Каратель

— Барон Белогор, вы, не посоветовавшись со старшими товарищами, пустили в Пустоши банк гоблинов, и этим изрядно всё испортили. Мы потеряли по полмиллиона. И, по-хорошему, имеем право требовать полтора миллиона рупьев с вас.

Молуч смущённо отвернулся, а Шистиц только вздохнул. Было понятно, что они не хотели подобного разговора. Зная, что церемониться с такими людьми как Корах нельзя ни в коем случае, я тут же ответил:

— Барон, сколько стоит ваша земля вместе с городом Завдом и полутора сотнями деревень?

Корах вначале опешил, а потом ответил:

— А какое это имеет касательство к нашему разговору?

— Самое прямое, барон, — я задумчиво потёр бороду, — Граф Шеридан вам подтвердит, что если бы не мой план, не мои бойцы, не мои мины и гранаты, зрожей бы мы не разгромили. А потому их орда рано или поздно добралась бы и до ваших владений. От которых, вы уж поверьте, ничего бы не осталось. Так сколько стоят ваши земли с городом и сёлами? Может, посчитаем, и я выставлю вам цену?

Корах открыл рот, будто рыба, выброшенная на землю:

— Но… Это же… Это другое. Вы дворянин, и обязаны были защитить земли. И замок и сёла мои целы, и могли не быть разрушены!

— Но и гоблины вам могли не заплатить по полмиллиона, — доверительно сообщил я Кораху, — Скажу больше — они вообще не планировали это делать, отказавшись от идеи организовать представительство банка в Пустоши.

Шистиц ухмыльнулся в усы, а Молуч гулко расхохотался:

— А ведь барон Белогор прав, а, Звен? — обратился он к Кораху, а потом повернулся ко мне: — Барон, моё имя Карл. Карл Молуч. Это Этьен Шистиц, или дядюшка Этьен, как мы его кличем. А это Звен Корах. Я предлагаю жить мирно, и выручать друг друга. На Пустошах по-другому не получится. Не зрожи, так эны выскочат. Или разбойники. Этого отребья всегда хватает. Кто только не прётся сюда с севера.

Я вернул улыбку Молучу и протянул руку:

— Здесь меня называют Серж Белогор. Для друзей просто Серж.

— Ну и славно, Серж! Уж не знаю, как вы здесь оказались, но лично я этому рад. И рад, что вместе с вами бился на Холме Мести! Граф говорил, что вы чуть ли не наследный принц откуда-то с юга континента, но это не наше дело, и в тайну вашу мы не лезем! Теперь вы один из нас, и нам этого достаточно.

— Карл, я правда многого не помню из прошлого. Но это не мешает мне помнить об узах дружбы и о законах гостеприимства. Потому, милости прошу в мой замок.

Знакомились мы три дня, и в итоге расстались вполне довольные друг другом. И каждый из баронов заставил пообещать, что я обязательно, как только представится возможность, приеду в гости.

Кое-как выпроводив гостей, я упал спать и проспал, наверное, целые сутки, пока меня не разбудила Эльза. Магиня поцеловала меня, но глаза были тревожными.

— Что-то случилось?

Эльза пожала плечами:

— Приехал Агель. Говорит, что нужно с тобой срочно встретиться. Привёз какое-то срочное сообщение. А я не помню случая, чтобы главный маг королевства работал простым курьером.

Тяжело вздохнув, я быстро оделся и пошёл в зал, где Агель уже сидел за столом и радостно чавкал.

— О, барон, — закричал он, — Я рад вас видеть!

— Пока я тоже рад вас видеть, — промямлил я, чем вызвал смех мага.

— Почему пока?

— Ну, я ж не знаю, с чем вы приехали, — развёл я руками.

— Право, барон, вы постоянно меня или смешите или удивляете. Какой талант пропадает в этой глуши.

Я сел за стол и налил себе сока.

— Признайтесь, надоело, наверное, сидеть здесь безвылазно? — не унимался маг.

— Почему безвылазно? Я в Тироль ездил на ярмарку.

— Наслышан, — хохотнул маг. — Ну а в столицу не хотели бы съездить?

— А надо? — кисло спросил я.

Маг вдруг резко посерьёзнел и глянул на меня цепко и внимательно:

— Надо, ваша милость. Королева хочет с вами познакомиться.

Эльза охнула, и погнала служанок собирать вещи. И завертелась карусель сборов. С собой я решил взять всего несколько человек. Маг меня уверил, что после конфискации короной графских и виконтских поместий, вряд ли кто-то посмеет теперь в Лесании так беспредельничать. Да и передвигаться небольшому числу конных было быстрее, чем крупному пешему отряду. Потому в столицу решили отправиться я с Эльзой, Яг, и мой десяток охраны. Зигана я оставил старшим в замке. Лерен и Барум тоже были под надёжным присмотром. Чтобы передвигаться было комфортней, решили ехать без вьючных лошадей. Постоялых дворов по тракту до самой столицы было достаточно, потому брать с собой большое количество провизии не требовалось. Тем не менее, каждый дружинник взял с собой щит, копьё, меч, арбалет и по десятку гранат. Крупные лошади, вроде земных тяжеловозов, спокойно несли на себе кроме всадников до пятидесяти килограммов дополнительного груза. Так мы и выдвинулись. К вечеру наша кавалькада, состоящая вместе с Агелем из четырнадцати человек, добралась до Стены, где мы спокойно переночевали. А утром выехали на королевский тракт и двинулись к столице Лесании.

Часть 3

Глава 1