Кареглазая моя (СИ)

— Сейчас люди превращают предложения руки и сердца в настоящие праздники. — Мои ступни вспотели. Я надеялась, что не оставляю за собой на стекле цепочку влажных отпечатков. — Можно устроить полет на воздушном шаре и сделать предложение в воздухе, или якобы урок дайвинга и сделать это под водой, или устроить флеш-моб с танцами и песнями.

— Глупость какая, — отрезал Джо.

— По-твоему, романтика — глупость?

— Нет, превращать момент для двоих в бродвейский мюзикл — вот это глупость. — Мы остановились, и Джо развернул меня лицом к себе. — Теперь можешь открыть глаза.

— Мы пришли?

— Мы пришли.

Увидев, что мы в безопасности на прочном гранитном полу, я с облегчением выдохнула. А поняв, что по-прежнему крепко держу его за руку, заставила себя ослабить хватку.

— Спасибо, — прошептала я.

Он опустил на меня немигающий взгляд, и я внутренне поежилась, понимая, что сегодня вечером мне не избежать с ним разговора.

— Пойду заберу камеру, — сказал Джо и вернулся в «поднебесную».

— Вот, держите, — Джек протянул мне туфли и сумочку.

— Спасибо. — Поставив шпильки на пол, я шагнула в них и расстроенно заметила: — Кажется, произошедшее можно считать моим первым нервным срывом.

— Небольшой нервный срыв еще никому не вредил, — утешил меня Джек. — Я их постоянно устраивал матушке.

— Ты и мне их устраивал пару раз, — напомнила ему Элла.

— Ты знала, во что ввязываешься, выходя замуж за Тревиса.

— Да, знала. — Элла улыбнулась и поправила Джеку галстук. — После такого потрясения вам необходимо подлечиться, — это уже мне. — Пойдемте где-нибудь сядем и выпьем.

— С удовольствием, но не могу. Я должна дождаться здесь кузена Джо, Райана.

— Вы с ним уже знакомы?

— Нет, и понятия не имею, как он выглядит.

— Я вам его покажу. Хотя семейное сходство очевидно. Высокий, волосатый, уверенный до наглости.

— Именно такие тебе и нравятся, — Джек коснулся губ жены легким поцелуем. — Принести тебе шампанского?

— Да, пожалуйста.

Джек взглянул на меня:

— Вам тоже, Эйвери?

Я бы с удовольствием выпила, однако, к несчастью, пришлось отказаться:

— Спасибо, но мне сейчас лучше сохранять голову как можно более ясной.

Когда Джек отошел, Элла с дружелюбным видом обернулась ко мне.

— Вы с Джо давно друг друга знаете?

— Да нет, — поспешила ответить я. — То есть… мы познакомились несколько дней назад на свадьбе, которую я устраивала, но мы не… понимаете…

— Вы ему нравитесь. Это видно по тому, как он на вас смотрит.

— Я слишком занята, чтобы даже думать о встречах с кем-то.

Элла наградила меня откровенно сочувствующим взглядом.

— Эйвери, я веду колонку в женском журнале и постоянно пишу о таких вещах. Никто не может быть слишком занят для отношений. Кейти Перри занята, но разве это мешает ей ходить на свидания? Эй-Род занят, однако каждый месяц появляется с новой подружкой. Так что рискну предположить, что вы обожглись и потеряли веру во всю мужскую половину нашего вида сразу.

В ней было столько задора и очарования, что я не смогла сдержать улыбки.

— Что-то вроде того.

— Тогда вам нужно… — Вернулся Джо, и Элла замолчала.

— Сюда идет Райан, — сказал он. — Я только что видел, как он вышел из лифта.

К нам подошел высокий, хорошо одетый мужчина. Темноволосый, голубоглазый, с резко очерченными скулами, с консервативно короткой стрижкой, он был невероятно привлекателен. Более строгий и утонченный, чем братья Тревисы, и намного более сдержанный. В нем не ощущалось ни неотразимого обаяния Джо и Джека, ни их легкого юмора; скорее казалось, что Райан редко позволяет себе открываться, если вообще позволяет.

— Привет, Элла, — сказал он, подойдя к нам, и наклонился поцеловать ее в щеку. — Джо.

— Как дела, Рай? — спросил Джо, когда они обменялись рукопожатием.

— Бывало и лучше. — Райан повернулся ко мне, скрыв чувства под маской вежливости. — Это вы организаторша свадеб?

— Эйвери Кросслин.

Его рукопожатие было крепким, но бережным.

— У нас мало времени. Минут через десять меня выследит Бетани.

— Конечно. Хотите поговорить наедине? Я не слишком хорошо знаю этот дом…

— В этом нет необходимости. Джо и Элла — семья. — Его взгляд был спокоен. — Что Холлис рассказала вам о моем положении?

Я с готовностью ответила:

— Она сказала, что вы собираетесь сделать предложение ее дочери, Бетани, и хотите обсудить со мной, как лучше это устроить.

— Мне не нужны подсказки, как сделать предложение, — бесстрастно заметил Райан. — Холлис сказала это лишь потому, что боится, что я соскочу. Они с Дэвидом пытаются на меня надавить.

— Это еще почему? — спросил Джо.

Райан добрую минуту колебался.

— Бетани беременна. — Едва заметное напряжение в его ответе ясно говорило, что беременность неожиданна и нежеланна.

Воцарилась звенящая тишина.

— Она говорит, что хочет оставить ребенка. Я, разумеется, сказал, что поддержу ее.

— Райан, — вступила Элла, — я знаю, что у тебя традиционный взгляд на подобные вещи. Но если это единственная причина, по которой ты делаешь Бетани предложение, у вашего брака мало шансов стать удачным.

— Мы сделаем его удачным.

— Вы можете быть частью жизни своего ребенка, не женясь, — тихо сказала я.