Карта Волшебного леса

Лучи заходящего солнца пробивались сквозь облака, окрашивая небо в цвет спелого мандарина. Несколько птиц пролетели с протяжным криком. Поляну накрыла огромная тень от холмов. Третий конкурс красоты в Древнем лесу закончился, и животные, выступавшие на сцене, стали расходиться. Увидев сошедшего со сцены Диллу, несколько новых фанатов тут же бросились к нему, окружили и принялись задавать вопросы. Анке и Ду Дин с боем прорвались внутрь и спасли друга. Они убежали в перелесок и спрятались за деревом. После того как разгневанные поклонники ушли, друзья тихонько проскользнули за кулисы.

Вскоре со сцены спустился Бин, и Дилла бросился к нему.

– Мистер Бин, можно вас на пару слов?

– О! Это же наша восходящая звезда! Чем могу помочь?

– Скажите, пожалуйста, вы знаете, где находится небесный Млечный Путь?

– Конечно, это на юго-западе.

– Но как нам его найти?

– Это очень известное место, прекрасное, как рай. Спрашивайте животных по пути, и вы найдёте его. Но на это могут уйти месяцы, – ответил Бин.

– Большое спасибо! И ещё: слышали ли вы об источнике перерождения в Волшебном лесу? – тихонько спросил Дилла.

– Источник перерождения? Никогда о нём не слышал, но я знаю о Волшебном источнике. Говорят, что он спрятан в одном из уголков Волшебного леса, и если искупаться в нём, можно превратиться в человека… Вы о нём? – Бин с любопытством посмотрел прямо Дилле в глаза.

– Возможно… Что ж, господин Бин, мы пойдём. Долгой и здоровой жизни вам! – поспешно попрощался Дилла и побежал за Анке и Ду Дином.

– Нам нужно уходить отсюда, пока кто-нибудь не пришёл за картой, – прошептал Анке, и Дилла с Ду Дином согласились.

Почти стемнело. А друзья снова были в пути. Выбежав из кратера, друзья оставили Древний лес позади. Дилла оглянулся назад, вспоминая дни, проведённые в нём, и всё, что с ними произошло. Лисёнок вспомнил улыбку Эмили, и её голос сразу же эхом зазвенел у него в ушах.

– Прощай! – шепнул Дилла, последний раз взглянув в сторону леса, повернулся и бросился догонять Анке и Ду Дина.

Глава 4 В тумане

Скоро лес скрылся из виду, и перед друзьями ковром раскинулось бескрайнее поле. Полумесяц выглядывал из-за облаков, заливая всё вокруг ярким лунным светом. Дилла остановился и развернул лоскут толстой шкуры. В левом верхнем углу выигранной карты была надпись на древнем языке животных, которая гласила: «Райские земли».

– Ну что, настоящая?

– Выглядит как старинная карта, и символы аккуратные, черта к черте. На подделку не похоже, – ответил Анке.

– Посмотри!

– Перевал небесного озера, Лесистый хребет… – Анке изучал карту, мыча под нос какую-то песенку.

На карте были нарисованы большие и малые горы, некоторые из которых обозначались древними символами.

– Нашёл? – обеспокоенно спросил Дилла.

– Вот, Волшебный лес! – сказал Анке, указывая на пустое место на карте, окружённое четырьмя горами. – Вокруг него… Хм, давайте-ка посмотрим… Звенящая гора, Лесные склоны, Привал храбреца и Малахитовые скалы.

– Предки господина Рунге жили здесь… – голос Ду Дина слегка задрожал от волнения. Дилла и Анке сразу же вспомнили гигантского пушистого кролика, любящего вздремнуть.

– Но почему под надписью «Волшебный лес» пусто? Неужели его ещё не нанесли на карту? – недоумевал Анке.

– Пойдём туда и узнаем.

– Бесчисленные редкие травы… – мечтательно сказал Ду Дин, сложив лапы.

В пути незаметно пролетели два месяца. Пора непрерывных дождей и снегопадов сменилась долгожданными ясными деньками. Редкие солнечные лучи прогнали застоявшийся холод и мрак. Дилла и друзья всю дорогу на юг расспрашивали попадавшихся им на пути зверей. Наконец, они дошли до протянувшейся на тысячи миль горной цепи. Бесконечные горы издалека напоминали зелёных извивающихся змей, их горные вершины, окутанные облаками и туманом, мерцали изумрудами. У подножия друзья встретили одинокую антилопу, которая щипала траву.

– Здравствуй, ты не знаешь случайно, как попасть в Райские земли?

– Вы уже здесь, – коротко ответила антилопа.

На мордочках трёх маленьких друзей расцвели улыбки. После двух месяцев путешествия они наконец приблизились к Волшебному лесу.

– Извини, а ты видела Перевал небесного озера и Лесистый хребет? – спросил Анке, разворачивая карту.

– Я только что оттуда. Они к западу от этой горы, через несколько холмов, – антилопа указала носом на запад.

– Спасибо! – сказал Дилла.

Лисёнок, хорёк и кролик стали подниматься в горы, высокие и неприступные, – путь был не из лёгких. Бамбуковые рощи, будто танцуя, раскачивались на ветру. Прекрасные реки струились, словно блестящие шёлковые ленты. Спустя несколько дней друзья разузнали у озорных золотистых обезьян, забрасывавших их гнилыми фруктовыми косточками, что достигли Перевала небесного озера. Они увидели круглое озеро, которое с высоты выглядело как безупречный сапфир. Лазурная вода мерцала и была настолько чистой, что можно было разглядеть даже сгнившее бревно на дне.

– Посмотрим… Хммм… Перевал небесного озера… – Анке стоял на вершине горы с картой в лапках и смотрел вдаль. – Мы рядом со Звенящей горой!