Каратель

Рузер метнулся к лесу, а мы стали выстраивать подводы в круг. Хорошо бы солдат туда поставить, да куда гражданских денешь? А если это за нами, то в живых постараются никого не оставить. Управились быстро. Так же быстро я определил место для сотни. Конники вполне легко могут обойти пеших по сторонам, потому с одной стороны был лес, куда я на всякий случай положил десяток активированных мин. А с другой — круг подвод. За подводами вместе с гражданскими посадил десяток дружинников с арбалетами и гранатами. Восемь десятков выстроил в четыре шеренги по двадцать человек. И принялся ждать.

Рузер причал через час. И сразу принялся докладывать:

— Вашество, конных почти шестьсот человек. Это люди графа Эббери и виконта Рупперта.

— Рупперта? — удивился я, — Да я ж его убил на рынке в честной дуэли!

— Вы убили старшего брата. А это младший, который поклялся отомстить. И согласился с графом напасть и уничтожить наш караван.

Я скрипнул зубами:

— Гражданских людей уведите в лес! Всех до одного! Вместе с лошадьми! Яг! Бери дружинников, и выстраивайте телеги углом. По четыре телеги в три ряда. Третья сторона — открытая, тоже должна быть в длину примерно как четыре телеги!

Уже минут через пятнадцать дружинники образовали равносторонний треугольник с длиной каждой стороны метров по пятнадцать. Естественно, в этом треугольнике двумя сторонами стали телеги, а ещё одной должны были стать мои дружинники: четыре шеренги по двадцать человек. И ещё двадцать с арбалетами и гранатами внутри, чтобы отражать нападение с других сторон, если конники начнут обходить с флангов. Закончив последние приготовления, я подозвал Ориона Тарка, который до сих пор не верил, что сотня пеших сможет противостоять вшестеро сильнейшему отряду конницы.

— Шевалье, вам достанется самая сложная, и самая ответственная часть. Вы лучше всех скачете верхом. Потому вам нужно будет выманить графа и виконта к нам.

— Я слушаю внимательно, барон!

— Поедете верхом, будто разведчик, и, увидев отряд, развернётесь, станете орать тревога и поскачете к нам. Пока они сообразят, что к чему — вы здорово их опередите. Стоять на месте они не будут, и поскачут следом, чтобы не дать скрыться. А тут уже мы их и встретим!

— Хорошо, барон, но, может, вы всё же подумаете ещё раз? Можно уйти в лес. Позвать помощь. Созвать королевский суд, в конце концов!

— И что мы скажем? Что два отряда графа и виконта хотели нас убить? А те ответят, что ехали на охоту, но трусливый барон Белогор и шевалье Тарк, увидев дружины, убежали как зайцы в лес по непонятной причине?

— Но сотня пеших против шести сотен всадников? Барон! Это безумие!

— Шевалье, если передумаете к нам присоединяться, просто проскачите мимо телег и езжайте в Тироль. Я вас пойму.

— Барон, вы оскорбляете меня!

— Ничуть, шевалье. Выманив отряд на себя, вы сделаете больше, чем все мы вместе взятые. И вас никто не посмеет упрекнуть в отсутствии храбрости. Но если захотите присоединиться — просто скачите к телегам. Бросайте коня и забегайте внутрь. И тогда вы станете полноправным участником веселья!

— Клянусь Веноем — богом войны — я никогда не пропущу такое веселье!

Мои дружинники выстроились. Передние ряды положили перед собой копья. Третий и четвёртый ряд готовили арбалеты и гранаты. Все были собраны и деловиты. Пережившие не одну стычку, а потом и битву на Холме Мести, дружинники не боялись уже ничего. Вернее, боялись, но страх перебарывали легко. Глянув ещё раз на спокойных и деловитых дружинников, Орион гикнул, и поскакал к излучине леса, туда, где прятались вражеские конники. Я забрался на телегу, и пристально смотрел за дворянином. Тот довольно вальяжно доскакал до поворота, потом вдруг закружился на месте вместе с конём, и рванул в нашу сторону. Голосина у шевалье был такой, что даже за три километра я услышал его дикий рёв «тревога!». Я довольно потёр руки. Тарк проскакал уже практически всё расстояние между нами и излучиной, когда оттуда показалась конница. Огромная лава выдвинулась из-за леса, и покатилась к нам. Орион соскочил с коня прямо на телегу, и спросил с раскрасневшимся лицом:

— Ну как?

— Отлично, дружище! Я рад, что не ошибся в тебе! А теперь в круг!

Я ждал приближающуюся лаву конников, готовых без зазрения совести порубить немногочисленную дружину и мирных людей. Они думали, что волки, напавшие на стадо овец. Хотя кто из нас бараны, пока ещё очень даже неясно.

Когда до лавы оставалось метров пятьсот, я заорал:

— Первый ряд на колено! Арбалеты «товь»! Первый и второй ряд «пли»!

Удар первых сорока болтов стал хорошей оплеухой скачущей коннице. Десятка два коней и всадников покатились по земле. А второй ряд сразу встал на колени, заряжая вместе с первым арбалеты. И выстрелил третий ряд, тоже тут же упавший на колени. Эту технику в замке мы отрабатывали тысячи раз. И теперь применяли в поле. Получилось блестяще. Мы успели выпустить в лаву сто двадцать болтов, и полсотни конников и лошадей упали на полном скаку, а через них спотыкались и падали другие. А потом первый и второй ряд подняли копья, а я проорал:

— Гранаааатыыыыы! Пли!!!!