Каратель

— Я, — сиплым голосом начал Кретон, железный мужик, между прочим, — Хотел просить остаться с ополчением, и задерживать орду. А ушедшие ответят своим детям, что пытались выиграть войну, и спасти не только город, но будущее королевства. Ибо если зрожи уничтожат наш корпус, их ничто больше не сдержит на пути в Лесанию. Два батальона в Атийском ущелье максимум на пару дней смогут задержать такую орду. Тем более, разведка сказала от восьми до… десяти тысяч зрожей!

Граф положил голову на руки и тяжело задумался:

— У кого ещё есть предложения?

Я обвёл взглядом шатёр, и увидел, что из полутора десятков офицеров и трёх магов слово не хочет брать никто, и тогда произнёс:

— Если позволите, то я предложу, Ваше Сиятельство. Не только сохранение корпуса, но и разгром зрожьей орды и освобождение Берна.

Шеридан с безумной надеждой взглянул на меня, даже не замечая шепоток, который пробежал по офицерским рядам:

— Говорите, барон, и клянусь своей честью, если ваша идея увенчается успехом, у вас не будет более преданного должника, чем я!

— Всё просто, господа, — начал я, вставая со своего места. — Мы имеем всего лишь трёхкратное превосходство противника. Поверьте, мы сражались с двадцатикратно превосходящим по силам противником и одержали победу. И здесь сможем. Главное — битву вести по своим правилам! Плюс мне нужна помощь всех наших магов!

— Она будет, — тут же вскинулся Агель, — Ведь это вы изобретатель тех замечательных вещей под названием граната Белогора?

— Совершенно верно, господин Агель, — коротко поклонился я, — А если командующий корпусом примет моё предложение, вы познакомитесь с ещё одним моим изобретением — минами Белогора, и поверьте, это не менее разрушительная штука!

— Ближе к делу, барон, — попросил граф.

— Основное я уже сказал. Битву надо вести по нашим правилам и там, где это нам будет выгодно. Сейчас мы остановились на холмах, и это невероятно удобное место. Выманим зрожей сюда, перед холмами положим магические ловушки, и сделаем рвы и брустверы. Пусть холмы совсем невысокие, зрожи всё-равно замедлятся, и мы сможем хорошо проредить орду на подходах. Господин Агель, Эльза говорила, что маги могут укрыть даже целый отряд. А сможет ли двадцать магов укрыть тысячу конников от взглядов зрожей?

— Да, барон, вполне. Но часа на три или четыре, не больше! — ответил прикинувший что-то в уме маг.

— А больше и не нужно. Орда зрожей, прореженная минами, гранатами и стрелами должна увязнуть в пехоте. И тогда конница ударит во фланг. Даже если мы не победим, я вам клянусь, из зрожей некому будет идти в Атийское ущелье. И Берн будет спасён. А мы… Мы воины, и сами выбрали свою судьбу.

— Что нужно для создания мин? — спросил граф.

— Камни! Чем крупнее, тем лучше. Слева от нас развалины какого-то здания. Солдаты должны будут разобрать его и разложить камни. Как — я покажу. На эти камни мы с магами нанесём руны и напитаем их силой. Активировать мины смогут маги, укрывающие кавалерию, когда орда зрожей втянется на поле. Главная задача вытянуть зеленомордых на это поле перед нашими позициями.

— Граф, позвольте мне! — вскинулся седоусый шевалье Граньон, командир летучего отряда кавалерии. — Мы с моей сотней обстреляем зрожей и будем уходить рысью, но недостаточно быстро, чтобы зрожи не сильно отставали!

Шеридан, оценивая моё предложение, уже светлел лицом:

— Господа, кто за план барона Белогора? — увидев взметнувшиеся руки офицеров, граф кивнул, — Да будет так. Шевалье Граньон, готовьте отряд. Господа — выделить людей для переноски камней на поле. Агель, магов в помощь барону! Остальные — укреплять холм! И да помогут нам боги!

Из шатра мы вышли стремительно, и сразу кинулись отдавать распоряжения своим людям. Шевалье Оттон шёл рядом со мной:

— Барон, даже если я умру, мой папа будет вам очень признателен за то, что вы сделали. Вы спасли честь нашего рода! Я напишу ему письмо, и вы сможете лично передать его!

— Погодите умирать, шевалье. — улыбнулся я, — Поверьте, живым вы гораздо лучше пригодитесь своей стране.

Уже через час камни были разложены по полю, и я показывал магам руны, которые нужно наложить на булыжники. Латники и моё ополчение копали рвы вокруг холма, уже прозванного солдатами Холмом Мести. А летучий отряд шевалье Граньона поскакал выманивать зрожей.

Глава 20

— Щиты сомкнуть! Отступать некуда! Бежать тоже! Кто побежит — сразу умрёт! Выживем, только победив! — орал я своим ополченцам.

Мы заняли левый фланг Холма. Невысокого, я бы скорее даже назвал его взгорьем каким-нибудь. Хорошо хоть протяжённостью он был приличный. В центре и справа стояли латники корпуса графа Шеридана. Нас тоже хотели укрепить латниками, но я наотрез отказался. И уверил графа, что мы будем стоять надёжнее, чем регулярные войска. Граф к этому отнёсся скептически, но помня количество наших побед, настаивать не стал. И вот, мы увидели, как на горизонте появился вначале летучий отряд Граньона, а следом покатилась огромная орда зрожей.