Картинки нижегородского быта XIX века

В то же время рост и развитие промышленности в Н. Новгороде вызывает всё больший приток рабочих на предприятия. Толпами приходят в город вчерашние крестьяне, обезземеленные и разоренные реформой. Они вливаются в уже сложившиеся коллективы кадровых рабочих и пролетаризируются.

Предприниматели, в свою очередь, быстро оценили обстановку — наличие избыточных рабочих рук и усилили эксплуатацию рабочих. Это вызывало обострение классовой борьбы внутри предприятий, — правда, борьбы еще стихийной, «экономической», но с каждым годом становившейся всё более организованной. Принесли свои плоды и деятели передовой прогрессивной общественности, и открытая проповедь гражданских и революционных идей Белинского, Чернышевского, Добролюбова, и гневная, протестующая против гнета и произвола муза Некрасова.

Передовые умы того времени ясно поняли невозможность добиться чего-либо мирным путем и переключили свою деятельность на открытую борьбу с монархическим строем.

Первые активные шаги к будущей революции вылились в форму «хождения в народ» для разъяснения широким слоям населения революционных идей.

Провинция, как всегда, служила зеркалом, отражавшим всякий почин столиц, и Н. Новгород в этом отношении не был исключением. В 1873 году из Петербурга прибыл «народник» А. И. Ливанов и основал первый нижегородский народнический кружок в составе молодого врача Грацианова, некоего Серебровского и еще трех-четырех лиц. Кружок просуществовал год и распался после того, как инициатор его, Ливанов, уехал в Самару.

С весны 1874 года революционно настроенная молодежь Москвы и Петербурга, увлеченная идеями народников, предприняла многолюдный пропагандистский поход во внутренние губернии России.

У каждого молодого человека можно было найти в котомке или за голенищем фальшивый паспорт на имя какого-нибудь крестьянина или мещанина, а в узелке поддевку и вообще крестьянскую одежду, если она уже не была на плечах отъезжающего, и несколько революционных книг и брошюр. В такую «передвижную библиотеку» входили: «История одного французского крестьянина» (переделка романа Шатриана), «Сказка о четырех братьях», «Хитрая механика», «Стенька Разин», «Емельян Пугачев», «Сила солому ломит», «Чтой-то, братцы» (прокламация) и проч.

Растекаясь из столиц по радиусам железнодорожных путей, одни отправлялись на родину или места, где у них имелись друзья и знакомые, другие (большинство) — на Волгу, где они ожидали найти наиболее благоприятную почву для своей деятельности. Особенно много таких бродячих пропагандистов попадало в Казанскую, Нижегородскую и Саратовскую губернии. В Нижний приехали и разошлись пешком по уездам народники — А. Теплов. Лукашевич, Усачев, Фомин, Аносов, Зеленецкий.

После того как в 1876 году народники создали организацию «Земля и воля», ими был осуществлен второй «поход в народ». «Землевольцы» не ограничились переодеванием, а изучили, каждый, какое-нибудь ремесло, чтобы подолгу жить в народе, не возбуждая подозрений.

«Деревенщики», как прозывались участники этого похода, действовали в Нижегородской губернии группой в 16 человек во главе с А. Квятковским, Е. Вышинской и Н. Кржеминским.

Народническая практика трех лет показала, что успехов в народной гуще эта деятельность не имеет. Наиболее активные «землевольцы» решили к словесной пропаганде прибавить живое дело. Появилась партия «Народной воли», включившая в свою программу боевые действия вплоть до свершения террористических актов и уничтожения отдельных наиболее реакционных представителей власти.

Первым из «народовольцев», посетивших Нижний, был Бах. Он привез номера подпольной газеты «Народная воля», следуя по маршруту Саратов-Казань-Н. Новгород, где у него уже были намечены группы или элементы, на которые можно было бы опереться.

В 1876 году приехал в Нижний получивший в дальнейшем общерусскую известность А. К. Соловьев.

Своей фиктивной профессией Соловьев избрал кузнечное ремесло, некоторое время работал в кузницах Павлова и Ворсмы, а затем перебрался в губернский город. Здесь он успешно вел революционную пропаганду, пока не попал на подозрение местного квартального. Уже выслеживаемый полицией, Соловьев ухитрился скрыться по железной дороге, разыграв на вокзале придуманную им комедию. Одетый мужичком и с мешком на плечах, он направился прямо к станционному жандарму:

— Будьте милостивы, ваше почтение, скажи мне, что стоит доехать до Владимира?

— Четыре рубля, — ответил тот.

— Нельзя ли уступить подешевле?

— Дурак!

Жандарм отправился по своим делам, а «глупый мужик» остался на месте, даже и не думая итти в кассу. Скоро прозвонил станционный колокол. Жандарм снова обратил на него внимание, сказал несколько слов кондуктору; кондуктор подошел к мужику.

— Сколько ты можешь дать за место?

— Да рубля полтора, ваше почтение! Наскребу.

— Живо давай два рубля!

«Крестьянин» дал требуемое, и кондуктор сам тайком свел его в вагон…

2 апреля 1879 года, недалеко от Зимнего дворца в Петербурге Александр Соловьев произвел пять выстрелов из барабанного револьвера в Александра II, но промахнулся.