Кареглазая моя

Временами, вспоминая о том дне, я заставляла себя словно бы отойти в сторону и думала о случившемся, будто это произошло с кем-то другим. Я попыталась повторить этот трюк и сейчас, но безуспешно. Когда Джо обнимал меня, абстрагироваться от чего-либо было совершенно невозможно. И он намеревался заставить меня объяснить, как так случилось, что в день, который должен был стать самым счастливым в моей жизни, я была отвергнута, брошена и унижена перед всеми, чье мнение было для меня важно. Женщину с нормальной самооценкой такой опыт вогнал бы в депрессию. Женщину, чья самооценка с самого начала была не такой уж устойчивой, он уничтожил.

Я закрыла глаза. Стыд проник в каждую клеточку моего тела, словно яд. Люди, которые испытали настоящий, жгучий стыд, не боятся смерти так, как другие… Мы знаем, что смерть намного легче вытерпеть.

– Я не могу об этом говорить, – прошептала я.

Джо положил мою мокрую голову себе на плечо.

– В то утро жених всё отменил, – продолжил он ровно. – Никто не обвинил бы невесту, если бы она впала в истерику. Но она взялась обзванивать гостей. Подарила оплаченный ею банкет местному благотворительному фонду. И провела остаток дня с двумя сотнями бездомных, угощая их обедом из пяти блюд под живую музыку. Эта прекрасная щедрая женщина ничего не потеряла с уходом этого придурка.

Долгое время я не могла вымолвить ни слова. Джо положил ладонь мне на голову, словно защищая. И, оказалось, мне это было очень нужно. Я так крепко прижалась к нему, что его тело стало необходимой линией раздела, границей между мной и остальным миром.

Когда вот так держат разбитые кусочки тебя, это намного интимнее секса.

Постепенно я почувствовала, что согреваюсь, что возвращаются чувства. Осознала, что щекой упираюсь Джо в обнаженное плечо, ощутила, какая горячая и гладкая у него кожа.

– Я не хотела, чтобы информация о банкете попала в газеты. Просила приют ничего не рассказывать.

– Сложно сохранить в тайне такой щедрый поступок. – Потянувшись, Джо нежно поцеловал меня в ухо. – Можешь рассказать мне совсем немножко, дорогая? О том, что он сказал тем утром?

Я с трудом сглотнула.

– Брайан позвонил и сказал, что его не будет на церемонии. Я подумала, что он опоздает, поэтому спросила, не попал ли он в пробку, а он ответил, что нет, что он вообще не приедет. Я была так потрясена, что лишилась дара речи. Даже не смогла спросить, почему. Он сказал, что ему жаль, но он не уверен, любил ли он меня когда-нибудь… или, возможно, любил, но чувства прошли.

– Если любовь настоящая, – тихо заметил Джо, – она не уходит.

– Откуда ты знаешь?

– Она же настоящая.

Мы медленно передвигались в воде, поворачиваясь, лениво скользя взад-вперед. У меня не было опоры или контакта с твердой почвой. Лишь Джо. Он контролировал наше движение, вел медленно и плавно, и меня убаюкивала особенная чувственность этого скольжения.

– Брайан мне не изменял, ничего такого, – неожиданно продолжила я. – Он вел кошмарный образ жизни. Работая на Уолл-стрит, нельзя даже пытаться заводить отношения. Хотя бы до тридцати лет. Безумный график. Восьмидесятичасовая рабочая неделя, попойки, отсутствие спорта и выходных… Брайан не мог остановиться на достаточно долгое время, чтобы понять, чего он действительно хочет.

Джо медленно сделал круг, и я поняла, что обвилась вокруг него, как русалка.

– Иногда ты думаешь, что любишь человека, – заметила я, – но на самом деле ваши отношения – лишь привычка. В последнюю минуту Брайан понял, что именно это он ко мне чувствовал.

Джо, положив мои руки себе на шею, соединил мои пальцы в замок. Я решилась посмотреть ему в глаза и утонула в их обжигающей и одновременно спокойной глубине. Наше движение по бассейну возобновилось, и я, держась за него, легко скользила по воде. Каким бы ни было мнение Джо о Брайане – а оно, без сомнения, было весьма эмоциональным, – он пока оставил его при себе. Джо молчал, терпеливо ожидая, вдруг я захочу продолжить. И каким-то образом стало легче рассказать об остальном – о том, что знала только София.

– После звонка Брайана я пошла к отцу. Я заплатила за его перелет из Техаса, чтобы он смог отвести меня к алтарю. Узнав об этом, мама пришла в ярость. Мы с ней никогда не были особенно близки. И, кажется, обе почувствовали облегчение, когда я уехала учиться в университет. Я люблю ее, но всегда знала, что между нами что-то не так. После отца она дважды выходила замуж и разводилась, но из всех своих мужчин его ненавидела больше всего. Она всегда говорила, что, связавшись с Эли, совершила самую большую ошибку в жизни. Думаю, она никогда не сможет смотреть на меня, не вспоминая, что я – плод этой ошибки.

Теперь мы были на глубине. Я вцепилась Джо.

– Я держу тебя, – произнес он успокаивающе. – Продолжай.