Карта убийцы

«О господи! Сколько еще жертв я увижу?»

Эта мысль сразила ее. Она уже не знала, чего хочет – быть сумасшедшей и знать, что она в припадке безумия убила человека, или быть в здравом уме и знать, что жертвы не оставляют в покое своих убийц? Знать, что человек, которого она убила, также был убийцей? И если ее покарают за то, что она совершила, она проведет долгие годы в тюрьме, среди призраков и их убийц?

Уже стемнело, но вдалеке сквозь деревья пробивался слабый свет. Кто-то пролетел над головой, сова или летучая мышь, Блю не смогла определить.

По мере того как она приближалась к опушке, ветер усиливался, обжигая ей кожу на лице. Блю поежилась, прикоснувшись к царапинам на щеках. Она поспешила заверить себя в том, что эти царапины оставлены ветками. Они оставлены лесом, а не ногтями захлебывающегося человека. Человека, которого она утопила.

Вдалеке показался силуэт здания, большого здания. Фермы или гостиницы, Блю не смогла определить.

Здание было окружено водой; никаких следов того, где находятся тропинки, ручьи или дороги. Все затопила вода.

Фермер вот-вот выглянет на улицу, вероятно, предупрежденный шестым чувством. Он знает супругов Парк? Блю расскажет ему про то, что сделала?

Она испугалась.

То тут, то там вспыхивал одинокий огонек. Блю подумала о фарах, однако не было ни машин, ни мотоциклов, ни дорог, по которым они могли бы ехать. Огонек вспыхнул снова; раздался крик.

Блю увидела мостик.

Его выгнувшая спиной кита арка поднималась над водой, прочная и неумолимая. Водосток, в котором застрял дохлый кролик, забился снова.

Пансионат «Болото надежды» сиял маяком в ночной темноте.

Шестерка Кубков (перевернутая)

Свет фонарика.

Человеком, окликнувшим Блю по имени, была Сабина.

Неужели Блю заблудилась? Или ее привело сюда какое-то сверхъестественное провидение?

Холодные ветер растрепал промокшие волосы Блю, прошелся рябью по воде и принес зловоние прелой листвы и мертвой плоти.

Сабина двинулась к ней, снова и снова окликая ее по имени; вода доходила ей до середины голени. На противоположном берегу ручья Блю стояла в воде по колено. Как она здесь очутилась?

– Пробирайся к мосту! – Сабина направляла луч фонарика попеременно на Блю и на разлившуюся перед ней топь. – Не пытайся перейти ручей вброд, там слишком глубоко! Иди к мосту!

У Блю горели ладони, ободранные щетиной на шее Джошуа Парка. Деревья вызывали у нее ненависть, но она жаждала их, жаждала близости их стволов, подобных прутьям тюремной решетки, жаждала быть уверенной в том, что никто не сможет прочесть по ее лицу о том, что она сделала.

Ветер шевелил скрипящие ветки, качал деревья в угасающем свете дня, и Блю не могла преодолеть их линию.

Сабина подошла ближе, обернувшись, окликнула миссис Парк, и темноту вспорол луч второго фонарика.

У Блю в висках стучала кровь. Ну как она сможет посмотреть в лицо миссис Парк?

Как сможет сказать: «Я убила вашего мужа, мне сказал это сделать призрак, мертвая девочка, немного похожая на девочку с вашей фотографии, немного похожая на акварель Сабины, немного похожая на воображаемую малышку Арлу, немного похожая на обобщенную светловолосую девочку, которую показывают по телевизору в тысяче объявлений о поисках пропавших детей?» Как сможет сказать, что сделала это, потому что была должна это сделать, хотя на самом деле это не так? Поскольку единственная непосредственная опасность в тот момент исходила только от ее собственных запутавшихся мыслей?

– С ней все в порядке, я уже почти добралась, она… Господи! – Перебравшись по мосту на другой берег ручья, Сабина провалилась в воду по пояс, потеряла равновесие и выронила фонарик. Блю услышала плеск, услышала, как Сабина выругалась, однако не могла пошевелиться, чтобы прийти к ней на помощь, уверенная в том, что в этом случае Сабина сразу же поймет, что она сделала. Уверенная в том, что Сабина почувствует совершённый Блю грех, прикоснется к ней, точно так же как сама Блю чувствовала грехи, совершенные другими людьми.

Но тут на поверхность ее рассуждений выбралось нечто похуже.

Мистер Парк придет за ней. Его дух поднимется из заводи, где он встретил свою смерть, и побредет через лес, разыскивая ее. От него ей не скрыться. Не освободиться. Каким омерзительным был Боди? Насколько более жутким окажется взрослый мужчина?

Когда Сабина наконец добралась до Блю, у той подогнулись ноги. Сабина подхватила ее, закинула ее руку себе на плечо, помогла подняться на ноги, крепко прижимая к себе.

– Молли! Молли, я ее нашла, идите сюда… идите сюда и помогите мне! – Она потащила Блю к мосту, и та шатаясь побрела за ней, стараясь идти самостоятельно, однако у нее совершенно не осталось сил. Сырое мыльное зловоние реки перекрывал аромат ванили с медом, исходящий от кожи Сабины. Блю ощущала запах ее свежевыстиранного воротника под вощеным дождевиком. Она чувствовала сильные руки Сабины, стиснувшие ей талию, а плечо Сабины впивалось ей в подмышку.