Карнавал сомнений

Какого чёрта я постоянно переспрашиваю, как идиотка?!

– Улыбайся, любимая, – слишком проницательный Ридж обнимает меня за талию, притягивая к себе. Второй рукой решительно толкает тележку с водружёнными на неё чемоданами. – Да здравствуют четыре дня притворства. И да поможет нам Бог!

– Аминь, – выдыхаю я. Послушно иду рядом, тревожно считая собственные шаги, как будто меня ведут на казнь.

Шестнадцать до стойки таможни, за которой зевает сонный индус в униформе аэропорта. Восемь до стеклянных дверей в зал, бесшумно распахнувшихся перед нами. Ещё три, чтобы переступить невидимый порог, за которым гудит шумная толпа встречающих. Два, чтобы нервно покрутить головой по сторонам в поисках сестры.

Один, чтобы почувствовать на глазах тёплые мужские ладони. Вздрогнуть от неожиданности, упереться затылком в чей-то подбородок и вдохнуть знакомый аромат бергамота, розмарина и кедра с едва уловимой примесью яблока.

– Логан! – хватаю его за пальцы.

– Узнала, зараза! – довольно посмеиваясь, подтверждает он. Убирает руки, чтобы в следующую секунду заграбастать меня в крепкие объятия, приподнять в воздухе, как ребёнка, покружить и снова прижать к себе.

Мы так и застываем. Логан не спешит отпускать, я – вырываться.

– Ридж Спенсер, – доносится сбоку. В голосе Риджа сквозит неприкрытое изумление.

– Брэдли Логан, – он ослабляет хватку, отпуская меня и разворачиваясь к нему. С широкой, дружелюбной улыбкой протягивает руку. – Можно просто Логан. С тобой без обнимашек, лады?

Ридж отвечает на рукопожатие.

– Жаль. А я-то уже размечтался…

Несколько секунд они с интересом разглядывают друг друга, а я – их. Вместе и по отдельности. На фоне статного Риджа, почти на полголовы выше, в элегантной, дорогой светлой рубашке, чёрных брюках и начищенных тёмных ботинках коренастый, широкоплечий Логан в серой толстовке с короткими рукавами, в голубых, видавших виды джинсах и серых же кроссовках с синими вставками по бокам выглядит милым медвежонком.

– Ты изменился, – невольно озвучиваю мысли, тщетно пытаясь понять, что именно стало другим. Всё та же привычная двухдневная щетина на загорелой коже, короткие, торчащие в разные стороны тёмно-русые волосы, озорные голубые глаза. И все же не такой, каким я запомнила друга в последнюю встречу. Будто он помолодел лет на пять.

– Ты – нет, – Логан оборачивается, оценивающе смотрит на меня с ног до головы и расплывается в счастливой улыбке. – Такая же любимая зараза, – и снова притягивает к себе, крепко обнимая правой рукой за плечи.

– Вы же не виделись лет семь, – то ли спрашивая, то ли утверждая, нарушает молчание Ридж.

– Лет?! Скорее, месяцев, – ржёт Логан. – Шифруешься, что ли? – он многозначительно подмигивает мне. Продолжает, обращаясь к Риджу: – Вообще-то, мы каждый январь ездим кататься на лыжах. Это как минимум…

– Каждый год? – уточняет Ридж, и я готова поклясться, что вопрос звучит так, как если бы он действительно приходился мне женихом. Причём, довольно ревнивым. – Вдвоём?

– Когда как, – Логан если и замечает, то вида не подаёт. – В этот раз пришлось брать заразу с довеском, – он кивает на меня. – Сразу двух сестёр и нашего драгоценного жениха. Ладно, так и будем тут стоять, как идиоты? – он смеётся, хватаясь за тележку. – Пошли уже. В машине наговоримся.

– А где Дэниз? – вспоминаю я. Останавливаюсь, кручу головой по сторонам, с удивлением отмечая, что мы чуть ли не в полном одиночестве стоим в зале – остальные успели разойтись.

– Я вместо неё, – коротко бросает на ходу Логан. Едва заметно передёргивает плечами, перехватывая мой взгляд. Как будто бы смущается, но лишь на мгновение. В следующую секунду на лице друга сияет привычная, озорная улыбка. – Ну, ты же понимаешь, что я не мог пропустить твоё явление народу, да ещё в сопровождении жениха, – он лукаво подмигивает и как ни в чём ни бывало толкает тележку к выходу.

– Понимаю. Просто удивлена, что Дэниз согласилась уступить тебе пальму первенства или хотя бы не увязалась вместе с тобой, – усмехаюсь. – Боюсь представить, что тебе пришлось пообещать взамен.

– Да, я такой, – не оборачиваясь, с коротким смешком отвечает Логан.

– Вот это меня и пугает, – чувствуя на себе пристальный взгляд, оборачиваюсь к Риджу.

«Жених» одаривает меня ехидной ухмылкой. Слава богу, молчаливой. И всё же кое-что объяснить придётся. Кажется, лучше прямо сейчас.

– Брэдли – близкий друг семьи, – подхватывая Риджа под ручку, как и положено влюблённой, я медленно бреду за Логаном. – Мы выросли вместе, учились в одном классе. Родители много лет дружили, а потом, когда его погибли в аварии, – чуть тише добавляю я, – мама взяла над ним шефство. Брэдли был лучшим другом Стива.

– Поэтому любовно зовёт тебя заразой?

– Это моё детское прозвище.

– Сгораю от любопытства узнать, каким образом ты его заслужила, – хмыкает в ответ Ридж.

– Я расскажу… – Крепче сжимаю его руку. Поднимаю на него глаза, встречаясь взглядом. – Потом. Ладно?

– Хорошо, – он ласково улыбается. – Устала?

– Нет… Просто… – неловко бормочу я. – Хочется побыстрее оказаться дома.