед нашим столиком. Опершись на спинку стула, мужик с разбитым лицом поинтересовался, свободно ли у нас, и, к моему немалому удивлению, лорд Хелинг с согласием кивнул. Не успел нищий усесться за стол, как его товарищ тут же появился со стулом в руках и примостился рядом. Второй забулдыга с перепачканным лицом и черными лохмами волос, падающими на плечи, прищурился, хитро подмигнул мне, и, беззвучно охнув, я узнал Юлфена.

– Парень за столом певца. Ближайший к нему, – показал на первого подозреваемого лорд, и Грехем тут же повернулся в ту сторону. – И парочка, сидящая ближе всего к гномам. Один вовсю курит трубку. – Юлфен зафиксировал подозрительных типов.

– Вы сейчас куда? – поинтересовался Грехем, а Юлфен уже потянулся к моей кружке пива.

– Мы наведаемся на этаж выше! – Лорд Хелинг глазами указал в потолок, и Грехем понимающе ухмыльнулся. – Маркон! Живее! Надо выбираться отсюда, а не то гномы тут устроят свалку, и тогда без синяков наружу точно не попадем, – принялся подгонять меня воин.

На выход мы начали пробираться весьма кстати. Подземные коротышки вконец озверели, и двое из споривших о чем-то особо громко вцепились друг в друга и повалились на пол. Тотчас вскочили на ноги и остальные бородачи – в ход пошли руки, ноги и даже посуда.

Одна из кружек, будто по чьему-то желанию, полетела в сторону стражников и, судя по внезапному вскрику, угодила в чью-то голову. А стражи порядка только и ждали чего-то подобного. Все как один вскочили с лавок и, похватав дубинки, принялись крушить всех и вся.

Чем разрешится драка, нам так и не удалось увидеть. Пропустив внутрь кинувшихся в самую гущу вышибал, мы оказались на улице, и холодящий душу ветер тотчас взялся за нас, швыряя в лицо обжигающие комья снега.

– Давай, за мной! – махнул лорд Хелинг и двинулся к просвету меж домами, где улица начинала забирать вглубь трущоб.

Не успели мы далеко отойти от таверны, как из одного окна вылетел сперва стул, щедро осыпав дорогу битым стеклом, а за ним, головой вперед, один из оборванцев, которых внутри было полным-полно. Приземлившись в глубоком сугробе, бедолага так и остался лежать, мучительно мыча. Следом послышались крики, проклятия дерущихся, треск ломающейся мебели и боязливые вопли официанток. Пока мы свернули за угол, еще как минимум два окна были разбиты, но на этот раз никто на улицу не вылетал.

– Куда мы идем? – спросил я, когда мы, обогнув целый блок домов, крались по чьему-то пустынному двору.