Катаклизм

Гилбен взобрался на дерево, аккуратно преодолевая каждую ветку и лишая их последних листьев. В это время, гномы трудились над костром, каждый предлагал свой вид кострища: Руфус хотел сложить поленья колодцем, мол, так света будет больше. Хадрик в свою очередь настаивал на домике, гном уверял Руфуса в том, что так поленьев хватит практически до самого утра. Пока гномы спорили, Кай вместе с Реджинальдом разделывали баранину, для похлёбки и на будущее. Во время всей этой суматохи и парадоксального спокойствия, Эрик забыл об обещании старика — рыцарь молча, смотрел на небо, наслаждаясь каждой секундой блаженного спокойствия.

— Не волнуйся! — успокоил Гарфос, обращаясь к Эрику.

— Я не волнуюсь. — Бросил рыцарь.

— Ты можешь скрывать это от остальных, но не от меня. Я многое на своём веку повидал, начиная от колдунов-сектантов и заканчивая древними демонами.

— Тогда помоги нам. Если ты так много видел — помоги.

Гарфос улыбнулся, некоторое время помолчал и продолжил:

— Я помогаю, поверь мне.

— Эх! — отмахнулся Эрик. — Лучше бы этого всего не было. Я готов отдать что угодно, чтобы всё это прекратилось.

— Не нам решать нашу судьбу, рыцарь. За нас давно всё решили. Нам же, остаётся лишь прожить отведённое время, сыграть свою роль, после чего освободить место для других. Из этого и состоит жизнь…

— Эй, вы! — бросил Хадрик, обращаясь к Гарфосу и Эрику. — Костёр готов, поленья домиком! — Гордо заявил гном, вкушая хоть и небольшую, но все, же приятную победу. — Нечего языками чесать и мерзнуть, присаживайтесь.

— Я отвечу на твои вопросы, рыцарь, но чуть позже, дождись.

— Хорошо.

Ощутив приятный запах наваристого бульона, Гилбен сразу слез с дерева и втиснулся между двумя гномами. Руфус раздал всем глиняные миски, а Хадрик разливал порции. Несмотря на зеленоватый оттенок варева, похлёбка оказалась превосходной. В еде было огромное количество острого перца и баранины. Гномы были довольны своей работой, никто не отказался от горячей еды, даже сказочник, отложил свою трубку в сторону, чтобы попробовать гномье блюдо. Ели все быстро, и даже когда обжигали пальцы и языки — замедлятся никто не желал.

Когда чавканье прекратилось, котёл окончательно опустел, а гномы, расслабив пояса, приняли горизонтальное положение, Эрик повернулся к Гарфосу:

— Ждать больше нечего, волшебник.

— Тогда, я начну. Садитесь ближе к костру, история будет тёмной. Пожалуй, я начну издалека, как и подобает человеку в моём возрасте.

Друзья, вам доводилось слышать об Асмодее — Властелине снов и душ? Впрочем, вы могли встречаться с ним под другими именами. Некоторые называют его Демоном Бездны, есть те, кто кличет его Тихим Ужасом. Несмотря на отличие в именах, представления о нём все имеют одинаковое. Конечно, вы бы никогда не встретили упоминания об Асмодее в обыкновенных книгах. Даже толстые тома эльфов не помогут вам. Но, такие сказочники, как я, знают о Демоне Бездны много чего интересного.

Давным-давно, во времена, которые не вспомнить даже прадедушкам ваших отцов, жил гордый и сильный Асмодей. По легендам, колдун родился эльфом, в вольном городе Нилтон. Ребёнок не был похож на остальных эльфов. Юного Асмодея привлекала не обычная магия, которой мог похвастаться любой эльф или эльфийка — малец интересовался подчинением всех стихий. Именно это его и сгубило. Друзья отвернулись от него, родители старались избегать, брошенный мальчик был вынужден уйти, оставаться в городе, в котором тебя считают сумасшедшим, цирковым уродом — он не мог. Юноша забрел далеко на северо-запад, он отправился в третью Цитадель Паладинов — в самую близкую из существующих.

Увидев, в каком положении находится молодой эльф, люди не смогли ему отказать. Вскоре, он стал учеником Алхимиков, Паладинов и прочих учёных, трудящихся в Цитадели. Асмодей проявил себя, как очень сильный волшебник. Всего лишь за три месяца, он обучился всему, что позволяло Братство, позже, всему, что они знали сами. Но как это обычно бывает, Асмодею было всего мало.

Молодой эльф заинтересовался Бездной, которую сейчас прозвали Катаклизмом. Асмодей выяснил, что во внешнем пространстве существует иная сила, не похожая на энергию стихий. Своими намерениями он поделился со своим учителем Францом Фердином — главным алхимиком Третьей Цитадели. Старый учитель пытался отговорить ученика от безумной идеи, но Асмодей лишь отмахнулся.

Спустя полгода, ученик решил покинуть Цитадель и реализовать свои планы. Колдун создал брешь в хрупкой оболочке Мира. Выйдя наружу, он встретился с Бездной, эльф попытался всосать всю энергию Небытия, но его организм не выдержал. Бездна поглотила волшебника. Когда истязания и издевательства кончились — Бездна изрыгнула Асмодея. Эльф вернулся в Мир, но он не был прежним: Небытие изуродовало его. Теперь Асмодей представлял собой двуглавого колдуна на козлиных ногах. Небытие истерзало его душу, забрав все хорошее и оставив лишь презрение и злость.

С тех пор, Асмодей бродит по Миру, скрывая свои лица за двумя масками. Левое лицо скрывает деревянная маска, а правое, золотая.