Каталог оккультных услуг

Несколько часов спустя Нор брела по тропе, ведущей к пляжу. За ее спиной на фоне заката возвышалась Башня, похожая на средневековый замок из какой-нибудь легенды. Кустарник вдоль тропы был уже привычно колючим, так что Нор вышла к пляжу с порванными рукавами, с расцарапанными руками и вся перемазанная кровью. Она едва спасла шарф от особенно агрессивно настроенного рододендрона. Если бы она доверяла себе достаточно, чтобы взять в руки что-то острое, можно было бы захватить с собой нож и прорываться сквозь кустарник с ним, но после того январского случая с сигаретой Нор с трудом могла спокойно смотреть даже на скрепку.

На берегу она расстегнула куртку, и Пустячок спрыгнул на землю. Маленький песик радостно бросился вперед, поднимая за собой фонтан песка и гальки.

Пляж не представлял из себя ничего особенного, но на нем было много тайных троп и закоулков, а еще на берег выносило всякие любопытные дары моря: желеобразных медуз, шарики бурых водорослей, а иногда даже морских звезд, так что он был как будто специально создан для маленькой Нор, искавшей здесь приключений. И теперь, заметив, что в ее сторону идет знакомая фигура, Нор поняла, что пляж как будто специально создан не только для детей. Глядя, как серебрится в лунном свете прибрежная трава, Нор живо представляла, как под покровом ночи здесь встречаются счастливые возлюбленные.

– Тоже ищешь китов? – крикнул Рид. Когда он подошел поближе, Нор увидела, что кончик его носа порозовел от холода. – Мне все время кажется, что я просто невнимательно искал, – продолжил он, – но, похоже, тут осталась от силы пара рыбок.

Нор уже перестала ожидать, что киты вернутся, в основном потому, что исчезли не только они. Она уже много недель не встречала на вечерней пробежке молодых оленей с оленихами и не просыпалась под крики ворон, дразнящих Древность сквозь окна спальни. Давно уплыли все морские создания; даже те, кто строил здесь жилище. Не было видно ни морских черепах, ни лающих сивучей, над головой не парили морские птицы и не звали друг друга хриплым криком. Нор подозревала, что киты нарочно обходили архипелаг стороной, изменив вековым маршрутам своей миграции в поисках более гостеприимных вод.

– Совсем не то что несколько месяцев назад, правда? – говорил Рид. – Такое ощущение, как будто осенью они заплывали попрощаться.

«И, возможно, хотели убедить нас тоже сбежать», – мысленно добавила Нор.

– Может, они просто припозднились, – беспечно ответила она вслух.

– Тогда, может, подождем их тут еще немножко? – улыбнулся Рид. – Ну а вдруг?

Обычно, особенно в самом начале весны, когда зима и ее спутники-холода все еще дышали в спину, для вечерних прогулок по острову требовалось надевать куртку, а также шарф, перчатки и иногда даже теплую шерстяную шапку. Но каждый раз, когда Рид смотрел на нее, Нор готова была поклясться, что жар, ударяющий ей в щеки, может прогреть целый океан.

Нор села на одно из лежащих на пляже бревен и наблюдала, как Рид разжигает костер. Когда пламя разгорелось и затрещало, на фоне темнеющего вечернего неба заплясали красно-оранжевые искры. Счастливый Пустячок улегся на брошенный шарф Нор, хранивший тепло ее шеи.

– Что-то тебя не было видно, – начал Рид.

Нор покраснела. «Это он так деликатно упрекает меня за то, что я несколько месяцев подряд стараюсь его избегать?»

– Прости, – смущенно пробормотала она. – Я была… занята.

– Тебе не за что извиняться, – пожал плечами Рид. – Я работал над своей выносливостью: вдруг мы еще раз пойдем вместе бегать?

– Правда?

– Нет, – признался он. – В прошлый раз я чуть не сдох.

– Да ладно? – рассмеялась Нор. – По-моему, ты легко держал темп.

– Спишем это на адреналин и понты, – объяснил Рид. – Я хотел впечатлить тебя.

Его ладонь задела ее руку. Его пальцы коснулись шрамов на запястье Нор, выглядывавших из рукавов толстовки, и у девушки захватило дыхание. Сперва ей захотелось отдернуть руку и поскорее убежать как можно дальше. Но она не отдернула и не убежала.

Он взял ее за руку.

– Можешь не отвечать, но… от этого хоть раз становилось легче?

– Нет, – наконец тихо призналась она. – Недостаточно.

Даже в те дни, когда ей оказывалось мало одного пореза или она резала слишком глубоко. Даже в тот раз, когда Апофия нашла ее в ванной, и меж ее сжатых пальцев текла кровь. Она помнила, как Апофия отчаянно надрывала голос, зовя Джадд. Помнила, как боль выходила из нее едкими, обжигающими легкие миазмами. Джадд так быстро исцелила рану, что от того раза не осталось даже шрама.

Но, как Джадд ни старалась, она ничего не могла сделать с болью, которая грызла Нор изнутри. Поэтому Апофия нашла того, кто мог помочь. Трижды в неделю она возила Нор в город на сеансы терапии. Это было даже интересно. Обычно по пути домой они заходили в «Пайк-плейс-маркет» и съедали по миске фо или супа из моллюсков. Они всегда приносили домой маленькие соленые карамельки, а Джадд делала вид, что они ей не нравятся. И в конце концов Нор стало лучше. Нет, она боялась ничуть не меньше, чем раньше; зато теперь она лучше управляла пугающим ее желанием вырезáть из себя куски.