Катар

Где-то тут, на стадии пения друг друга дифирамбов, я вворачивал предположение о том, что господин граф желает меня немножечко того, слегка убить. Разумеется, абонент всплескивал руками и заявлял, что этого не может быть, просто потому, что быть не может. Впрочем, все это явно напускное ни меня, ни советников совершенно не интересовало. Так, для проформы и поддержания игры, не более того. Куда важней — желали ли мне долгих лет и здоровья в конце разговора, выражали ли досаду от моей возможной досрочной кончины. Война, превратности судьбы и прочее так же шли в зачет. Итогом переговоров, если опустить мишуру словесных тенет и отжать воду, стал карт-бланш на устранение графа.

Кто бы сомневался, я их более чем устраиваю. Простой и понятный наемник, без всяких мистических возможностей и философской дури. На фоне идейных ситхов — прям душечка, милота и зубастый кавай. Хоть сейчас Верховным назначай. Тем более — и местечко вот-вот освободиться должно. Не исключаю, что пока я тут, на взлетном торчу, советники как раз это и обсуждают. Наверняка ждут сообщения о случайно давшей сбой системе наведения. Пока адъютант не отвлек, успел подумать: «Пожурят ли меня, если вдруг, по причинам технического сбоя, целая эскадра яхту Дуку в цели занесет и дружно из всех стволов жахнет?» Вряд ли, скорей уж похвалят и, сдержанно скорбя, обрушат праведный гнев на подлых республиканцев. Разумеется, у нас легко найдутся эксперты, которые, каким-нибудь новейшим методом спектрального анализа образовавшегося облака плазмы, установят наличие компьютерного вируса в блоке идентификации. А то как же, профессионалы они такие.

— Сэр, яхта графа на подходе. Прикажете уничтожить?

— Нет Семь-Семь, позже.

— Сэр, при всем уважении, не вижу причин рисковать вами.

— Есть одна. Веская. Силой зовется.

— Ненавижу вашу мистику, сэр, — изобразил вздох Семьдесят Седьмой, отступаясь.

Сканер шлема отметил кратковременный всплеск, источником которого являлся дроид. Что он там за сигнал в сеть сбросил — не знаю, но предположить могу. Личная инициатива, подкрепленная базовыми директивами, наверняка дала однозначный результат. Есть у меня кое-какие подозрения насчет давно не обнуляемых дроидов, да только не до них пока. Вначале с более приоритетными делами разобраться нужно.

— Семь-Семь, иди в башню, там и безопасней и прикрытием командовать удобней.

— Вы уверены, сэр?

— Ты мне тут больше помешаешь, чем поможешь, да и терять тебя не хочется.

— Хорошо, сэр.

* * *

Не прошло и суток с момента отлета графа, как Совет Конфедерации собрался вновь. Разместившись за круглым столом и отдав дроидам распоряжение обеспечить конфиденциальность, запретив вести записи и протоколировать заседание, они приступили к обсуждению животрепещущего вопроса.

— Уважаемые члены Совета, полагаю, ни для кого из вас не является секретом причина нашей встречи? — оглядел собравшихся взявший слово Пассел Ардженте.

Разумеется, среди собравшихся дураков не нашлось, а потому все выразили полное понимание и одобрение.

— Хорошо, — кивнул магистр Корпоративного альянса. — Как понимаю, командующий Свез общался со всеми нами?

— Разумеется, — несколько раздраженно ответил Нут Ганрей за всех. Остальные молча кивнули.

Глава Торговой Федерации испытывал определенное волнение, вызванное страхом перед Дартом Сидиусом, но его знаменитая особенность «трус, от которого ничего невозможно добиться запугиванием» проявилась сегодня особенно ярко. А может быть, дело и в присущей всем неймодианцам жадности оказалось. Все же, на кону стояли не просто огромные деньги, но и власть, их дающая.

— Полагаю, все мы выразили свое сожаление о возможной трагичной судьбе нашего военного гения?

Пассел Ардженте не собирался нарушать собственный план разговора. В конце концов, убедив тионцев присоединиться к Конфедерации, он существенно поднял собственный престиж и почти вернул былое влияние. К тому же, теперь он мог опереться на их скопление и пусть немногочисленные, но, в свете последних событий, вполне грозные силы.

— Магистр Пассел, может быть вы перейдете к делу?

Многочисленные кольца из драгоценных металлов, обхватывающие воротником высокую шею Шу Май чуть слышно звякнули, когда она наклонила голову и сузила круговые веки выпуклых глаз.

— Разумеется мы все предпочтем сохранить командующего Свеза, а не пренебрегающего нами графа Дуку, — перевела она разговор на совсем иной уровень откровенности.

Пассел Ардженте предпочел бы все же обойтись обтекаемыми формулировками и всем понятными намеками, он даже был согласен говорить откровенными аналогиями, но подобного хода не ожидал. Впрочем, теряться и тушеваться, он не стал.

— В таком случае, нам стоит решить вопрос с вакантным местом главы Совета.

— Оно еще не вакантно, — заметил Уот Тамбор.

Подобное заявление от главы Техносоюза стало неожиданностью. Тот хоть и занимал видное положение, обладая авторитетом и солидным весом, но, в последнее время, куда больше внимания уделял лабораториям и мастерским. Кое-кто успел даже подумать о том, что скакоанен теряет хватку, но тот опроверг крамольные мысли.