Катар

— Но скоро освободится, я не сомневаюсь в Свезе. Достойный юноша.

— Полагаю, магистр, — застрекотал Поггль, — вы уже приготовили соответствующую речь?

— Пока только общие тезисы, — скромно опустил взгляд Пассел. — К сожалению, мне неизвестно, как именно республиканские наймиты лишат нас лидера.

Игру оценили злорадными усмешками, а Рогуа Водрата не постеснялась и острые зубы продемонстрировать. В свое время граф Дуку жестоко унизил ее, отказав в предоставлении флота для решения ряда проблем. Дело давнее, но память у испокон веков чтящих традиции кровной мести холвуффов долгая.

— Ш-ш-штавлю на х-х-сбой в блоках идентификации, — подкрутил давление на барокостюме Тамбор.

Принимать пари против технически подкованного оппонента никто не стал. Да и обстановка как-то не располагала.

— Не важно, каким образом Свез разделается с Дуку, пусть хоть загрызет, — взял слово Ганрей. — Мы все тут прекрасно понимаем, что никто не позволит другому сесть в кресло графа, а по закону — именно это кому-то и придется сделать. Поэтому, магистр Ардженте, я хотел бы услышать ваше предложение.

— Вы правы, вице-король, борьба за власть нам сейчас только повредит. Изменить конституцию мы не успеем, но в нашей власти создать должность временно исполняющего обязанности. Ситуация, когда погиб и глава Конфедерации, и все члены Совета, не предусмотрена, верней, не оформлена надлежащим образом. Пользуясь данной лазейкой, мы можем избежать раскола с одной стороны, и получить управляемого председателя с другой.

— Не просто управляемого, а ограниченного в полномочиях и сроках военным временем.

— Я категорически против ограничения Свеза в военных вопросах, вице-король.

— Разумеется, эрцгерцог, мы же не идиоты, — кивнула Шу Май.

Тамбор, По Нудо, Ардженте, Тиккес и Водрата явно выразили согласие со словами президента Коммерческой гильдии. Собственно говоря, Ганрей и сам не собирался ограничивать возможности и таланты Свеза, но убеждать кого-то в этом не стал даже пытаться. Ограничился глубоким кивком, почти поклоном, как бы принимая волю и решение остальных.

— К экономике нашего котенка подпускать нельзя ни в коем случае, — вынырнул из раздумий Сэн Хилл, — но дать возможность поиграться и получить опыт все же полезно.

— Вы хотите оставить его и по завершении войны? — взял на себя роль голоса собравшихся Ардженте.

— Разумеется, — кивнул муун. — Он слишком популярен уже сейчас, а убирать его нам не выгодно. Лишаться гениального стратега может быть чревато. Война все равно не закончится безоговорочной капитуляцией сторон.

Сэн Хилл наполнил стакан и промочил горло. Не столько из-за желания или необходимости, сколько давая время остальным. По его мнению, впечатленные военными успехами, члены Совета несколько подзабыли о том, зачем и для чего ведется война.

— Вы правы, только своим присутствием в наших рядах, он будет удерживать республиканцев от силовых решений, — кивнула Шу Май.

— Это при условии, что не потерпит поражений, — заметил Ардженте.

— Магистр, позвольте я буду предельно откровенен, — повернул голову к соседу Ганрей.

— Разумеется, вице-король, — изобразил тот радушие и внимание.

— Вы изрядно утомили всех нас своей попыткой протащить Тренча и влезть повыше. В конце концов, вы же не Свез, а солидный бизнесмен. Даже я, неймодианец, уже наелся настолько, что иногда кормлю народ, может быть хватит?

— Инертность мышления, прошу понять и не держать зла, — ответил магистр, оглядев остальных.

Естественно, никто не поверил, ни магистру, ни вице-королю, но все сделали вид. Впрочем, пока не закончится война и не минует лет пять, им волей-неволей придется работать в одной упряжке. И каждый со своей стороны собирался побороться за влияние на Свеза. Тот продемонстрировал вполне понятное и одобряемое качество — жадность. Что ж, более чем логично и ожидаемо для наемника. Конечно, просто так купить его с потрохами не получится, да и кредиты, со временем, перестанут играть определяющую роль. В итоге, на коне окажется тот, кто вовремя поймет, чем еще можно купить благосклонность председателя, которого они, по сути, сейчас выбирали третейским судьей.