Каролина: между дождем и градом

— Пожалуй, мне пора, — быстрым шагом Скамейников направился к выходу, надеясь, что старший Орлов освободит ему проход. Владимир даже не шевельнулся, с пренебрежением рассматривая мужчину, ниже его на три головы. Нервно сглотнув, тот с тоской посмотрел на свободный коридор и со страхом вынуждено обратился к Владимиру: — Не могли бы вы посторониться?

— Хочешь, я расскажу тебе кое-что забавное, Каролина? — намеренно игнорируя следователя, Владимир обратился ко мне звонко и громко.

Сглотнув камень в горле, я хрипло шепнула:

— Д-да?

— Этот господин, проникший в больницу без пропуска через отсек для мусора, и сутки карауливший в подсобке, чтобы дождаться того самого момента, когда получится проникнуть в палату незамеченным, еще полгода назад работал в органах. Имел престижную должность! — Владимир сложил руки на груди, будто расширяясь в двое. Литой черный пиджак обтянул каменные мышцы рук.

Удивленно прикрыв рот ладонью, я покачала головой:

— Как это? А кто он сейчас?!

— Я опаздываю! — взорвался Скамейников, пытаясь прорвать оборону силой, с разгона втемяшившись в грудь Владимира лбом. Хватаясь за голову, он зашипел от боли, а Владимир, как ни в чем не бывало, развел руками:

— Частный сыщик, продающий свои расследования дешевым газеткам. Кстати, не платящий налог нашему прекрасному государству. По факту, безработный.

Пораскинув мозгами, я так и не смогла вспомнить тот момент, когда Скамейников показывал удостоверение. Он лишь махнул им перед моим носом…

— Люди должны знать правду! — истинный писклявый голос псевдоследователя вызывал мурашки омерзения на спине, заставлял кривиться. — На вас найдется управа, господин Орлов!

— Забавный факт номер два, Каролина, — устало выдохнул Владимир, закатывая глаза устало. — Никто не видел, как Скамейников заходит в палату. Может, спасем людей от его незаконных преследований?

«Следователь» вздрогнул от прозрачной угрозы в голосе Владимира, а я — от простой мысли: «Откуда он тогда взял записи с камер наблюдения?»

— На что это вы намекаете, а?! — всполошился тот, буквально высунув голову в щель между бедром Орлова и дверью, громко закричав: — ПОМОГИТЕ! МЕНЯ ЗДЕСЬ УДЕРЖИВАЮТ СИЛОЙ!

— Что вы, — холодный смех Владимира полоснул ножом по венам. Он шуточно поднял руки вверх вперед ладонями, обнажая длинные красивые пальцы. Я удивлялась тому, как органично смотрелся Владимир в каждом своем движении, даже мимолетном и не продуманном заранее. — Мы приличные люди и не станем пользоваться положением. —  Скамейников выдохнул, качаясь на месте и судорожно стирая пот со лба платком из внутреннего кармана брюк. Как вдруг Владимир протянул ему ладонь. Радостный «следователь» попытался пожать ее в дружеском жесте, когда Орлов отшатнулся в сторону, словно от прокаженного. — Нет, я не стану касаться того, кто пишет про мою семью гадости.

— Что же вам тогда нужно? — мертво прошептал он.

— Компенсацию, — Владимир кивнул на затаившуюся меня подбородком, деланно вежливо скалясь, —  за испорченные нервы и без того встревоженной Каролины, —  секунда тишины, и тот заключил нетерпящим возражения тоном, без капли сочувствия и сострадания: — Все ваши гаджеты, господин Скамеников. А также мои охранники вынуждены будут обыскать вас на предмет иных устройств.

—  ЧТО?! — взревел мужчина, активно пытаясь вырваться из палаты, будто черепаха, перевернутая кверху лапами. — ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА!

— Антон, — выглянув из палаты, Владимир спокойно подозвал огромного охранника, явно выше двух метров. За ним стояли еще пятеро его близнецов, почему-то в пуленепробиваемых жилетах, — объясни нашему гостю его права. И обязательно проводи до дома, — Владимир бросил последний взгляд на «следователя». Я была уверена, он его никогда не забудет: пробирающий до костей, полный несказанных обещаний. — Вы свободны, хорошего дня!

Владимир отошел в сторону, но Скамейников нервно попятился назад, пока не споткнулась о замершую меня.

— Бегите из этой больной семейки, Каролина! — прошептал он мне перепугано и спутанно. — Бегите, пока не стало поздно!

— Быстрее! — рявкнул Владимир своим цепным псам, сжимая зубы от злости.

— Пару лет назад, — поспеши рассказать мне тот, — этот самый господин насмерть сбил двух пятилетних детей с мамой, и никто… НИКТО, КАРОЛИНА! Не возбудил дело. Отсюда следует вопрос, — я вздрогнула, прикусывая щеку изнутри от напряжения, — вы такая же или со мной заодно?

Сердце вырывалось из груди, когда амбалы Владимира выводили Скамейникова из палаты. Но мой взгляд был прикован лишь к одному человеку... Высокому. Опасному. Влиятельному. Неприлично богатому. Люди с жадностью заглядывали ему в рот, хотели оказаться на его месте. Но никто на самом деле не знал: кто такой Владимир Орлов?

Мог ли он быть в ответе за чужие смерти? И если ответ «да», то какова вероятность его причастности к яду в морсе?

Дверь захлопнулась, Владимир провел подушечкой пальца по своим губам, стреляя черными дьявольскими глазами:

— А теперь ты, Каролина.