Карл – обходчик подземелий

Чудовище не теряло импульс. Оно продолжало и продолжало двигаться. Значит, мы должны каким‑то образом остановить его и занять такие позиции, чтобы выполнить задуманное. Я надеялся, что оно натолкнётся на наше сооружение и застрянет так, как нам нужно. Тогда Имани будет колоть, Пончик – стрелять ракетами, Крис – читать заклинания, а остальные пустят в ход звёздообразные ниндзя‑ножи, пока из босса не вытечет всё здоровье.

Столы гоблинов по большей части были изготовлены из толстой добротной древесины, потому‑то они и были такими убойно тяжёлыми. Широкий стол, из которого мы сделали фасад редута, был покрыт шершавым деревом. Мы с Брэндоном и Крисом добрых пять минут метали мои пятьдесят сюрикенов, но так толком не утыкали наклонную поверхность стола шипами. Мы надеялись, что эти шипы будут наносить боссу ущерб при каждом уколе его плоти. Увы, целыми остались лишь два десятка звёзд.

Этот приём придумал Брэндон, когда я показал ему сюрикены и дал прочитать описание.

– Эти штуки куда полезнее, чем ты думаешь, – сказал он. – Сам посчитай. Увеличение ущерба означает, что если ты уколешь его двести раз, ущерб вырастет буквально на миллионы пунктов.

– Я не математик, – возразил я. – Просто знаю, что нам не сделать двести уколов. Вот смотри.

Я достал одну звезду. Я уже испытывал её, чтобы узнать, есть ли у меня какой‑нибудь навык ниндзя. Звезда получила одну зазубрину, и красное колдовство рассеялось. Мордекай не зря говорил о хрупкости этого оружия. Они явно были рассчитаны на одно использование, что снижало их ценность.

Но, несмотря на их хрупкость, мы пустили несколько штук на полосу шипов: всего лишь поместили парочку звёзд между двумя скрепленными досками. Один‑два укола они выдержат, не сломаются. Сами по себе эти полосы монстра не одолеют, но каждый раз, как он по ним прокатится, нанесённый ему ущерб будет расти на восемь процентов.

– Подпорки! – закричал я и схватился за стену, когда монстр с неправдоподобной скоростью пронёсся мимо.

Хр‑р‑рясь!

Всё строение вздрогнуло и осело с пугающим скрежетом. Все четыре перекладины, поддерживавшие крышу, полетели вниз. Одна из них опрокинула навзничь Иоланду и сама отлетела от неё. Тёмное теперь пространство наполнилось ужасающим смрадом. В воздухе стоял нескончаемый пронзительный визг.

Мы сделали это.

Потолок просел и угрожающе повис над людьми. В образовавшиеся пустоты полезли тёмные квадраты плоти. Ещё немного – и крыша рухнет, оставляя от нас лишь мокрое место.

Шар сумел протиснуться между потолком туннеля и нашей крепостью, мощным давлением нажать на наш защитный редут.

– Коли! – закричал я.

В моей руке появилась половина перекладины от турника. На её конце гоблинским зажимом были прикреплены три соединённые звезды; я надеялся, что они не сломаются, если будут прижаты одна к другой. Я ударил этим орудием вверх, воткнул его в плоть. Ощущение было такое, что я не сделал ничего. Рядом со мной Имани как будто старалась согнуть свой длинный меч, раз за разом пропихивая его в отверстия в потолке. Визжали свиньи, текла кровь. Темп музыки ускорился. Слева от меня болты вылетали из отверстий, как пули. Одна ушибленная Агата, кажется, не замечала суеты вокруг кровавого лестничного спуска. Она всё ещё выкрикивала что‑то насчёт своей тележки. Наверху усиливалось давление.

Я колол и колол, а затем рухнула крыша. Я ударил вверх и услышал мощный хлопок, как будто лопнул воздушный шар.

Клыкастые мужского и женского пола в смокингах, в блестящих праздничных одеяниях посыпались на нас сверху. Решётчатый потолок развалился на куски. Лязгал металл, фрагменты крыши гнулись в тех местах, где имелись сочленения. Моё стреноженное копьё застряло в потолке. Я выпустил его, когда могучий удар повалил меня на землю, но не забыл выгнуть спину, защищая оказавшуюся подо мной Принцессу.

Визги, крики, вопли наполнили воздух, а моя миникарта показала целое скопление красных точек.

Толстый тяжёлый орк повалился на меня, и мы покатились по земле, сплетаясь с обломками крыши. Пончик взвыла и прыгнула в сторону. Справа от себя я увидел разбитую столешницу с торчащими из неё ниндзя‑звёздами. На некоторых звёздах сохранился красный блеск. Мой враг катился по ним и орал от боли. Я поднялся на ноги, и Пончик тут же запрыгнула мне на плечо. Она выкрикивала что‑то невразумительное и, не целясь, стреляла Магическими ракетами , а клыкастые откатывались назад при каждом выстреле.

Я наступил на одного визжавшего клыкастого и сильнее вмял его в покрытый сюрикенами пол. Его индикатор здоровья стал снижаться, сначала медленно, а потом прямо‑таки полетел вниз; это означало, что ущерб нарастал по экспоненте.

Половина чудищ была уже мертва.

Я поймал взгляд ближайшего ко мне клыкастого в смокинге. Он был без оружия и полностью дезориентирован. В его руке была штуковина, которая показалась мне винной флейтой^[97]; она чудеснейшим образом не разбилась и была всё ещё наполнена напитком.