Катарсис

Ее отец заработал большие деньги, публикуя книги по саморазвитию. Он был известным общественным деятелем с безупречной репутацией высокоморального человека (что также способствовало популярности его книг). Видео с участием его пьяной несовершеннолетней дочери могло нанести этой репутации сокрушительный удар.

Таким образом, Алекс заставил ее делать вид, что их отношения прекрасно продолжаются, и даже втянул в игру «Пробуждение онлайн». Он явно получал удовольствие, глядя, как она мучается, находясь в его обществе.

Он принудил ее поддержать его вранье про драку с Джейсоном. Ей было ужасно думать, что она предаст такого славного паренька, но и тут она в конце концов сдалась. Чем это могло грозить Джейсону? Максимум временным отстранением от занятий. Риски ее семьи представлялись более высокими.

Кто мог знать, что его вообще исключат?

Если бы она знала, чем это закончится для Джейсона, она ни за что не встала бы на сторону Алекса. И что теперь? Пойти в администрацию и сказать правду? Алекс все представит так, будто это он ее бросил и теперь она пытается ему отомстить. И вывесит видео с ее пьяными фокусами. И кто ей после этого поверит?

Чувство беспомощности одолевало ее. Она была слишком слаба, чтобы противостоять Алексу и защитить себя. Чтобы честно рассказать администрации «Ричмонда», как все было на самом деле. Чтобы признаться родителям в идиотской истории с пьяным видео… Смесь стыда, гнева и чувства вины кипела в ее душе, не находя выхода.

Если бы она была сильнее…

Вот как этот Джейсон, захвативший Лакс и не страшащийся идущей на него армии. Но она не такая: она всего лишь слабая девушка, безвольная игрушка садиста Алекса.

Цифровые слезы текли по ее щекам. Огонь, безразличный к ее проблемам, весело плясал у нее перед глазами. Думай, говорила она себе, думай — должен быть выход.

* * *

Выйдя из игры, Джейсон обнаружил себя лежащим на кровати в теткином доме.

Он стянул шлем и посмотрел на спартанскую обстановку комнаты. Хотя смотреть особо не на что, но у него была кровать и крыша над головой. За последние пару дней обнаружилось, что Энджи была отличной соседкой.

Она подолгу пропадала на работе. Ее биотехнологическая компания вела работу над кучей проектов и почти всегда — в авральном режиме. А поскольку Энджи находилась в самом низу иерархической пирамиды, ей доставались самые занудные задания и самые длинные смены. И, несмотря на это, она умудрялась сохранять бодрость духа и позитивное отношение к жизни.

Джейсон отправился на кухню. В реальном мире был вечер субботы: он уже почти неделю играл в «Пробуждение», не отвлекаясь ни на что другое. В уикенд игроки могли оставаться в игре дольше, так как их не отвлекали учеба и работа. Вместе с армией НПС они все ближе подходили к Сумеречному Трону.

Должен существовать какой-то способ, чтобы персонаж в отсутствие игрока мог функционировать на автопилоте, иначе невозможно было бы организовать логистику масштабных военных действий.