Карт-Бланш для Синей Бороды

– Скажи, что тебе не нравится, когда я касаюсь тебя, – продолжал он нашептывать, а сам положил ладони на мои груди, сжимая их, поглаживая, а потом нежно ущипнул соски.

– Но мне… очень нравится… когда ты так делаешь… – еле выговорила я, чуть не всхлипывая при каждом его прикосновении.

– Почему нравится? – продолжал он допрашивать, не прекращая ласкать меня. – Ты любишь меня Бланш?

Вот чего он добивался. Я прижала ладонь к лицу, чтобы он не увидел в зеркале мою улыбку.

– Бланш?..

Обернувшись к нему, я обхватила его за шею и зашептала, перемежая слова и поцелуи:

– Люблю, очень люблю тебя, Ален! И тоже с нашей первой встречи!

– Чего тогда мы тянем?! – он схватил меня в охапку и потащил в сторону кровати.

Впрочем, потащил – не особенно подходяще сказано. Я совсем не сопротивлялась. В мгновение ока я оказалась без платья. Нижняя рубашка полетела на пол, и пока я юркнула под одеяло, стесняясь собственной наготы, граф срывал одежду с себя, разбрасывая её по комнате. Камзол, рубашка, сапоги – всё разлетелось по углам, а он стаскивал штаны, не сводя с меня глаз.

– Ты боишься? – спросил он, вытянувшись рядом со мной.

Я покачала головой, хотя на самом деле жутко трусила. Ах, почему матушка так промедлила со своими наставлениями относительно первой брачной ночи? Но мой муж угадал, что я чувствую.

– Не бойся, – он принялся ласкать меня медленно, чувственно, давая время привыкнуть к этим новым ощущениям. – Я знаю, что делать…

– Надо ли хвалиться подобными умениями именно сейчас? – укорила я его.

– Продолжаешь воспитывать? – усмехнулся он, нависая надо мной, оперевшись на локти. – Продолжишь потом, а сейчас – попридержи свой змеиный язычок, шоколадница. Мы найдем ему лучшее применение.

Он улегся на меня, раздвинув коленом мои ноги. Никогда ещё я не чувствовала так близко ни одного мужчину, и мне показалось, что еще немного – и я умру… просто растворюсь в его объятиях…

Дыхание Алена участилось, он поднял голову, посмотрев мне в глаза, и взгляд у него был безумным.

– В первый раз я всё сделаю ради тебя, – сказал он, и я не узнала его голоса – внезапно охрипшего, словно Ален сдерживал себя из последних сил. – Но потом будешь делать всё, что я захочу.

– Я и сейчас сделаю всё, что захочешь…

– Бланш, не искушай меня!..

В дверь постучали, и мы с Аленом подскочили, как застигнутые у чужих яблонь дети.

– Миледи! Вы уже легли? – раздался снаружи голос Барбетты. – Миледи!

Я едва успела зажать Алену рот ладонью, чтобы он не закричал на служанку, явившуюся так не вовремя, а потом спросила, стараясь говорить ровно:

– Уже легла. Что случилось?

– Вам надо выйти, – сказала через дверь служанка, – приехала леди Милисент Анж и говорит, что будет здесь ночевать.

Если бы Барбетта объявила о приезде короля, это не произвело бы на нас такого впечатления. Я оттолкнула Алена и села, поджав ноги и натягивая на себя одеяло, а он не сделал попытки меня удержать.

– Сейчас выйду, подождите внизу, пожалуйста, – ответила я служанке, чувствуя, как стянуло горло.

– Хорошо, миледи, – по мере того, как звук её шагов в коридоре становился тише, таяло то волшебное чувство, что только что связало нас с Аленом. То есть мне казалось, что связало.

– Бланш… – Ален потянулся ко мне, но я сжалась в комочек, стараясь избежать прикосновения.

Повисла напряженная тишина. Краем глаза я видела, как Ален сжимает и разжимает кулаки, и слышала его тяжелое дыхание.

– Приехала ваша невеста, – сказала я, потому что надо было что-то сказать.

– Лучше бы она сломала карету где-нибудь под Ренном, – процедил он сквозь зубы. – Понятия не имею, зачем она притащилась. Но что это меняет?

– Всё, – ответила я очень тихо, но он расслышал.

– Как – всё?! – заорал он. – Только не говори, что ты снова мне откажешь в самый последний миг!

– Это неправильно…

– Что – неправильно?

– Неправильно, что мы решили сделать это за спиной у леди Милисент. Прежде всего, вы должны поговорить с ней

– Я скажу ей, чтобы убиралась вон!

– Нет, надо встретить гостью и устроить на ночь, – сказала я, отводя глаза. – Она, наверняка, устала и голодна.

– Пусть ею займется Барбетта. Бланш! Если мы сейчас не…

– И ещё я должна встретить её лично. Она ничего не знает. Она приехала, как будущая хозяйка Конмора.

– Она никогда ею не будет!

– Тогда скажите ей это, если решили. Но только если вы уверены в том, что хотите это сказать, и только после того, как она поест и отдохнет с дороги… милорд.

– Опять милорд? Бланш, я…

– Не говорите ничего, – я остановила его жестом. – Идите к себе, мне надо одеться.

Он сел в постели, как будто не знал, на что решиться, но потом встал и начал собирать разбросанную одежду, натягивая рубашку, штаны и ругаясь сквозь зубы. Я делала вид, что не смотрю на него, но посматривала искоса, испытывая разочарование, боль, стыд – всё вместе. В приезде леди Милисент мне виделось предзнаменование небес. Нельзя построить счастье на несчастье другого. Нельзя отбросить прошлое, как старую ненужную тряпку.