Каратель

Я медленно брёл к шатру графа, который так и не захотел принять приглашение и поселиться в замке. Сказал, что вождь в походе должен быть рядом с солдатами. Ну, моё дело предложить. Графово — отказаться.

Возле шатра я заметил сильное возбуждение. Туда-сюда сновали курьеры. Бежали офицеры всех мастей и рангов. Молодцевато звенели шпоры и бряцали ножны. Такое ощущение, что собирались на свадьбу, а не на войну. Я только головой покачал. И тут на меня граф выскочил. Самолично.

— О! барон Белогор, как раз вовремя!

— И вам не хворать, Ваше Сиятельство.

— Всё шутите? — хохотнул Шеридан. — Идите, готовьтесь! Завтра с рассветом выступаем!

— А почему не сегодня? — удивился я, — Десять утра. К обеду вполне можем выдвинуться.

— Да вы что? — удивился граф. — А собраться? Свернуть шатры? Подготовить лошадей? Завтра с утра, дорогой барон, завтра с утра и ни секундой ранее. Я б сам и сейчас поскакал. Да дворяне. Обозы. Тыловики.

Шеридан махнул рукой, показывая, как он огорчён и раздосадован, и пошёл назад в шатёр, забыв, зачем выходил.

***

— Пиши, Яг! Что? Не умеешь? Ну, сам виноват. Запоминай тогда, — давал я распоряжения заместителю, — С собой взять пять телег и пять лошадей. На телеги крупные копья для первого ряда уложить — сто штук. Солонину обязательно. Ну и лепёшек. Бойцам в котомках иметь запас на неделю. Предупреди всех обязательно — кто сожрёт раньше, сдохнет от голода — никто с ним больше едой не поделится. На телеги ещё бочек с водой. Фляги у всех есть?

— У всех, вашество.

— Ну и славно! Сегодня тренировки в два раза меньше. Завтра рано подъём. Чтобы всё к походу собрали уже вечером. В замке оставить сорок солдат — хватит за глаза. Десяток опытных, и тридцать ополченцев. Им я оставлю полсотни гранат. Больше не могу. Остальные гранаты — двести штук — раздать первым десяткам каждой сотни. По четыре гранаты на рыло получается. Остальные вопросы, если возникнут, решите сами. Всё, работайте.

Яг приложил кулак правой руки к левой стороне груди — такое вот воинское козыряние — и пошёл выполнять.

И кто придумал вставать ни свет, ни заря? Да ещё и в поход отправляться? Даже коня пришлось брать. Как-никак барон и командир полутысячи. Дворянин, твою дивизию. Одно радовало, шли мы в самом конце трёхтысячного корпуса, а я был командиром. Потому я приказал бросить на подводу попону и радостно свалился спать, отдав коня Ягу и приказав в случае чего будить, но не кантовать. Только задремал, чувствую — кто-то под бок подлез. Я от такой наглости аж охренел, глаза открыл, а там Эльза.

— Не против барон будет, если уставшая хрупкая девушка составит ему компанию?

Я только рукой махнул, и дальше захрапел.

В обед, вспоминая Суворова, поел с бойцами кашки из общего котелка. Потравил им байки. Показал, что барон мужик свой в доску. Ну и после обеда пошёл шагом то с одной ротой, то с другой. Раз уж стал тоталитаристом, то хотя б демократичным буду.

Эльза, кстати, всё-время на своей кобылке куда-то вперёд уезжала. Когда я её спросил, с кем это она мне там изменяет, девушка густо покраснела, и сказала, что я дурак. А потом призналась, что вместе с корпусом графа едут целых двадцать королевских магов. Вот и ездит она своих коллег по цеху проведывать.

— Так вот почему граф смелый такой? — догадался я. — На пятитысячную орду зрожей даже с конницей страшно переть.

— Совершенно верно, — подмигнула Эльза, — Двенадцать магов сила. А двадцать — это настоящий шторм. Вполне даже может быть, что огненный. Ведь с ними… Сам Агель!

— Какая красота! — восхитился я, и тут же спросил: — А кто это такой?

Эльза пару секунд смотрела на меня широко раскрытыми глазами и вдруг рассмеялась:

— Всё время забываю, ваше баронство, что вы память потеряли! Агель — один из сильнейших и опытнейших магов. Специализируется на огне, хотя хорош во всём!

— Даже в постели?

— Ну, ты! Ты!!! Ты!!! — Эльза от возмущения даже задохнулась, потом резко сказала: — Ты — неотёсанный мужлан, а не барон! — и вперёд опять ускакала.

А я опять на телегу забрался. Вдруг бой, а командир уставший? Непорядок!

Вечером ко мне прибежал посыльный от графа и пригласил в шатёр. Пришлось идти. А там — дым коромыслом. Дворяне по случаю выхода в поход раскупорили бутылочки с вином и ужираться изволили. Посмотрел я на это непотребство, плюнул. И ушёл. Смотреть, как мои бойцы лагерь оборудуют. Дал пару ценных указаний. Ну и стал по лагерю бродить. Возле одного из костров, слышу, Гвалт, который уже в десятниках ходил, байки травит:

— Лежим мы с Мохом связанные и Визу — верховному богу молимся. Даже пальцем пошевелить не можем! А зрожи ножи точат и собираются нас разделывать и есть. И тут от леса голос: Вы что это, твари зеленомордые, на человека руку подняли? И смотрим — от леса барон Белогор идёт. Трое зрожей на него бегут, а он р-р-р-раз, р-р-р-раз, р-р-раз! И покатились три головы в разные стороны. А он нас развязал с Мохом и говорит: так с каждым зрожем будет, кто посмеет на человека пойти!

— Троих сразу? — чей-то испуганно-восхищённый шёпот.