Каратель

Овраг действительно был хорош. Километров в пять в длину. Изогнутый. Но при этом с пологими стенами. А перед ним и за ним чистое поле. То, что нужно. Если заминировать овраг, а оборотни и питы рванут через него, то мины, заложенные в нём уничтожат всех, туда втянувшихся. И первую партию мы устраним. А вот для основной массы…

***

Два десятка всадников, видно, заблудившись, выскочили прямо к лагерю оборотней. Но не растерялись. Жахнули из арбалетов и с гиканьем принялись уходить галопом. Ошалевшие от такой наглости три десятка оборотней, взревев, рванули вслед за наглецами. Да только на расстоянии видимости навстречу им выехали ещё всадники, и просто в упор расстреляли из арбалетов тех, кто ушёл в погоню. Полевой вождь пиктов Умтыр, взревев от ярости, стал пинать оборотней и питов, заставляя рвануть на наглецов, напавших на его лагерь. В погоню рванули кинулись все. Но тысяча оборотней быстро умчалась вперёд за лошадьми, тогда как коротконогие пикты сильно отстали. Через полтора лье питы совсем потеряли оборотней из виду, но вдруг услышали страшный грохот, будто бог грома разгневался, и раз за разом бил молнией в одно место. Но этого быть не могло, так как перед очистительным походом питы принесли все соответствующие жертвы, и боги были более чем благосклонны. Но грохот продолжался, и сквозь него вождь даже вроде бы услышал полные боли визги преданных питам изменённых. Умтыр растерянно остановился и поднял руку. Остановились и другие питы, бегущие следом. Грохот затих, и воцарившаяся тишина была ещё страшнее непонятного грома. Вождь, преодолевая непонятный страх, разозлился на самого себя и махнул рукой вперёд, переходя на бег.

Выметнувшись через низенький холм, Умтыр увидел целую армию людишек, стоящую в паре километров от них и совсем не увидел изменённых. Будто и не убегали они вперёд за подлыми всадниками. Огромное поле перед армией было девственно чистым. Лишь маячили невдалеке несколько сотен всадников, которые поскакали вдруг навстречу бегущим питам. Те, в растерянности, замедлили шаг. Воевать без изменённых с людьми было не так уж и хорошо. Только сила изменённых помогала играючи ломать любую армию. Без неё питы были не намного и сильнее своих извечных врагов. А всадники, метрах в двухстах вдруг разошлись на две волны и, выстрелив из арбалетов, поскакали в разные стороны, дугой уходя от коротышек. Выстрел этих непонятных машинок с короткими стрелами был страшен. Десятки питов падали и хрипели, умирая на поле. И в ответ даже ничего не могли сделать. А эти неумолимые всадники вновь разворачивались. И вновь скакали навстречу. Понимая, что все они полягут, даже не сблизившись с врагом, Умтыр заорал, призывая к бегству, и первый припустил с холма к столице. За ним в панике побежали остальные питы.

Вождь бежал и слышал топот копыт. Спиной чувствовал направленные в него адские машинки. Слышал треньканье стрел и с бессильной яростью понимал, что его воины гибнут. Гибнут бесславно и впустую! И ярость его была невиданной. Всадники гнали питов почти до самой столицы, и лишь там, увидев огромное войско, развернулись и рванули прочь. Умтыр, грязный, задыхающийся и рычащий от бессилия и стыда побежал к главному вождю питов.

Уже через двадцать минут огромная армия из 4 тысяч изменённых и десяти тысяч питов выдвинулась к армии неприятеля. Только теперь они не совершили первоначальной ошибки орды Умтыра, и выдвинулись вместе с изменёнными. Верховный вождь Атар решил смять неприятеля, вбить в землю, и сожрать трупы врагов тёплыми. И хотя бы этим заглушить тревогу от оборвавшейся связи с другими ордами, осаждающими каменные мешки плосколицых, захвативших исконные земли питов.