Карты миров. Дети Соловорана

Дагон, в свою очередь, насмешливо посмотрел на мужчину у своих ног.

– Не стыдно тебе врать-то. Табита, он напал на меня в лесу. Если б я хотел, я б его там же и прибил бы. Да детишек твоих жалко, славные они у тебя – он снова обратился к Ар-аппе.

Ар-аппа встал с веток и демонстративно покачиваясь, пошел в дом. На поясе его в ножнах, болтался меч.

Дагон повернулся и зашагал снова к лесу за дровами.

Вечером, когда сумерки уже стали опускаться, в дом Шуе заглянули дети. Их любопытные носы торчали из крохотной щели между дверью и проемом.

«Ну заходите уже, не морозьте нас!» – воскликнула Шуе.

Табита разнесла всей деревне о том, как Ар-аппа напал на Дагона. И теперь ребятишкам не терпелось вновь погрузиться в мир приключений отважного капитана.

Капитан конечно знал, зачем явились эти неугомонные пройдохи. Но он нарочно решил их подразнить.

«Чего пришли? По дому помочь, небось, хотите?»

«Нееет!», – раздалось в ответ. В лицах самых старших показалась решимость быстро убраться подальше.

Но Дагон засмеялся, и ребята поняли, что он шутит.

Когда все расселись, Дагон начал, погружаясь все больше в события далекого прошлого.

«Мы почти приблизились к границе циклона. Небо над нами резко сменило цвет, став теперь угрожающе серым. Сквозь рванные облака били бледно желтые лучи солнца, похожие на гигантские паруса, защемленные облаком и свисавшие до самой поверхности воды.

Мы все встали как один. Впереди явно начиналось что-то очень нехорошее. Что-то нехорошее зарождалось и в наших сердцах.

Девочка предлагала нам рискнуть жизнями, руководствуясь какими-то одной ей известными расчетами. Каждый, конечно, понимал, что это был единственный наш шанс без карты выбраться отсюда. И все-таки, тень сомнения бежала по лицам. Мы видели издали смерчи, теперь нам самим предстояло оседлать смерч. Времени оставалось у нас немного, поэтому все старались действовать слаженно, согласно намеченному плану.

На милю к югу в небе появились завихрения. Я точно знал. Сейчас начнется. Гигантская воронка в небе, точно мучимая жаждой, выбросила гигантский двухсотметровый хобот, чтобы напиться. Вода, как влюбленная девица, рванулась ему навстречу, вихляясь, словно пытаясь удержать равнодушного возлюбленного. Сквозь раскаты грома, они слились в страстном поцелуе. И на этом месте появилась будто бы белая древняя секвойя, уходившая кроной в грозовое небо.

«Дагон, нам туда! Пока не распался вихрь!» – Рийто кричал, но я понимал, что он сказал только благодаря шевелившимся губам – от грохота ветра было ничего не слыхать.

Я кивнул и повел корабль прямо на смерч. Время будто застыло. Матросы столпились у кормы, вцепившись побелевшими костяшками в перила. Я, как будто опомнившись, нащупал заветную кнопку, которая находилась у моего старомодного руля со спицами, включив парус корабля.

Не успело наше судно сделать и одного узла, как нас подхватило потоком и с огромной силой швырнуло в небо. И корабль словно воспарил над морем.

Мы прилипли к бортам. На высоте более двух сотен метров мы летели, казалось над древним затонувшим городом. Внизу виднелись пики башен, похожие на исполинские валуны, площадки для воздушного транспорта.

Когда высота была уже около трехсот метров, в трех-четырех узлах западнее показался еще один смерч. Это нас очень обеспокоило. Но смерч наткнулся на огромный колос и распался. А колос смотрел печально улыбающимся, испещренным временем лицом выдры в небо. Его глаза были широко распахнутыми, губы, опутанные сеткой трещин, точно морщин, плотно сжатыми. Шлем и шею омывали тревожные волны. Но он продолжал глядеть, от чего мне стало дурно. На юго-западе, где виднелись обрывки желтого неба, вздымались, как горные вершины, ноги статуи, обутые в сандалии или что-то в этом роде. Что же за древняя цивилизация покинула этот край? Какие силы смогли сокрушить этот невиданной мощи мир? Ответы могли быть только у одного человека.

Но тут ребята активировали карту и включили ускорители. Мотор зачавкал, всасывая воздух. Перед нами на мгновение, обнажилась Вселенная. Светящаяся фиолетовым звездным глазом, она глядела на нас с вершины секвойи, повторяя бескрайнюю спираль бытия. Последний рывок с диким фуком вознес нас в воронку. Все окутало привычным туманом. Древний город исчез в одночасье.

Глава 19. Шахта и лестницы

Мы вошли в нужный мир. Времени впереди еще было несколько дней, пока корабль доберется до нужной точки. Впечатленные увиденным, все ребята хотели услышать продолжение. Лиид, понимая интерес, не стала медлить.

«После долгого пребывания в темноте, тусклый свет пещеры показался ярче солнца и обжег глаза. Слова Ниса придали мне уверенности, и я теперь шла более уверенно. Конвой миновал мраморную лестницу, ведшую к замку короля.

Но вскоре мой оптимизм рассеялся, кода мы остановились. Я взглянула на моего друга и конвоира. Он держался абсолютно спокойно. Безупречно.

Перед нами был дворец. Такой же холодный и спокойный, как мой спутник.