Картина Сархана

– Это хорошая, – осторожно сказал Том. – О плохой, думаю, вы догадываетесь. Сейчас де Йонг в прямом эфире утверждает, что вы Сархан. Аргументы не выдерживают никакой критики, но кого это вообще волнует? Главное – кричать погромче для убедительности.

– Ну, меня и похуже называли, – пожала плечами Лиза, и ей стало очень стыдно за этот жест. Мало того что воспитанная леди не должна себе такого позволять. Так еще и тот, кто смотрит из ее глаз, стал свидетелем оплошности. Ей захотелось извиниться перед ним и пообещать ему больше так не делать.

– Согласен, пока ничего страшного не произошло, но… Общественное мнение – очень нестабильная штука. Понятия не имею, как все повернется… – Том неожиданно замолчал.

– Что случилось? – напряглась Лиза.

– Послушайте, сейчас звук погромче сделаю.

Лиза превратилась во внимание. В трубке возник голос де Йонг, вероятно доносившийся из колонок компьютера.

– На месте полиции я бы обратила внимание на эту ситуацию! – холодно прокомментировала бабка.

Лиза ясно представила себе ее поджатые губы.

– Вы считаете, что в самоубийстве зятя мэра можно обвинить ее? – спросил, по всей видимости, журналист.

– А кого еще? Все началось с этого идиотского перформанса на приеме у мистера Хёста. Я могу вам точно сказать, что он деструктивно повлиял на Парсли. Фотография стала публичным унижением! Я бы призвала мисс Ру к ответу! Она несет значительную часть ответственности за произошедшее! Это же доведение до самоубийства!

– Насколько я понимаю, эта фотография – яркий образец современного искусства. Одновременно перформанс и…

Де Йонг перебила журналиста:

– Это не искусство, это глупая игра в Бога!

Звук оборвался. Лиза услышала тяжелый вздох Тома.

– Думаю, нет смысла слушать бабку дальше. У нее, кажется, окончательно поехала крыша.

– Она пожилая женщина! – укорила Лиза собеседника, но тут же с удивлением отметила, что в ней самой нет ни капли жалости к де Йонг.

Она оборвала Тома, чтобы продемонстрировать тому, кто смотрит из ее глаз, что она хорошая. Интересно, а может ли он читать ее мысли? Этот вопрос вверг ее в пучину стыда.

– Так как на нее направлено внимание сотен тысяч человек, она очень опасная пожилая женщина, не отдающая себе отчета в том, что делает, – возразил Том, ничуть, похоже, не устыдившись. – Я бы сказал, что она обезьяна с гранатой.

– Может, вы и правы. – Лиза вздохнула.

Повисла тишина. Лиза уже даже не пыталась дать оценку происходящему. Мир сошел с ума, вот и все.

– Есть еще новость, – пытаясь не то отвлечь Лизу, не то развлечь ее, сказал Том.

Лизе показалось, что он очень хочет поделиться чем-то, но как бы сомневается в том, что оно того стоит.

– С удовольствием послушаю.

– Э-э… Час назад арестовали Калеба Джонсона.

– Проворовался? – предположила Лиза.

– Да, именно! – как будто восхитился Том. – Какие-то схемы, связанные с откатами на госконтрактах. Вот тебе и архитектор!

Лиза покачала головой. Шоу продолжается, несмотря ни на что.

– Вас это как будто радует.

– Знаете… – Том помолчал, подбирая слова. – Все-таки это красиво. Возможно, прозвучит очень нетактично, но… Каждый как бы получает по заслугам. Это новый уровень искусства, настолько реальный, осязаемый и неотделимый от жизни, что… Я даже не знаю, как это выразить. Сархан, кем бы он ни был, стер грань между фантазией и реальностью. Сложно даже придумать более наглядную демонстрацию влияния искусства на человека. Понимаете?

– Понимаю. – Лиза вздохнула, вовсе не соглашаясь с его словами.

Все совсем наоборот. Сархан просто дал их семерке возможность пожить фантазией. Он показал, как одним движением руки вырвать людей из реальности и погрузить в глубину фантазийного бреда.

– Как вы? – спросил вдруг Том.

– Не знаю, – призналась Лиза. – Я теперь, видите ли, Сархан.

– Ну, если честно, я думаю, вам повезло.

– В каком смысле? – удивилась Лиза.

– Ну… Почему бы вам им не стать?

Лиза удивленно вскинула брови. Открыла рот, потом закрыла.

– В каком смысле? – Она повторила самый глупый из возможных вопросов.

– В прямом. Кто может это оспорить? Да, возможно, это сулит определенные проблемы, но что из того? Если бы я был на вашем месте, то особо не задумывался бы. Положа руку на сердце, могу сказать, что быть Сарханом лучше, чем мной.

– Нельзя просто так взять и стать кем-то другим. – Лиза хмыкнула.

– Знаете… в какой-то момент нельзя остаться тем, кем ты был, – возразил Том.

Лиза почувствовала, как правый висок прострелила головная боль.

– Однажды я пришел в себя, а у меня нет ног. – Том говорил об этом так легко, будто рассказывал анекдот. – Очевидно, я уже перестал быть тем Томом, каким себя считал. Это был новый человек. Но следующие три года я все еще цеплялся за то, что помнил о себе. И в итоге застрял где-то между реальностью и фантазиями. Я явно не мог быть сержантом, но и гражданским без ног себя не считал.

– И что изменилось? – зачем-то спросила Лиза. Разговор неожиданно перешел к личным темам, и она, кажется, не была к этому готова.