Катар

«Наемник», — презрительно скривил губы Дуку. «Хорошо, что он решил Кристофсис посетить, там-то я ему голову и снесу», — пробормотал Дарт Тиранус, отстраняясь от эмоций джедайским методом и машинально касаясь рукояти меча. Все же, техники ситхов давались ему хуже. Как-никак, он семьдесят с лишним лет иными пользовался. «Старую собаку новым трюкам не научишь», — философски пожал плечами успокоившийся граф Дуку, напрочь игнорируя тот факт, что у него весьма неплохо получаются молнии Силы.

Забившаяся в угол Ассаж, все последнее время изображающая из себя тень, разрывалась от внутренних противоречий. Планы наставника не были для неё секретом. Поступки, оговорки и наконец недавнее выступление на Совете — сомнений в намереньях графа не оставляли. Вот только, эти самые планы ей совершенно не нравились. Понять мотивы мастера она могла легко, даже разделить их, но ее сердце болезненно сжималось, когда она вспоминала Свеза. Это было глупо, но она ничего не могла с собой поделать. Она любила эту ехидную, наглую, клыкастую образину.

«Наверное, во мне проснулась кровь первой из нас», — думала она, вспоминая историю собственной расы. В конце концов, все датомирские ведьмы являлись потомками человека и забрака. Межвидовое скрещивание, добровольно осуществленное при помощи Силы, оставило своеобразный отпечаток на психологии потомков.

Долг перед учителем, верность клятве, просто уважение и граничащее с обожествлением восхищение схлестнулись в ней с не менее сильными чувствами. Итогом этого противостояния стало короткое сообщение Свезу и обещание себе убить его не колеблясь, если он не внемлет ее посланию. «Пожалуйста, сбеги, ну что тебе стоит? Ну ты ведь можешь», — молила она его мысленно, прекрасно понимая — он не побежит. И все же, робкая надежда жила в ней до самого приземления, и умерла лишь при виде одиноко стоящей на поле космодрома фигуры.

— Учитель, — упала она на колени, — прошу вас, пощадите его.

— Разумеется, — улыбнулся Дуку, беря ее за подбородок и заглядывая в наполненные мольбой глаза, — нет, — добавил он жестоко усмехнувшись.

* * *

Не скажу, что полученные от Ассаж и некоторых членов Совета сообщения стали большой неожиданностью, но удивиться и лоб наморщить заставили. Я, честно говоря, куда больше ждал попытки меня просто купить. Это ведь логично. В конце концов, меня же изначально просто наняли за деньги! В общем, немного даже готовился торговаться и цену набивать, а тут — вульгарное убийство. Собственно говоря, единственное, что меня нынче волновало — кто инициатор? Если сам Дуку, то еще ладно, а вот если Сидиус приказал, то все намного хуже. В любом случае, бежать, как просила Вентресс, не стал. Наоборот, подготовился и нашел время членам Совета Конфедерации позвонить. Больше для подстраховки и проверки собственных теорий. Разговор у нас примерно в таком ключе происходил:

— Добрый день, господин советник, — кланяемся или еще как всемерное почтение с уважением выказываем.

— Здравствуйте, господин командующий, — получаем аналогичное в ответ.

— Простите что отвлекаю, но я тут на Кристофсисе с инспекцией, — делаем озабоченную морду и шевелим ушами.

— Да-да, великолепная победа, позвольте вас с ней еще раз поздравить, — мне выражают благосклонность.

В зависимости от видовой принадлежности, но так как все гуманоиды, то обычно просто мимикой ограничиваются и кивками разными.

— Ой спасибо огромное, я так тронут, но все же не могу не заметить, что моей заслуги в ней нет.

Никто выскочек, нос задирающих, не любит, да и правду говорить всегда легко и приятно, особенно такую.

— Ну-ну, не надо скромничать, я со своей стороны конечно же поддержу ваше представление адмирала Везмакиса к повышению и наградам, он великолепно выполнил ваш гениальный план.

Разумеется, продвинуть талантливого командира наверх, который это делами заслужил, да еще и тебя своим учителем считает и вполне поддерживает — более чем приятно и выгодно.

— Благодарю, советник. Не хотелось бы отнимать ваше время, но мне поступил несколько странный приказ графа Дуку.

— Да, в последнее время он несколько не в своей тарелке. Возраст, стресс, нервы, ответственность.

Я как-то и не ожидал, что все настолько озабочены здоровьем нашего дражайшего графа. И хвост даю, тут дело не в поданном канцлером примере.

— Совершенно с вами согласен, прекрасно понимаю и его, и вас, восхищен тем, как вы держитесь. Я бы так не смог.

Разумеется — лесть, а то как же, народец в советниках такой, своеобразный. Они на нее не покупаются, но в меру очень даже желают получать. Особенно если не просто ляпнуть, а после «не смог» добавить конкретики. Все же, когда хвалят за реальное дело, все несколько иначе воспринимается.

— Ну что вы, лесть вам не к лицу, вы же военный.

— Именно поэтому я говорю прямо, господин советник.